Ο Θεός μας ευλόγησε!

Αυτή η επιστολή είναι η τελευταία μηνιαία επιστολή μου ως υπάλληλος της GCI καθώς συνταξιοδοτούμαι αυτόν τον μήνα. Καθώς σκέφτομαι τη θητεία μου ως πρόεδρος της θρησκευτικής μας κοινότητας, έρχονται στο μυαλό πολλές ευλογίες που μας έχει δώσει ο Θεός. Μία από αυτές τις ευλογίες έχει να κάνει με το όνομά μας - Grace Communion International. Νομίζω ότι περιγράφει όμορφα τη θεμελιώδη αλλαγή μας ως κοινότητα. Με τη χάρη του Θεού, έχουμε γίνει μια διεθνής κοινωνία βασισμένη στη χάρη, συμμετέχοντας στην κοινωνία του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Ποτέ δεν αμφέβαλα ότι ο Τριαδικός Θεός μας μάς οδήγησε σε μεγάλες ευλογίες μέσα και μέσα από αυτήν την υπέροχη αλλαγή. Αγαπητά μου μέλη, φίλοι και συνεργάτες του GCI/WKG, σας ευχαριστώ για την αφοσίωσή σας σε αυτό το ταξίδι. Η ζωή σας είναι ζωντανή απόδειξη της αλλαγής μας.

Μια άλλη ευλογία που μπορώ να σκεφτώ είναι αυτή που πολλά από τα πολύχρονα μέλη μας μπορούν να αναφέρουν. Για πολλά χρόνια προσευχόμασταν συχνά στις υπηρεσίες μας για να μας αποκαλύψει ο Θεός περισσότερο από την αλήθεια Του. Ο Θεός έχει απαντήσει σε αυτή την προσευχή - με δραματικό τρόπο! Άνοιξε τις καρδιές και τα μυαλά μας για να καταλάβει το μεγάλο βάθος της αγάπης του για όλη την ανθρωπότητα. Μας έδειξε ότι είναι πάντα μαζί μας και ότι με τη χάρη του το αιώνιο μέλλον μας είναι ασφαλές.

Πολλοί μου είχαν πει ότι δεν είχαν ακούσει κηρύγματα για το θέμα της χάριτος στις εκκλησίες μας για χρόνια. Ευχαριστώ τον Θεό που από το 1995 αρχίσαμε να ξεπερνάμε αυτό το έλλειμμα. Δυστυχώς, ορισμένα μέλη αντέδρασαν αρνητικά στη νέα μας έμφαση στη χάρη του Θεού, ρωτώντας, "Τι είναι όλα αυτά τα πράγματα του Ιησού;" Η απάντησή μας τότε (όπως και τώρα) είναι η εξής: «Κηρύττουμε τα καλά νέα για εκείνον που μας έφτιαξε, που ήρθε για μας, που πέθανε για μας και αναστήθηκε και που μας έσωσε!».

Σύμφωνα με τη Βίβλο, ο Ιησούς Χριστός, ο αναστημένος Κύριός μας, βρίσκεται τώρα στον ουρανό ως Αρχιερέας μας, περιμένοντας την επιστροφή του με δόξα. Όπως υποσχέθηκε, μας ετοιμάζει ένα μέρος. «Μη φοβάσαι την καρδιά σου! Πίστεψε στον Θεό και πίστεψε σε μένα! Στο πατρικό μου σπίτι υπάρχουν πολλά αρχοντικά. Αν δεν ήταν έτσι, θα σου έλεγα: «Πηγαίνω να σου ετοιμάσω το μέρος;» Και όταν πάω να σας ετοιμάσω τον τόπο, θα έρθω πάλι και θα σας πάρω μαζί μου, για να είστε κι εσείς εκεί που είμαι εγώ. Και όπου πάω, εσείς γνωρίζετε την οδό» (Ιωάννης 14,1-4). Αυτός ο τόπος είναι το δώρο της αιώνιας ζωής με τον Θεό, ένα δώρο που έγινε δυνατό από όλα όσα έκανε και θα κάνει ο Ιησούς. Μέσω του Αγίου Πνεύματος η φύση αυτού του δώρου αποκαλύφθηκε στον Παύλο: «Αλλά μιλάμε για τη σοφία του Θεού κρυμμένη στο μυστήριο, την οποία ο Θεός προόρισε πριν από τον καιρό για τη δόξα μας, την οποία κανείς από τους άρχοντες αυτού του κόσμου δεν γνώρισε. γιατί αν τους γνώριζαν, δεν θα είχαν σταυρώσει τον Κύριο της δόξης. Αλλά μιλάμε όπως είναι γραμμένο (Ησαΐας 64,3): «Αυτό που κανένα μάτι δεν είδε, κανένα αυτί δεν άκουσε, και καμία ανθρώπινη καρδιά δεν έχει συλλάβει αυτό που ετοίμασε ο Θεός για εκείνους που τον αγαπούν». Αλλά ο Θεός μας το αποκάλυψε μέσω του Πνεύματος. γιατί το Πνεύμα ερευνά τα πάντα, ακόμη και τα βάθη του Θεού» (1. Κορινθίους 2,7-10). Ευχαριστώ τον Θεό που μας αποκάλυψε το μυστικό της λύτρωσής μας στον Ιησού - μια λύτρωση που εξασφαλίζεται μέσω της γέννησης, της ζωής, του θανάτου, της ανάστασης, της ανάληψης και της υποσχεμένης επιστροφής του Κυρίου μας. Όλα αυτά συμβαίνουν κατά χάρη - η χάρη του Θεού που μας δόθηκε μέσα και μέσω του Ιησού, μέσω του Αγίου Πνεύματος.

