Ποια είναι η μεγάλη εντολή της αποστολής;

Το ευαγγέλιο είναι τα καλά νέα της σωτηρίας μέσω της χάρης του Θεού μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. Είναι το μήνυμα ότι ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίες μας, ότι θάφτηκε, αναστήθηκε την τρίτη ημέρα σύμφωνα με τις γραφές και μετά εμφανίστηκε στους μαθητές του. Το ευαγγέλιο είναι τα καλά νέα ότι μπορούμε να εισέλθουμε στη βασιλεία του Θεού μέσω του σωτηριακού έργου του Ιησού Χριστού (1. Κορινθίους 15,1-5; Πράξεις των Αποστόλων 5,31; Λουκάς 24,46-48; Γιάννης 3,16; Ματθαίος 28,19-20; Μάρκους 1,14-15; Πράξεις των Αποστόλων 8,12? 28,30-31).

Τα λόγια του Ιησού στους οπαδούς του μετά την ανάστασή του

Η φράση «η μεγάλη αποστολή» αναφέρεται συνήθως στα λόγια του Ιησού στο Ματθαίος 28,18-20: «Και ο Ιησούς ήρθε και τους είπε: «Σε μένα δόθηκε όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη. Πηγαίνετε λοιπόν και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη: βαφτίστε τα στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και διδάξτε τους να υπακούουν σε όλα όσα σας πρόσταξα. Και ιδού, είμαι πάντα μαζί σας, μέχρι το τέλος του κόσμου».

Όλη η εξουσία μου δίνεται στον ουρανό και στη γη

Ο Ιησούς είναι «Κύριος σε όλους» (Πράξεις 10,36) και είναι πρώτος σε όλα (Κολοσσαείς 1,18 φά.). Όταν οι εκκλησίες και οι πιστοί συμμετέχουν σε ιεραποστολή ή ευαγγελισμό ή ό,τι άλλο είναι ο κοινός όρος, και το κάνουν χωρίς τον Ιησού, είναι άκαρπο.

Οι αποστολές άλλων θρησκειών δεν αναγνωρίζουν την υπεροχή του και επομένως δεν κάνουν το έργο του Θεού. Κάθε κλάδος του Χριστιανισμού που δεν βάζει τον Χριστό πρώτο στις πρακτικές και τις διδασκαλίες του δεν είναι έργο του Θεού. Πριν από την ανάληψή Του στον Επουράνιο Πατέρα, ο Ιησούς προφήτεψε: «...θα λάβετε δύναμη όταν το Άγιο Πνεύμα έρθει επάνω σας, και θα είστε μάρτυρές μου» (Πράξεις 1,8). Το έργο του Αγίου Πνεύματος στην αποστολή είναι να οδηγεί τους πιστούς να δώσουν μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό.

Ο Θεός στέλνει

Στους χριστιανικούς κύκλους η «αποστολή» έχει αποκτήσει ποικίλες έννοιες. Μερικές φορές αναφερόταν σε ένα κτίριο, μερικές φορές σε μια διακονία σε μια ξένη χώρα, μερικές φορές στη φύτευση νέων εκκλησιών, κ.λπ. Στην ιστορία της εκκλησίας, η «αποστολή» ήταν μια θεολογική έννοια του πώς έστειλε ο Θεός τον Υιό του και πώς ο Πατέρας και ο Ο Υιός έστειλε το Άγιο Πνεύμα.
Η αγγλική λέξη «mission» έχει λατινική ρίζα. Προέρχεται από το «missio» που σημαίνει «στέλνω». Ως εκ τούτου, η αποστολή αναφέρεται στη δουλειά που κάποιος ή μια ομάδα στέλνεται να κάνει.
Η έννοια της «αποστολής» είναι ουσιαστική για μια βιβλική θεολογία της φύσης του Θεού. Ο Θεός είναι ο Θεός που στέλνει. 

