Η ποιμαντική ιστορία

Ένας ψηλός, δυνατός ξένος, περίπου πενήντα χρονών, μπήκε με τα πόδια στο κατάμεστο πανδοχείο και κοίταξε τριγύρω, αναβοσβήνει στο καπνό φως των πήλινων λαμπτήρων λαδιού που ήταν τυχαία σκορπισμένα στο δωμάτιο. Ο Άμπιελ κι εγώ το μυρίσαμε πριν το δούμε. Αλλάξαμε ενστικτωδώς τις θέσεις μας στο μικρό μας τραπέζι για να φαίνεται μικρότερο. Ωστόσο, ο άγνωστος ήρθε κοντά μας και ρώτησε: Θα μπορούσες να μου κάνεις χώρο;

Ο Άμπιελ με κοίταξε ερωτηματικά. Δεν θέλαμε να καθίσει δίπλα μας. Έμοιαζε με βοσκό και μύριζε ανάλογα. Το πανδοχείο ήταν γεμάτο την ώρα του Πάσχα και των Αζύμων. Ο νόμος απαιτούσε στους ξένους να φέρονται φιλόξενα, ακόμα κι αν ήταν βοσκοί.

Ο Άμπιελ του πρόσφερε ένα κάθισμα και ένα ποτό από το μπουκάλι του κρασιού μας. Είμαι ο Νέιθαν και αυτός είναι ο Άμπιελ, είπα. Από πού είσαι, ξένε; Χεβρώνα, είπε, και το όνομά μου είναι Ιωνάθαν. Η Χεβρώνα βρίσκεται 30 χιλιόμετρα νότια της Ιερουσαλήμ στο μέρος όπου ο Αβραάμ έθαψε τη σύζυγό του Σάρα πριν από 1500 χρόνια.

Ήρθα εδώ λίγο πριν το φεστιβάλ, συνέχισε ο Τζόναθαν. Μπορώ να σας πω ότι είναι γεμάτη στρατιώτες και θα χαρώ αν ξεφύγω ξανά σύντομα. Θύμωσε με τους Ρωμαίους και έφτυσε στο πάτωμα. Ο Άμπιελ κι εγώ ανταλλάξαμε βλέμματα. Αν ήσουν εδώ για το Πάσχα, πρέπει να είχες δει το σεισμό, είπα.

Ο Τζόναθαν απάντησε, ναι, το είδα από κοντά. Οι άνθρωποι από την Ιερουσαλήμ μου είπαν ότι οι τάφοι άνοιγαν και πολλοί που είχαν πεθάνει ξύπνησαν από τον θάνατο και άφησαν τους τάφους τους. Ο Άμπιελ πρόσθεσε ότι η βαριά, υφαντή κουρτίνα που χώριζε τα δύο κύρια δωμάτια του ναού ήταν σκισμένη από πάνω προς τα κάτω, σαν από ένα αόρατο χέρι. Οι ιερείς κρατούν όλους μακριά μέχρι να αποκατασταθεί η ζημιά.

Δεν με πειράζει, είπε ο Τζόναθαν. Οι Φαρισαίοι και ο φύλακας του ναού δεν θα αφήσουν ανθρώπους σαν εμένα να μπουν έτσι κι αλλιώς. Δεν είμαστε αρκετά καλοί για αυτούς, μας θεωρούν ακόμη και ακάθαρτους. Να σε ρωτήσω κάτι, είπε ο Τζόναθαν. Μήπως κάποιος από εσάς ήταν μάρτυρας των σταυρώσεων στον Γολγοθά; Ποιοι ήταν τελικά αυτοί οι τρεις; Ο Άμπιελ μου έριξε μια ματιά και μετά έγειρε πιο κοντά στον βοσκό. Συνέλαβαν έναν επαναστάτη και διαβόητο ληστή ονόματι Βαραββάς και δύο από τους ανθρώπους του λίγο πριν το Πάσχα. Υπήρχε όμως και ένας πολύ γνωστός ραβίνος που τον αποκαλούσαν Ιησού. Πολλοί από εμάς ήλπιζαν ότι ήταν ο Μεσσίας. Ένα συνοφρύωμα σέρθηκε στο πρόσωπό του. Ο Μεσσίας, είπε ο Ιωνάθαν; Αυτό θα εξηγούσε όλους τους στρατιώτες που είχε δει. Αλλά αυτός ο Ιησούς είναι νεκρός τώρα, δεν θα μπορούσε να είναι ο Μεσσίας, έτσι;

