Τι είναι η λατρεία;

Η λατρεία είναι η θεϊκά δημιουργημένη απάντηση στη δόξα του Θεού. Υποκινείται από τη θεϊκή αγάπη και πηγάζει από τη θεϊκή αυτο-αποκάλυψη στη δημιουργία Του. Στη λατρεία, ο πιστός έρχεται σε επικοινωνία με τον Θεό Πατέρα μέσω του Ιησού Χριστού με τη μεσολάβηση του Αγίου Πνεύματος. Λατρεία σημαίνει επίσης ότι ταπεινά και με χαρά δίνουμε στον Θεό προτεραιότητα σε όλα τα πράγματα. Εκφράζεται με συμπεριφορές και πράξεις όπως: προσευχή, έπαινος, εορτασμός, γενναιοδωρία, ενεργητικό έλεος, μετάνοια (Ιωάννης 4,23; 1. Johannes 4,19; Φιλίππους 2,5-11? 1. Πέτρος 2,9-10; Εφεσίους 5,18-20; Κολοσσαείς 3,16-17; Ρωμαίους 5,8-11; 12,1; Εβραίους 12,28? 13,15-16).

Ο Θεός είναι άξιος τιμής και έπαινος

Η αγγλική λέξη "λατρεία" αναφέρεται στην απόδοση αξίας και σεβασμού σε κάποιον. Υπάρχουν πολλές εβραϊκές και ελληνικές λέξεις που μεταφράζονται ως λατρεία, αλλά οι κυριότερες περιέχουν τη βασική ιδέα της υπηρεσίας και του καθήκοντος, όπως ο υπηρέτης που επιδεικνύει στον κύριό του. Εκφράζουν την ιδέα ότι μόνο ο Θεός είναι Κύριος σε κάθε τομέα της ζωής μας, όπως στην απάντηση του Χριστού στον Σατανά στον Ματθαίο 4,10 εικονογραφημένο: «Μακριά, Σατανά! Διότι είναι γραμμένο: Θα λατρεύετε τον Κύριο τον Θεό σας, και μόνο αυτόν θα λατρεύετε» (Ματθαίος 4,10; Λουκ 4,8; 5 Δευτ. 10,20).

Άλλες έννοιες περιλαμβάνουν τη θυσία, την υπόκλιση, την εξομολόγηση, τον φόρο τιμής, την αφοσίωση, κ.λπ.
Ο Χριστός είπε ότι «ήλθε η ώρα που οι αληθινοί λάτρεις θα προσκυνήσουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια. γιατί και ο Πατέρας θέλει να έχει τέτοιους προσκυνητές. Ο Θεός είναι πνεύμα, και όσοι τον λατρεύουν πρέπει να τον λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια» (Ιωάν 4,23-24).

Το παραπάνω απόσπασμα υποδηλώνει ότι η λατρεία απευθύνεται στον Πατέρα και είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής του πιστού. Όπως ο Θεός είναι Πνεύμα, η λατρεία μας δεν θα είναι απλώς φυσική, αλλά θα είναι ολική και θα βασίζεται στην αλήθεια (σημειώστε ότι ο Ιησούς, ο Λόγος, είναι αλήθεια - βλέπε Ιωάννη 1,1.14; 14,6? 17,17).

Ολόκληρη η ζωή της πίστης είναι λατρεία ως απάντηση στη δράση του Θεού καθώς «αγαπάμε τον Κύριο τον Θεό μας με όλη μας την καρδιά και με όλη την ψυχή μας, με όλο το νου μας και με όλη μας τη δύναμη» (Μάρκος 12,30). Η αληθινή λατρεία αντανακλά το βάθος των λόγων της Μαρίας: «Η ψυχή μου μεγαλύνει τον Κύριον» (Λουκάς 1,46). 

«Η λατρεία είναι όλη η ζωή της εκκλησίας, με την οποία το σώμα των πιστών λέει, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, Αμήν (ας είναι!) στον Θεό και Πατέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Jinkins 2001:229).