«Ποιον να στείλω; Ποιος θέλει να είναι ο αγγελιοφόρος μας;» ρωτά η φωνή του Κυρίου. Ο Θεός έστειλε τον Μωυσή στον Φαραώ, τον Ηλία και τους άλλους προφήτες στο Ισραήλ και τον Ιωάννη τον Βαπτιστή για να μαρτυρήσει για το φως του Χριστού (Ιωάννης 1,6-7), ο οποίος στάλθηκε ο ίδιος από τον «ζώντα Πατέρα» για τη σωτηρία του κόσμου (Ιωάν 4,34; 6,57).

Ο Θεός στέλνει τους αγγέλους του να κάνουν το θέλημά του (1. Μωυσής 24,7; Ματθαίος 13,41 και πολλά άλλα χωρία), και στέλνει το Άγιο Πνεύμα του στο όνομα του Υιού (Ιωάννης 14,26? 15,26; Λουκάς 24,49). Ο Πατέρας θα «στείλει τον Ιησού Χριστό» την ώρα που όλα θα αποκατασταθούν» (Πράξεις 3,20-21).

Ο Ιησούς έστειλε επίσης τους μαθητές του (Ματθαίος 10,5), και εξήγησε ότι όπως ο Πατέρας τον έστειλε στον κόσμο, έτσι και αυτός, ο Ιησούς, στέλνει πιστούς στον κόσμο (Ιωάννης 17,18). Όλοι οι πιστοί αποστέλλονται από τον Χριστό. Είμαστε σε μια αποστολή για τον Θεό, και ως τέτοιοι είμαστε οι ιεραπόστολοί Του. Η Εκκλησία της Καινής Διαθήκης το κατάλαβε ξεκάθαρα και εκτέλεσε το έργο του Πατέρα ως πρεσβευτές Του. Το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων είναι η μαρτυρία του ιεραποστολικού έργου καθώς το ευαγγέλιο εξαπλώθηκε σε όλο τον γνωστό κόσμο. Οι πιστοί αποκαλούνται «πρεσβευτές του Χριστού» (2. Κορινθίους 5,20) στάλθηκε για να τον εκπροσωπήσει ενώπιον όλων των λαών.

Η Εκκλησία της Καινής Διαθήκης ήταν η ιεραποστολική εκκλησία. Ένα από τα προβλήματα στην εκκλησία σήμερα είναι ότι οι εκκλησιαζόμενοι «βλέπουν την αποστολή ως μία από τις πολλές λειτουργίες της παρά ως καθοριστικό της κέντρο» (Murray, 2004:135). Συχνά αποστασιοποιούνται από την αποστολή αναθέτοντας αυτό το καθήκον σε «εξειδικευμένους φορείς αντί να εξοπλίζουν όλα τα μέλη ως ιεραπόστολους» (ibid.). Αντί για την απάντηση του Ησαΐα, «Εδώ είμαι, στείλε με» (Ησαΐας 6,9) η συχνά ανείπωτη απάντηση είναι: «Εδώ είμαι! Στείλτε κάποιον άλλο."

Ένα μοντέλο της Παλαιάς Διαθήκης

Το έργο του Θεού στην Παλαιά Διαθήκη συνδέεται με την ιδέα της έλξης. Άλλα έθνη θα ξαφνιάζονταν τόσο πολύ από το μαγνητικό γεγονός της παρέμβασης του Θεού που θα προσπαθούσαν «να γευτούν και να δουν πόσο καλός είναι ο Κύριος» (Ψαλμός 34,8).