Ήταν καλός άνθρωπος, είπε ο Άμπιελ χαμηλόφωνα, κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο σαν να ήθελε να βεβαιωθεί ότι κανείς δεν άκουγε τη συνομιλία μας. Οι Φαρισαίοι, οι πρεσβύτεροι και οι αρχιερείς τον κατηγόρησαν για βλασφημία. Ο Άμπιελ με κοίταξε σαν να ζητούσε την άδειά μου να πει περισσότερα.

Προχώρα και πες του. Τι θέλεις να μου πεις; ρώτησε ο Τζόναθαν. Η φωνή του Άμπιελ έπεσε σε έναν ψίθυρο. Κυκλοφόρησε η λέξη ότι αν τον σκότωναν, θα ξαναζωντανέψει. Χμ; Ο Τζόναθαν, έσκυψε μπροστά και είπε, συνέχισε. Ο Άμπιελ συνέχισε, χθες βρέθηκε ο ανοιχτός τάφος, αν και οι Ρωμαίοι τον έκλεισαν με μια βαριά πέτρα και τον φύλαγαν. Το σώμα δεν ήταν πια στον τάφο! Τι? Ο Τζόναθαν στένεψε τα μάτια του και κοίταξε ανέκφραστα τον τοίχο πίσω μου. Τελικά ρώτησε: Αυτός ο Ιησούς ζούσε στην Ιερουσαλήμ; Όχι, είπα, ήρθε από τον βορρά, από τη Γαλιλαία. Ο Ιησούς δεν ήταν βλάσφημος όπως τον κατηγόρησαν οι Φαρισαίοι. Το μόνο που έκανε είναι να γυρίζει γιατρεύοντας ανθρώπους και κηρύττοντας αγάπη και καλοσύνη. Σίγουρα θα έχετε ακούσει για αυτόν, ακόμα και εκεί κάτω στους λόφους. Όμως ο βοσκός δεν άκουσε. Κοίταξε ανέκφραστα τον τοίχο πίσω μου. Τελικά είπε χαμηλόφωνα, από πού είπες ότι ήρθε; Γαλιλαία, επανέλαβα. Ήταν γιος ενός ξυλουργού από τη Ναζαρέτ. Ο Άμπιελ με κοίταξε, μετά καθάρισε το λαιμό του και είπε: Λέγεται ότι θα μπορούσε επίσης να είχε γεννηθεί στη Βηθλεέμ και ότι η μητέρα του ήταν παρθένα. Βηθλεέμ? Είστε πραγματικά σίγουροι για αυτό; Ο Άμπιελ έγνεψε καταφατικά.

Ο Τζόναθαν κούνησε αργά το κεφάλι του και μουρμούρισε, γεννημένος στη Βηθλεέμ, από παρθένα. Τότε θα μπορούσε να ήταν αυτός. Ποιος θα μπορούσε να ήταν; ρώτησα; Τι λες, τι λες Ο βοσκός κοίταξε με νόημα το μπουκάλι του κρασιού μας. Αυτός ο Ιησούς, νομίζω ότι ξέρω ποιος είναι.

Σας λέω μια περίεργη ιστορία. Όπως είπα, είδα τους τρεις σταυρωμένους στον Γολγοθά. Ο ένας στη μέση ήταν ήδη νεκρός και ήταν έτοιμοι να τελειώσουν τους άλλους δύο. Κάποιες γυναίκες έκλαιγαν και έκλαιγαν κάτω από το σταυρό. Αλλά μια άλλη γυναίκα στεκόταν λίγο πιο πίσω και ένας νεαρός άνδρας είχε το χέρι του γύρω της. Καθώς πέρασα, με κοίταξε κατευθείαν στα μάτια και ήξερα ότι την είχα ξαναδεί. Πέρασε πολύς καιρός.