Οτιδήποτε κάνει ένας Χριστιανός είναι μια ευκαιρία για ευγνώμων λατρεία. «Και ό,τι κάνετε, είτε με λόγο είτε με πράξη, να το κάνετε στο όνομα του Κυρίου Ιησού, ευχαριστώντας τον Θεό Πατέρα μέσω αυτού» (Κολοσσαείς 3,17; δείτε επίσης 1. Κορινθίους 10,31).

Ο Ιησούς Χριστός και η λατρεία

Το παραπάνω απόσπασμα αναφέρει ότι ευχαριστούμε μέσω του Ιησού Χριστού. Αφού ο Κύριος Ιησούς, ο οποίος είναι «το Πνεύμα» (2. Κορινθίους 3,17), είναι ο Μεσίτης και ο Συνήγορός μας, η λατρεία μας ρέει μέσω αυτού προς τον Πατέρα.
Η λατρεία δεν απαιτεί ανθρώπινους μεσολαβητές, όπως ιερείς, επειδή η ανθρωπότητα έχει συμφιλιωθεί με τον Θεό μέσω του θανάτου του Χριστού και μέσω αυτού «εισήλθε με ένα πνεύμα στον Πατέρα» (Εφεσίους 2,14-18). Αυτή η διδασκαλία είναι το πρωτότυπο κείμενο της αντίληψης του Μάρτιν Λούθηρου για το «ιερατείο όλων των πιστών». «…η εκκλησία λατρεύει τον Θεό στο βαθμό που συμμετέχει στην τέλεια λατρεία (λειτουργία) που προσφέρει ο Χριστός στον Θεό για εμάς.

Ο Ιησούς Χριστός έλαβε λατρεία σε σημαντικά γεγονότα της ζωής του. Ένα τέτοιο γεγονός ήταν ο εορτασμός της γέννησής του (Ματθαίος 2,11) όταν οι άγγελοι και οι βοσκοί χάρηκαν (Λουκ 2,13-14. 20) και κατά την ανάστασή του (Ματθαίος 28,9. 17; Λουκάς 24,52). Ακόμη και κατά τη διάρκεια της επίγειας διακονίας του, οι άνθρωποι τον λάτρευαν ως απάντηση στη διακονία του προς αυτούς (Ματθαίος 8,2; 9,18? 14,33; Μάρκους 5,6 και τα λοιπά.). θεοφάνεια 5,20 διακηρύττει, αναφερόμενος στον Χριστό: «Άξιος είναι ο αμνός που σφαγιάστηκε».

Συλλογική λατρεία στην Παλαιά Διαθήκη

«Τα παιδιά θα επαινέσουν τα έργα σου και θα διακηρύξουν τα δυνατά σου έργα. Θα μιλήσουν για την υψηλή ένδοξη λαμπρότητά σου και θα στοχαστούν τα θαύματά σου. Θα μιλήσουν για τα δυνατά σου έργα και θα πουν για τη δόξα σου. θα υμνήσουν τη μεγάλη σου αγαθότητα και θα δοξάσουν τη δικαιοσύνη σου» (Ψαλμός 145,4-7).

Η πρακτική της συλλογικής επαίνους και λατρείας είναι σταθερά ριζωμένη στη βιβλική παράδοση.
Αν και υπάρχουν περιπτώσεις ατομικών θυσιών και λατρείας, καθώς και ειδωλολατρικής λατρευτικής δραστηριότητας, δεν υπήρχε σαφές πρότυπο συλλογικής λατρείας του αληθινού Θεού πριν από την ίδρυση του Ισραήλ ως έθνους. Η έκκληση του Μωυσή προς τον Φαραώ ότι έπρεπε να επιτρέψει στους Ισραηλίτες να γιορτάσουν μια γιορτή προς τον Κύριο είναι μεταξύ των πρώτων υπαινιγμών μιας έκκλησης για συλλογική λατρεία (2. Mose 5,1).
Στο δρόμο τους προς τη γη της επαγγελίας, ο Μωυσής διέταξε ορισμένες γιορτές που οι Ισραηλίτες έπρεπε να γιορτάζουν σωματικά. Αυτά είναι στην Έξοδος 2, 3. Γένεση 23 και αλλού αναφέρεται. Αναφέρονται με νόημα στις αναμνήσεις της Εξόδου από την Αίγυπτο και στις εμπειρίες τους στην έρημο. Για παράδειγμα, η γιορτή των Σκηνών καθιερώθηκε για να γνωρίζουν οι απόγονοι του Ισραήλ «πώς ο Θεός έκανε τα παιδιά του Ισραήλ να κατοικούν σε σκηνές» όταν τους έβγαλε από τη γη της Αιγύπτου (3. Μωυσής 23,43).