Αν και η απασχόλησή μου στο GCI θα λήξει σύντομα, παραμένω συνδεδεμένος με την κοινότητά μας. Θα συνεχίσω να υπηρετώ στα διοικητικά συμβούλια GCI των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου και στο διοικητικό συμβούλιο του Grace Communion Seminar (GCS) και θα κηρύξω στην εκκλησία του σπιτιού μου. Ο πάστορας Μπέρμι Ντίζον με ρώτησε αν μπορώ να κάνω ένα κήρυγμα κάθε μήνα. Αστειεύτηκα μαζί του ότι όλες αυτές οι εργασίες δεν ακούγονταν σαν συνταξιοδότηση. Όπως γνωρίζουμε, η υπηρεσία μας δεν είναι μια συνηθισμένη δουλειά - είναι μια κλήση, ένας τρόπος ζωής. Όσο ο Θεός μου δίνει δύναμη, δεν θα σταματήσω να υπηρετώ τους άλλους στο όνομα του Κυρίου μας.

Καθώς κοιτάζω πίσω τις τελευταίες δεκαετίες, εκτός από υπέροχες αναμνήσεις από το GCI, έχω επίσης πολλές ευλογίες που σχετίζονται με την οικογένειά μου. Η Tammy και εγώ είμαστε ευλογημένοι που είδαμε τα δύο παιδιά μας να μεγαλώνουν, να αποφοιτούν από το κολέγιο, να βρίσκουν καλές δουλειές και να είμαστε ευτυχισμένοι. Ο εορτασμός αυτών των ορόσημων είναι τόσο συντριπτικός γιατί δεν περιμέναμε να τα φτάσουμε. Όπως πολλοί από εσάς γνωρίζετε, η συντροφιά μας συνήθιζε να διδάσκει ότι δεν θα υπήρχε χρόνος για τέτοια πράγματα - ο Ιησούς θα επέστρεφε σύντομα και θα μας πήγαιναν σε ένα «μέση ασφάλειας» στη Μέση Ανατολή πριν από τη δεύτερη έλευση του. Ευτυχώς, ο Θεός είχε άλλα σχέδια, αν και υπάρχει ένα μέρος ασφάλειας που έχει προετοιμαστεί για όλους μας - είναι το αιώνιο βασίλειό Του.

Όταν άρχισα να υπηρετώ ως πρόεδρος του δόγματός μας το 1995, εστίασα στο να υπενθυμίσω στους ανθρώπους ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο υπέρτατος σε όλα τα πράγματα: «Είναι η κεφαλή του σώματος, που είναι η εκκλησία. Αυτός είναι η αρχή, ο πρωτότοκος από τους νεκρούς, για να είναι πρώτος σε όλα» (Κολοσσαείς 1,18). Παρόλο που τώρα αποσύρομαι ως Πρόεδρος της GCI μετά από περισσότερα από 23 χρόνια, η εστίασή μου εξακολουθεί να είναι και θα συνεχίσει να είναι. Με τη χάρη του Θεού, δεν θα σταματήσω να υποδεικνύω τους ανθρώπους στον Ιησού! Ζει, και επειδή ζει ζούμε κι εμείς.

Μεταφέρεται από την αγάπη,

Joseph Tkach
Διευθύνων Σύμβουλος
GRACE COMMUNION ΔΙΕΘΝΗΣ