Ο Άμπιελ ξαναγέμισε τα φλιτζάνια μας και είπε πες μας την ιστορία σου. Ο Τζόναθαν ήπιε λίγο κρασί, μετά πήρε το ποτήρι με τα δύο του χέρια και κοίταξε το ποτήρι του. Ήταν στα χρόνια του Ηρώδη Αντύπα, είπε. Τότε ήμουν νέο αγόρι. Η οικογένειά μας ήταν φτωχή. Βγάλαμε τα προς το ζην φροντίζοντας τα πρόβατα των πλουσίων. Ένα βράδυ ήμουν στα βουνά κοντά στη Βηθλεέμ με τον πατέρα μου και μερικούς φίλους του. Υπήρχε μια απογραφή και όλοι έπρεπε να επιστρέψουν στα σπίτια τους για να καταμετρηθούν, ώστε οι Ρωμαίοι να μάθουν πόσους φόρους έπρεπε να πληρώσουμε. Ο πατέρας μου, ο θείος μου και εγώ και μερικοί από τους φίλους μας αποφασίσαμε να μείνουμε στους λόφους μέχρι να τελειώσει, έτσι οι Ρωμαίοι είχαν λιγότερα κεφάλια να μετρήσουν. Όλοι γελάσαμε. Οι βοσκοί είχαν τη φήμη ότι ήταν απατεώνες. Εκείνο το βράδυ βόσκαμε τα πρόβατα και καθίσαμε γύρω από τη φωτιά. Οι ηλικιωμένοι αστειεύονταν και έλεγαν ιστορίες.

Είχα αρχίσει να νυστάζω όταν ξαφνικά ένα έντονο φως έλαμψε γύρω μας και ένας άντρας με μια λαμπερή ρόμπα εμφανίστηκε από το πουθενά. Έλαμπε και έλαμπε σαν να είχε φωτιά μέσα του. Ένας άγγελος, ρώτησε ο Άμπιελ; Ο Τζόναθαν έγνεψε καταφατικά. Φοβηθήκαμε, μπορώ να σας πω. Αλλά ο άγγελος είπε: μη με φοβάσαι! Ιδού, σας φέρνω καλά νέα μεγάλης χαράς, που θα βρεθούν σε όλους τους ανθρώπους. Ήταν υπέροχα νέα για όλους.

Ο Άμπιελ κι εγώ του κάναμε χειρονομίες ανυπόμονα να του πει περισσότερα. Ο άγγελος συνέχισε: Σήμερα στη Βηθλεέμ γεννήθηκε σε σένα ο Σωτήρας, που είσαι ο χρισμένος, ο Κύριος, στην πόλη του Δαβίδ. Ο Μεσσίας, είπε ο Άμπιελ με ορθάνοιχτα μάτια! Ο Τζόναθαν έγνεψε πάλι καταφατικά. Ο άγγελος μας έδωσε εντολή να πάμε να δούμε αυτό το παιδί, στριμωγμένο σε πάνες και ξαπλωμένο σε μια φάτνη στη Βηθλεέμ. Τότε όλος ο ουρανός ήταν γεμάτος από αγγέλους που τραγουδούσαν: Δόξα στον Θεό ψηλά και ειρήνη στη γη ανάμεσα στους ανθρώπους της καλής του θέλησης.

Όσο ξαφνικά είχαν εμφανιστεί, έφυγαν ξανά. Ορμήσαμε στη Βηθλεέμ και βρήκαμε έναν άντρα ονόματι Ιωσήφ και τη γυναίκα του Μαρία με το παιδί τους, τυλιγμένους με πάνες, σε μια φάτνη στον στάβλο ενός πανδοχείου. Τα ζώα είχαν μεταφερθεί στη μία άκρη του αχυρώνα και ένας από τους αχυρώνες είχε καθαριστεί. Η Μαρία ήταν νέα, όχι πάνω από 15, μάντεψα. Καθόταν σε ένα σωρό άχυρα. Ήταν όλα ακριβώς όπως μας τα είχε πει ο άγγελος.

Ο πατέρας μου είπε στον Ιωσήφ για τον άγγελο και πώς μας ζήτησε να έρθουμε κοντά τους. Ο Τζόζεφ είπε ότι είχαν έρθει στη Βηθλεέμ για την απογραφή, αλλά δεν υπήρχε χώρος για αυτούς στο πανδοχείο. Το παιδί επρόκειτο να γεννηθεί σύντομα, οπότε ο ιδιοκτήτης την άφησε να χρησιμοποιήσει τον στάβλο. Ο Ιωσήφ μας είπε πώς ένας άγγελος είπε στη Μαρία, και αργότερα σε αυτόν, ότι είχε επιλεγεί για να γίνει η μητέρα του Μεσσία και ότι αν και ήταν ακόμα παρθένα, θα έμενε έγκυος σε αυτό το ιδιαίτερο παιδί του Θεού.