Το ότι η τήρηση αυτών των ιερών συνελεύσεων δεν αποτελούσε ένα κλειστό λειτουργικό ημερολόγιο για τους Ισραηλίτες καθίσταται σαφές από τα γραφικά γεγονότα ότι αργότερα στην ιστορία του Ισραήλ προστέθηκαν δύο επιπλέον ετήσιες εορτές εθνικής απελευθέρωσης. Η μία ήταν η γιορτή του Πουρίμ, μια περίοδος «χαράς και ευφροσύνης, γιορτή και γιορτή» (Εσθήρ[χώρος]]8,17; επίσης ο Γιάννης 5,1 πιθανώς αναφερόμενος στο φεστιβάλ του Πουρίμ). Το άλλο ήταν το πανηγύρι της αφιέρωσης του ναού. Διήρκεσε οκτώ ημέρες και ξεκίνησε τη 2η ημέρα του εβραϊκού ημερολογίου5. Kislev (Δεκέμβριος), γιορτάζοντας τον καθαρισμό του ναού και τη νίκη επί του Αντίοχου Επιφάνη από τον Ιούδα Μακκαβαίο το 164 π.Χ., με επιδείξεις φωτός. Ο ίδιος ο Ιησούς, «το φως του κόσμου», ήταν παρών στο ναό εκείνη την ημέρα (Ιωάν 1,9; 9,5; 10,22-23).

Διάφορες ημέρες νηστείας κηρύχθηκαν επίσης σε καθορισμένους χρόνους (Ζαχαρίας 8,19), και παρατηρήθηκαν νέα φεγγάρια (Έζρα[διάστημα]]3,5 και τα λοιπά.). Υπήρχαν καθημερινές και εβδομαδιαίες δημόσιες διατάξεις, ιεροτελεστίες και θυσίες. Το εβδομαδιαίο Σάββατο ήταν μια προσταγμένη «ιερά σύναξη» (3. Μωυσής 23,3) και το σημάδι της παλαιάς διαθήκης (2. Μωυσής 31,12-18) μεταξύ του Θεού και των Ισραηλιτών, και επίσης ένα δώρο από τον Θεό για την ανάπαυση και το όφελος τους (2. Μωυσής 16,29-30). Μαζί με τις ιερές ημέρες των Λευιτών, το Σάββατο θεωρούνταν μέρος της Παλαιάς Διαθήκης (2. Μωυσής 34,10-28).

Ο ναός ήταν ένας άλλος σημαντικός παράγοντας στην ανάπτυξη των προτύπων λατρείας της Παλαιάς Διαθήκης. Με το ναό της, η Ιερουσαλήμ έγινε το κεντρικό μέρος όπου ταξίδευαν οι πιστοί για να γιορτάσουν τις διάφορες γιορτές. «Θα το σκεφτώ αυτό και θα ξεχύσω την καρδιά μου στον εαυτό μου: πώς πήγα σε πολλά πλήθη για να πάω μαζί τους στον οίκο του Θεού με αγαλλίαση
και ευχαριστεί παρέα με εκείνους που γιορτάζουν» (Ψαλμός 42,4; βλέπε επίσης 1 Χρονικά 23,27-32; 2 Χρ 8,12-13; Ιωάννης 12,12; Πράξεις των Αποστόλων 2,5-11 κ.λπ.).

