Η βασιλεία του Θεού είναι κοντά

Ενώ ο Ιησούς ζούσε ακόμη στην ορεινή χώρα της Γαλιλαίας, στο έρημο τοπίο της Ιουδαίας, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής κάλεσε για ριζική μεταστροφή: «Στράφηκε στον Θεό! Διότι πλησιάζει η βασιλεία των ουρανών» (Ματθαίος 3,2 Ελπίδα για όλους). Πολλοί υποψιάζονταν ότι ήταν ο άνθρωπος στον οποίο υπέδειξε ο προφήτης Ησαΐας αιώνες νωρίτερα. Γνωρίζοντας ότι ετοίμαζε τον δρόμο για τον Μεσσία, ο Ιωάννης είπε: «Δεν είμαι ο Χριστός, αλλά έχω σταλεί μπροστά του. Όποιος έχει τη νύφη είναι ο γαμπρός. αλλά ο φίλος του γαμπρού, που στέκεται και τον ακούει, χαίρεται πολύ με τη φωνή του γαμπρού. Η χαρά μου έχει πλέον εκπληρωθεί. Αυτός πρέπει να αυξηθεί, αλλά εγώ πρέπει να μειώσω» (Ιωάν 3,28-30).

Αφού ρίχτηκε ο Ιωάννης στη φυλακή, ο Ιησούς ήρθε στη Γαλιλαία και κήρυξε το ευαγγέλιο του Θεού. Ο βασιλιάς Ηρώδης Αντύπας άκουσα για όλα αυτά γιατί εκείνη την εποχή το όνομα του Ιησού ήταν στα χείλη όλων. Ήταν πεπεισμένος: Είναι σίγουρα ο Γιοχάνες, τον οποίο είχα αποκεφαλίσει. Τώρα επέστρεψε, ζωντανός. Ο ίδιος είχε διατάξει τη σύλληψη και τη φυλάκιση του Ιωάννη μόνο και μόνο για να κατευνάσει την Ηρωδιάδα, τη γυναίκα του αδελφού του Φιλίππου. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής τον επέπληξε δημόσια ότι είχε συνάψει παράνομο γάμο μαζί της. Η Ηρωδιάδα, που ήταν τώρα παντρεμένη μαζί του, φλεγόταν από μίσος και δεν ήθελε τίποτε άλλο παρά να σκοτώσει τον Ιωάννη, αλλά δεν τόλμησε γιατί ο Ηρώδης έτρεφε μεγάλο σεβασμό για τον Ιωάννη. Τελικά η Ηρωδιάδα βρήκε ένα
ευκαιρία να πετύχουν τον στόχο τους. Ο Ηρώδης παρέθεσε μεγάλο συμπόσιο στα γενέθλιά του, μια πολυτελή γιορτή για όλους τους αξιωματούχους, όλους τους διοικητές του στρατού και όλους τους ευγενείς της Γαλιλαίας. Για την περίσταση αυτή, η Ηρωδιάδα έστειλε την κόρη της Σαλώμη στην αίθουσα χορού για να κερδίσει την εύνοια του βασιλιά με το χορό της. Ο λυγερός, προκλητικός χορός της ευχαρίστησε τον Ηρώδη και όσους ήταν στο τραπέζι μαζί του και τον ώθησε να δώσει μια καυχησιολογία και βιαστική υπόσχεση: θα της έδινε ό,τι ήθελε - μέχρι το μισό του βασίλειό του, και θα του έδινε όρκο. Η Σαλώμη ρώτησε τη μητέρα της τι να ζητήσει. Η ιστορία τελειώνει με τη φρικιαστική εικόνα του κεφαλιού του Ιωάννη του Βαπτιστή σε μια πιατέλα (Μαρκ 6,14-28).