Το μοντέλο περιλαμβάνει το κάλεσμα «Έλα», όπως απεικονίζεται στην ιστορία του Σολομώντα και της Βασίλισσας της Σάβα. «Και όταν η βασίλισσα της Σαβά άκουσε τα νέα του Σολομώντα, ήρθε… στην Ιερουσαλήμ… Και ο Σολομών της απάντησε σε όλα, και τίποτα δεν ήταν κρυφό από τον βασιλιά που να μην μπορούσε να της πει… και είπε στον βασιλιάς: Είναι αλήθεια αυτό που άκουσα στη χώρα μου για τα έργα σου και για τη σοφία σου» (Α' Βασιλέων 10,1-7). Σε αυτήν την έκθεση, η βασική ιδέα είναι να προσελκύσουμε τους ανθρώπους σε ένα κεντρικό σημείο, ώστε η αλήθεια και οι απαντήσεις να μπορούν να διευκρινιστούν. Μερικές εκκλησίες σήμερα εφαρμόζουν ένα τέτοιο μοντέλο. Έχει κάποια εγκυρότητα, αλλά δεν είναι πλήρες μοντέλο.

Συνήθως, το Ισραήλ δεν στέλνεται εκτός των συνόρων του για να δώσει μαρτυρία για τη δόξα του Θεού. «Δεν ανατέθηκε να πάει στους Εθνικούς και να διακηρύξει την αποκαλυφθείσα αλήθεια που δεσμεύτηκε στον λαό του Θεού» (Peters 1972:21). Όταν ο Θεός θέλει ο Ιωνάς να στείλει ένα μήνυμα μετάνοιας στους μη Ισραηλίτες κατοίκους της Νινευή, ο Ιωνάς τρομοκρατείται. Μια τέτοια προσέγγιση είναι μοναδική (διαβάστε την ιστορία αυτής της αποστολής στο Βιβλίο του Ιωνά. Παραμένει διδακτική για εμάς σήμερα).

Μοντέλα της Καινής Διαθήκης

«Αυτή είναι η αρχή του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού» – έτσι ο Μάρκος, ο πρώτος συγγραφέας του ευαγγελίου, καθιερώνει το πλαίσιο της εκκλησίας της Καινής Διαθήκης (Μάρκος 1,1). Όλα έχουν να κάνουν με το ευαγγέλιο, τα καλά νέα και οι Χριστιανοί πρέπει να έχουν «κοινωνία στο ευαγγέλιο» (Φιλιππησίους 1,5), δηλαδή ζουν και μοιράζονται τα καλά νέα της εν Χριστώ σωτηρίας. Ο όρος "ευαγγέλιο" έχει τις ρίζες του σε αυτό - την ιδέα της διάδοσης των καλών νέων, διακηρύσσοντας τη σωτηρία στους απίστους.

Ακριβώς όπως μερικοί έχουν κατά καιρούς ελκύσει το Ισραήλ λόγω της βραχύβιας φήμης του, έτσι, αντίθετα, πολλοί έχουν έλκεται από τον Ιησού Χριστό λόγω της λαϊκής φήμης και του χαρίσματός του. «Και αμέσως τα νέα του διαδόθηκαν σε όλη τη γη της Γαλιλαίας (Μαρκ 1,28). Ο Ιησούς είπε: «Έλα σε μένα» (Ματθαίος 11,28), και «Ακολούθησέ με» (Ματθαίος 9,9). Το σωτήριο μοντέλο του ερχομού και της ακολουθίας είναι ακόμη σε ισχύ. Είναι ο Ιησούς που έχει τα λόγια της ζωής (Ιωάν 6,68).

Γιατί αποστολή;

Ο Μάρκος εξηγεί ότι ο Ιησούς «ήρθε στη Γαλιλαία κηρύττοντας το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού» (Μάρκος 1,14). Η βασιλεία του Θεού δεν είναι αποκλειστική. Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του ότι «η βασιλεία του Θεού είναι σαν σπόρος μουστάρδας, τον οποίο πήρε ένας άνθρωπος και έσπειρε στον κήπο του. και μεγάλωσε και έγινε δέντρο, και τα πουλιά του ουρανού κατοικούσαν στα κλαδιά του» (Λουκάς 1 Κορ.3,18-19). Η ιδέα είναι ότι το δέντρο είναι αρκετά μεγάλο για όλα τα πουλιά, όχι μόνο για ένα είδος.