Η πλήρης συμμετοχή στη δημόσια λατρεία περιοριζόταν στην παλαιά διαθήκη. Μέσα στον περίβολο του ναού, οι γυναίκες και τα παιδιά κανονικά αποκλείστηκαν από τον κύριο χώρο λατρείας. Οι αδυνατισμένοι και παράνομοι, καθώς και διάφορες εθνοτικές ομάδες όπως οι Μωαβίτες, δεν πρόκειται «ποτέ» να εισέλθουν στην εκκλησία (Δευτερονόμιο 5 Κορ.3,1-8ο). Είναι ενδιαφέρον να αναλύσουμε την εβραϊκή έννοια του «ποτέ». Ο Ιησούς καταγόταν από μια Μωαβίτισσα που ονομαζόταν Ρουθ από την πλευρά της μητέρας του (Λουκάς 3,32; Ματθαίος 1,5).

Συλλογική λατρεία στην Καινή Διαθήκη

Υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ της Παλαιάς και της Νέας Θείας σχετικά με την αγιότητα σε σχέση με τη λατρεία. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, στην Παλαιά Διαθήκη, ορισμένοι τόποι, χρόνοι και άνθρωποι θεωρήθηκαν πιο ιεροί και συνεπώς πιο σχετικοί με τις λατρευτικές πρακτικές από άλλους.

Από την προοπτική της ιερότητας και της λατρείας, με την Καινή Διαθήκη μεταβαίνουμε από την αποκλειστικότητα της Παλαιάς Διαθήκης σε μια συμπεριφορά της Καινή Διαθήκης. από συγκεκριμένους τόπους και ανθρώπους σε όλους τους τόπους, τους χρόνους και τους ανθρώπους.

Για παράδειγμα, η σκηνή και ο ναός στην Ιερουσαλήμ ήταν ιεροί τόποι «όπου κάποιος έπρεπε να προσκυνήσει» (Ιωάννης 4,20), ενώ ο Παύλος καθοδηγεί ότι οι άνθρωποι πρέπει να «σηκώνουν άγια χέρια σε όλους τους τόπους», όχι μόνο σε καθορισμένους χώρους λατρείας της Παλαιάς Διαθήκης ή Εβραίους, μια πρακτική που σχετίζεται με το ιερό στο ναό (1. Τιμόθεο 2,8; Ψαλμός 134,2).

Στην Καινή Διαθήκη, οι εκκλησιαστικές συναθροίσεις γίνονται σε σπίτια, σε ψηλές αίθουσες, στις όχθες ποταμών, στις παρυφές λιμνών, στις πλαγιές των βουνών, στα σχολεία κ.λπ. (Μάρκος 16,20). Οι πιστοί γίνονται ο ναός στον οποίο κατοικεί το Άγιο Πνεύμα (1. Κορινθίους 3,15-17), και συγκεντρώνονται όπου το Άγιο Πνεύμα τους κατευθύνει στις συναθροίσεις.

Όσον αφορά τις ιερές ημέρες του OT, όπως μια «ξεχωριστή αργία, νέα σελήνη ή Σάββατο», αυτές αντιπροσωπεύουν «μια σκιά των μελλοντικών πραγμάτων», η πραγματικότητα των οποίων είναι ο Χριστός (Κολοσσαείς 2,16-17) Επομένως, η έννοια των ειδικών χρόνων λατρείας μέσω της πληρότητας του Χριστού παραλείπεται.

Υπάρχει ελευθερία στην επιλογή των ωρών λατρείας ανάλογα με τις ατομικές, εκκλησιαστικές και πολιτισμικές συνθήκες. «Μερικοί θεωρούν τη μια μέρα υψηλότερη από την επόμενη. αλλά ο άλλος κρατάει όλες τις μέρες το ίδιο. Ο καθένας ας είναι σίγουρος για τη γνώμη του» (Ρωμαίους Α΄ Κορ4,5). Στην Καινή Διαθήκη, οι συναντήσεις γίνονται σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Η ενότητα της εκκλησίας εκφράστηκε στη ζωή των πιστών στον Ιησού μέσω του Αγίου Πνεύματος, όχι μέσω των παραδόσεων και των λειτουργικών ημερολογίων.