Αν ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στις λεπτομέρειες αυτής της ιστορίας, μπορούμε να δούμε πόσο παγιδευμένοι ήταν οι χαρακτήρες αυτού του γεγονότος. Υπάρχει ο Ηρώδης, είναι ένας υποτελής βασιλιάς στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία που προσπαθεί να επιδειχθεί στους καλεσμένους του. Η νέα του θετή κόρη Σαλώμη χόρεψε προκλητικά για εκείνη και μαγεύεται από τον πόθο. Είναι παγιδευμένος - από τις δικές του ανάρμοστες επιθυμίες, από την αγέρωχη συμπεριφορά του μπροστά στους καλεσμένους του και από εκείνους που βρίσκονται στην εξουσία που πραγματικά τον ελέγχουν. Δεν μπορούσε να εγκαταλείψει το μισό του βασίλειο ακόμα κι αν το ήθελε!

Η Σαλώμη παγιδεύεται στις πολιτικές φιλοδοξίες της μητέρας της και στην αιμοδιψή αναζήτηση της εξουσίας. Είναι παγιδευμένη στις σεξουαλικές της επιθυμίες, τις οποίες χρησιμοποιεί ως όπλο. Πιάστηκε από τον μεθυσμένο πατριό της που τη χρησιμοποιεί για να διασκεδάσει τους καλεσμένους του.

Αυτή η σύντομη, τραγική ιστορία δείχνει το βασίλειο των ανθρώπων που καίγονται μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα από περηφάνια, δύναμη, επιθυμία και ίντριγκα. Το φρικιαστικό τελευταίο θέαμα του θανάτου του Ιωάννη του Βαπτιστή δείχνει τους βάναυσους καρπούς της παρακμάζουσας αυτοκρατορίας αυτού του κόσμου.

Σε αντίθεση με τη βασιλεία αυτού του κόσμου, ο Ιησούς κήρυξε τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού: «Ο καιρός έχει εκπληρωθεί, και η βασιλεία του Θεού πλησιάζει. Μετανοήστε (γυρίστε στον Θεό) και πιστέψτε στο ευαγγέλιο!». (Σημάδι 1,14).

Ο Ιησούς διάλεξε δώδεκα μαθητές και τους έστειλε να κηρύξουν τα καλά νέα στα χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ: «Η βασιλεία των ουρανών πλησιάζει. Θεράπευσε τους αρρώστους, αναστήστε τους νεκρούς, καθαρίστε τους λεπρούς, εκδιώξτε τους δαίμονες. Δωρεάν λάβατε, δωρεάν δώστε» (Ματθαίος 10,7-8).

Όπως οι δώδεκα, ο Ιησούς μας στέλνει να κηρύξουμε το ευαγγέλιο με χαρά και ελευθερία. Συμμεριζόμαστε το σχέδιό Του να συστήσει απαλά τον Ιησού στους συνανθρώπους μας μέσω του πνεύματος της αγάπης, υπακούοντας στον Λόγο του Θεού και υπηρετώντας Τον. Η εκπλήρωση αυτού του καθήκοντος έχει το τίμημά της. Ας είμαστε ειλικρινείς, υπάρχουν στιγμές που αισθανόμαστε παγιδευμένοι σε μπελάδες επειδή αγγίζουμε τις κενές ψευδαισθήσεις αυτού του κόσμου και εργαζόμαστε ενάντια στον Θεό της αγάπης. Αλλά πάντα ενθαρρύνουμε να ακολουθούμε το παράδειγμα του Ιωάννη και του Ιησού για να κηρύττουμε ακούραστα την αλήθεια;

Όποιος δέχεται και εμπιστεύεται τον Υιό λαμβάνει τα πάντα μαζί του - μια ολοκληρωμένη ζωή που δεν έχει τέλος. Η αληθινή ελευθερία βρίσκεται στην υποταγή στον αληθινό Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, και όχι στους κήρυκες της σύγχρονης εποχής ή στην εξαπάτηση της αυτοκυβέρνησης και της αυτοσημασίας. Είθε το Άγιο Πνεύμα να σας υπενθυμίζει συνεχώς την ελευθερία που έχετε στον Ιησού Χριστό.

από τον Greg Williams