Η εκκλησία δεν είναι αποκλειστική όπως ήταν η εκκλησία στο Ισραήλ. Είναι περιεκτικό και το μήνυμα του Ευαγγελίου δεν είναι μόνο για εμάς. Πρέπει να είμαστε μάρτυρές του «μέχρι τα πέρατα της γης» (Πράξεις 1,8). «Ο Θεός έστειλε τον γιο του» για να υιοθετηθούμε ως παιδιά του μέσω της λύτρωσης (Γαλάτες 4,4). Το λυτρωτικό έλεος του Θεού μέσω του Χριστού δεν είναι για εμάς μόνο, «αλλά για ολόκληρο τον κόσμο» (1. Johannes 2,2). Εμείς που είμαστε παιδιά του Θεού στέλνουμε στον κόσμο ως μάρτυρες της χάρης Του. Αποστολή σημαίνει ότι ο Θεός λέει «ναι» στην ανθρωπότητα, «ναι, είμαι εδώ και ναι, θέλω να σε σώσω».

Αυτή η αποστολή στον κόσμο δεν είναι απλώς ένα έργο που πρέπει να ολοκληρωθεί. Είναι μια σχέση με τον Ιησού, ο οποίος μας στέλνει να μοιραστούμε με άλλους «την καλοσύνη του Θεού που οδηγεί σε μετάνοια» (Ρωμαίους 2,4). Είναι η συμπονετική αγάπη αγάπη του Χριστού μέσα μας που μας παρακινεί να μοιραστούμε το ευαγγέλιο της αγάπης με άλλους. «Η αγάπη του Χριστού μας αναγκάζει» (2. Κορινθίους 5,14). Η αποστολή ξεκινά από το σπίτι. Ό,τι κάνουμε συνδέεται με την πράξη του Θεού, ο οποίος «έστειλε το Πνεύμα στις καρδιές μας» (Γαλάτες 4,6). Μας στέλνει ο Θεός στους συζύγους μας, στις οικογένειές μας, στους γονείς μας, στους φίλους, στους γείτονες, στους συναδέλφους μας και σε όσους συναντάμε στο δρόμο, σε όλους παντού.

Η πρώτη εκκλησία είδε τον σκοπό της στη συμμετοχή στη Μεγάλη Επιτροπή. Ο Παύλος έβλεπε όσους είναι χωρίς «το λόγο του σταυρού» ως ανθρώπους που θα χαθούν αν δεν τους κηρυχτεί το ευαγγέλιο (1. Κορινθίους 1,18). Ανεξάρτητα από το αν οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στο ευαγγέλιο ή όχι, οι πιστοί πρέπει να είναι η «άρωμα του Χριστού» όπου κι αν πάνε (2. Κορινθίους 2,15). Ο Παύλος ανησυχεί τόσο πολύ για τους ανθρώπους που ακούν το ευαγγέλιο που θεωρεί τη διάδοσή του ως ευθύνη. Λέει: «Διότι στο κήρυγμα του ευαγγελίου δεν πρέπει να καυχηθώ. γιατί πρέπει να το κάνω. Και αλίμονο αν δεν κηρύξω το ευαγγέλιο!» (1. Κορινθίους 9,16). Δηλώνει ότι είναι «υποχρεωμένος σε Έλληνες και μη Έλληνες, στους σοφούς και στους ασυνετούς...να κηρύξει το ευαγγέλιο» (Ρωμαίους 1,14-15).

Ο Παύλος επιθυμεί να κάνει το έργο του Χριστού από μια στάση γεμάτη ελπίδα ευγνωμοσύνης, «επειδή η αγάπη του Θεού έχει ξεχυθεί στις καρδιές μας μέσω του Αγίου Πνεύματος» (Ρωμαίους 5,5). Γι' αυτόν είναι προνόμιο χάριτος να είναι απόστολος, δηλαδή αυτός που «απεστάλη», όπως όλοι μας, να κάνει το έργο του Χριστού. «Ο Χριστιανισμός έχει ιεραποστολικό χαρακτήρα ή αρνείται τον λόγο ύπαρξής του», δηλαδή ολόκληρο τον σκοπό του (Bosch 1991, 2000:9).