Όσον αφορά τους ανθρώπους, στην Παλαιά Διαθήκη μόνο ο λαός του Ισραήλ αντιπροσώπευε τον άγιο λαό του Θεού. Στην Καινή Διαθήκη, όλοι οι άνθρωποι παντού καλούνται να είναι μέρος του πνευματικού, ιερού λαού του Θεού (1. Πέτρος 2,9-10).

Από την Καινή Διαθήκη μαθαίνουμε ότι κανένας τόπος δεν είναι ιερότερος από κανένα άλλο, κανένας χρόνος δεν είναι ιερότερος από κανέναν άλλος και κανένας λαός δεν είναι ιερότερος από κανέναν άλλον. Μαθαίνουμε ότι ο Θεός «που δεν προσέχει πρόσωπα» (Πράξεις 10,34-35) επίσης δεν κοιτάζει χρόνους και τόπους.

Στην Καινή Διαθήκη ενθαρρύνεται ενεργά η πρακτική της συγκέντρωσης (Εβραίους 10,25).
Πολλά είναι γραμμένα στις επιστολές των αποστόλων για το τι συμβαίνει στις εκκλησίες. «Ας γίνουν όλα για οικοδόμηση!» (1. Κορινθίους 14,26) λέει ο Παύλος και περαιτέρω: «Αλλά ας είναι όλα τίμια και τακτοποιημένα» (1. Κορινθίους 14,40).

Τα κύρια χαρακτηριστικά της συλλογικής λατρείας περιελάμβαναν το κήρυγμα του Λόγου (Πράξεις 20,7. 2. Τιμόθεο 4,2), έπαινος και ευχαριστία (Κολοσσαείς 3,16; 2. Θεσσαλονικείς 5,18), μεσιτεία για το ευαγγέλιο και ο ένας για τον άλλον (Κολοσσαείς 4,2-4; Τζέιμς 5,16), ανταλλαγή ειδήσεων για το έργο του Ευαγγελίου (Πράξεις 14,27) και προσφορές σε απόρους στην εκκλησία (1. Κορινθίους 16,1-2η; Φιλίππους 4,15-17).

Τα ειδικά γεγονότα λατρείας περιελάμβαναν τη μνήμη της θυσίας του Χριστού. Λίγο πριν το θάνατό του, ο Ιησούς καθιέρωσε το δείπνο του Κυρίου αλλάζοντας εντελώς το τελετουργικό του Παλαιού Διαθήκη. Αντί να χρησιμοποιήσει την προφανή ιδέα ενός αρνιού να δείχνει στο σώμα του που είχε σπάσει για μας, επέλεξε ψωμί που ήταν σπασμένο για μας.

Επιπλέον, εισήγαγε το σύμβολο του κρασιού, συμβολίζοντας το αίμα του που χύθηκε για εμάς, το οποίο δεν ήταν μέρος της τελετουργίας του Πάσχα. Αντικατέστησε το Πάσχα της Παλαιάς Διαθήκης με μια λατρευτική πρακτική της Καινής Διαθήκης. Όσες φορές τρώμε αυτό το ψωμί και πίνουμε αυτό το κρασί, κηρύττουμε τον θάνατο του Κυρίου μέχρι να έρθει (Ματθαίος 26,26-28? 1. Κορινθίους 11,26).

Η λατρεία δεν αφορά μόνο λόγια και πράξεις δοξολογίας και τιμής προς τον Θεό. Αφορά επίσης τη στάση μας απέναντι στους άλλους. Επομένως, η συμμετοχή στη λατρεία χωρίς πνεύμα συμφιλίωσης είναι ακατάλληλη (Ματθ 5,23-24).

Η λατρεία είναι σωματική, ψυχική, συναισθηματική και πνευματική. Περιλαμβάνει όλη μας τη ζωή. Παρουσιαζόμαστε «ζωντανή θυσία, αγία και ευπρόσδεκτη στον Θεό», που είναι η λογική λατρεία μας (Ρωμαίους 1 Κορ.2,1).

κλείσιμο

Η λατρεία είναι μια δήλωση της αξιοπρέπειας και τιμής του Θεού που εκφράζεται μέσω της ζωής του πιστού και μέσω της συμμετοχής του στην κοινότητα των πιστών.

από τον James Henderson