Η Μαρία σοκαρίστηκε, είπε ο Ιωσήφ, γιατί ήταν πάντα μια πολύ ενάρετη γυναίκα και εμπιστευόταν στον Θεό. Ο Τζόζεφ κοίταξε τη γυναίκα του και μπορούσαμε να δούμε την αγάπη και τον σεβασμό στα μάτια του. Έβλεπα τη Μαρία ενώ οι άντρες μιλούσαν και έμεινα έκπληκτος με το πόσο ήρεμη ήταν. Ήταν σαν να ήταν πάνω της η ειρήνη του Θεού. Πρέπει να ήταν εξαντλημένη, αλλά είχε μια μυστηριώδη ομορφιά. Δεν ξέρω πώς αλλιώς να το περιγράψω, αλλά δεν την ξέχασα ποτέ.

Ο Τζόναθαν κοίταξε σκεφτικός τον Άμπιελ και μετά συνέχισε με σταθερή φωνή. Ήταν η Μαρία που είδα στη σταύρωση στον Γολγοθά. Ήταν αυτή με τον νεαρό που την παρηγόρησε. Είναι πολύ μεγαλύτερη τώρα, αλλά ξέρω ότι ήταν αυτή. Ο Ιησούς, λοιπόν, άρχισε ο Άμπιελ, αλλά ο Ιωνάθαν τον έκοψε, αναρωτούμενος, ήταν το μωρό στη φάτνη ο σωτήρας του λαού του; Νόμιζα ότι σκοτώθηκε πριν από χρόνια όταν ο Ηρώδης διέταξε να δολοφονηθούν όλα τα αγόρια κάτω των δύο ετών στη Βηθλεέμ. Ο Άμπιελ κι εγώ ακούγαμε τρομαγμένοι. Ο Ηρώδης είχε ακούσει από κάποιους σοφούς από την Ανατολή ότι ο Μεσσίας επρόκειτο να γεννηθεί. Είχαν έρθει για να τιμήσουν τον Ιησού, αλλά ο Ηρώδης τον είδε ως αντίπαλο και προσπάθησε να τον σκοτώσει. Ένας από τους ανιψιούς μου σκοτώθηκε σε αυτή τη σφαγή.

Αλλά μου είπες ότι αυτός ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ, ο γιος του Ιωσήφ και της Μαρίας, έκανε θαύματα και οι άνθρωποι νόμιζαν ότι ήταν ο Μεσσίας. Τώρα οι αρχές προσπάθησαν ξανά να τον σκοτώσουν. Τι εννοείς, προσπάθησαν να τον σκοτώσουν, ρώτησα; Σταυρώθηκε. Πέθανε, επιτέλους κατάλαβε! απάντησε ο Τζόναθαν. Αλλά δεν είπες ότι το πτώμα έφυγε; Τι εννοείς με αυτό; ρώτησε ο Άμπιελ; Μόνο αυτό, αν η γυναίκα που είδα ήταν η Μαρία και είμαι πολύ σίγουρος ότι ήταν αυτή και ο άντρας που σταύρωσαν ήταν ο γιος τους, τον οποίο είδα τη νύχτα που γεννήθηκε, τότε δεν τελείωσε σε αυτόν τον σταυρό. Δεν ήταν μια συνηθισμένη νύχτα όταν οι άγγελοι τραγούδησαν για εμάς και αυτός ο Ιησούς δεν ήταν ένα συνηθισμένο μωρό. Ο άγγελος μας είπε ότι είναι ο Μεσσίας, ελάτε να μας σώσετε. Τώρα, παρόλο που οι εχθροί του τον σταύρωσαν και τον έθαψαν, το σώμα του έχει φύγει.

Ο βοσκός ήπιε το ποτήρι του, σηκώθηκε και είπε πριν τον αποχαιρετήσει, είμαι απλώς ένας ανίδεος βοσκός, τι ξέρω για αυτά τα πράγματα; Αλλά νιώθω ότι δεν έχουμε δει αυτόν τον Ιησού για τελευταία φορά.

από τον John Halford