ευκαιρίες

Όπως πολλές κοινωνίες σήμερα, ο κόσμος την εποχή των Πράξεων ήταν εχθρικός προς το ευαγγέλιο. «Εμείς όμως κηρύττουμε τον Χριστό σταυρωμένο, εμπόδιο για τους Ιουδαίους και ανοησία για τους εθνικούς» (1. Κορινθίους 1,23).

Το χριστιανικό μήνυμα δεν ήταν ευπρόσδεκτο. Οι πιστοί, όπως ο Παύλος, «πιέστηκαν σκληρά από κάθε πλευρά, αλλά δεν φοβήθηκαν... φοβήθηκαν, αλλά δεν απελπίστηκαν... διώχτηκαν, αλλά δεν εγκαταλείφθηκαν» (2. Κορινθίους 4,8-9). Κατά καιρούς ολόκληρες ομάδες πιστών έχουν γυρίσει την πλάτη τους στο ευαγγέλιο (2. Τιμόθεο 1,15).

Δεν ήταν εύκολο να σταλούν στον κόσμο. Συνήθως, οι χριστιανοί και οι εκκλησίες υπάρχουν κάπου «μεταξύ κινδύνου και ευκαιρίας» (Bosch 1991, 2000:1).
Αναγνωρίζοντας και αξιοποιώντας τις ευκαιρίες, η Εκκλησία άρχισε να αναπτύσσεται σε αριθμούς και πνευματική ωριμότητα. Δεν φοβόταν να είναι προκλητική.

Το Άγιο Πνεύμα οδήγησε τους πιστούς σε ευκαιρίες για το Ευαγγέλιο. Ξεκινώντας με το κήρυγμα του Πέτρου στις Πράξεις 2, το Πνεύμα άρπαξε ευκαιρίες για τον Χριστό. Αυτά παρομοιάζονται με πόρτες πίστης (Πράξεις Α΄ Κορ4,27; 1. Κορινθίους 16,9; Κολοσσαείς 4,3).

Άνδρες και γυναίκες άρχισαν να μοιράζονται το ευαγγέλιο με τόλμη. Άνθρωποι όπως ο Φίλιππος στις Πράξεις 8 και ο Παύλος, ο Σίλας, ο Τιμόθεος, ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα στις Πράξεις 18, όταν φύτεψαν την εκκλησία στην Κόρινθο. Ό,τι έκαναν οι πιστοί, το έκαναν ως «συνεργάτες στο ευαγγέλιο» (Φιλιππησίους 4,3).

Όπως ο Ιησούς στάλθηκε για να γίνει ένας από εμάς για να σωθούν οι άνθρωποι, έτσι και οι πιστοί στάλθηκαν για χάρη του ευαγγελίου για να «γίνουν τα πάντα σε όλους», για να μοιραστούν τα καλά νέα σε όλο τον κόσμο (1. Κορινθίους 9,22).

Το βιβλίο των Πράξεων τελειώνει με τον Παύλο να εκπληρώνει τη μεγάλη αποστολή του Ματθαίου 28: «Κήρυξε τη βασιλεία του Θεού και δίδασκε για τον Κύριο Ιησού Χριστό με κάθε τόλμη» (Πράξεις 28,31). Δίνει παράδειγμα για την εκκλησία του μέλλοντος—μια εκκλησία σε αποστολή.

κλείσιμο

Η μεγάλη εντολή της αποστολής είναι να συνεχίσει την διακήρυξη του ευαγγελίου του Χριστού. Είμαστε όλοι απεσταλμένοι στον κόσμο από Αυτόν, ακριβώς όπως έστειλε ο Χριστός από τον Πατέρα. Αυτό δείχνει μια εκκλησία γεμάτη από ενεργούς πιστούς που κάνουν την επιχείρηση του Πατέρα.

από τον James Henderson