Ποια είναι η εκκλησία;

Αν θέτουμε στους περαστικούς την ερώτηση, τι είναι εκκλησία, η τυπική ιστορική απάντηση θα ήταν ότι είναι το μέρος όπου πηγαίνει κανείς μια συγκεκριμένη ημέρα της εβδομάδας για να λατρεύει τον Θεό, να συναναστρέφεται και να συμμετέχει σε εκκλησιαστικά προγράμματα. Αν κάναμε μια έρευνα δρόμου και ρωτούσαμε πού είναι η εκκλησία, πολλοί θα σκεφτόντουσαν πιθανώς γνωστές εκκλησιαστικές κοινότητες όπως οι Καθολικές, Προτεσταντικές, Ορθόδοξες ή Βαπτιστικές εκκλησίες και θα τις συσχέτιζαν με ένα συγκεκριμένο μέρος ή κτίριο.

Αν θέλουμε να κατανοήσουμε τη φύση της εκκλησίας, δεν μπορούμε να θέσουμε το ερώτημα τι και πού. Πρέπει να θέσουμε το ερώτημα ποιος. Ποια είναι η εκκλησία; Βρίσκουμε την απάντηση στους Εφεσίους: «Και έβαλε τα πάντα κάτω από τα πόδια του [του Ιησού] και τον έκανε κεφαλή της εκκλησίας πάνω σε όλα, που είναι το σώμα του, ακόμη και το πλήρωμα εκείνου που τα γεμίζει όλα σε όλα» (Εφεσίους 1,22-23). Είμαστε η Εκκλησία, το Σώμα του Χριστού, της οποίας η Κεφαλή είναι ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός. Όταν πιστεύουμε ότι είμαστε η εκκλησία αντί να είναι η εκκλησία το μέρος που πηγαίνουμε, η οπτική μας και η πραγματικότητά μας αλλάζουν.

μέλη ενός σώματος

Μετά την ανάσταση του Ιησού, ο Ιησούς κάλεσε τους έντεκα μαθητές σε ένα βουνό στη Γαλιλαία που είχε ορίσει προηγουμένως. Ο Ιησούς τους μίλησε και τους έδωσε την εντολή: «Όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη έχει δοθεί σε μένα. Πηγαίνετε λοιπόν και διδάξτε όλα τα έθνη: βαφτίστε τα στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και δίδαξέ τους να υπακούουν σε όλα όσα σας έχω προστάξει. Και ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του κόσμου» (Ματθαίος 28,18-20).

Ό,τι κάνει το σώμα είναι μια κοινή προσπάθεια όλων των μελών του: «Γιατί όπως το σώμα είναι ένα και έχει πολλά μέλη, αλλά όλα τα μέλη του σώματος, αν και είναι πολλά, είναι ένα σώμα, έτσι και ο Χριστός. Διότι από ένα Πνεύμα βαφτιστήκαμε όλοι σε ένα σώμα, είτε είμαστε Ιουδαίοι είτε Έλληνες, δούλοι είτε ελεύθεροι, και όλοι μας πίναμε από ένα Πνεύμα. Διότι το σώμα δεν είναι ένα μέλος, αλλά πολλά» (1. Κορινθίους 12,12-14).

Ένα υγιές σώμα λειτουργεί ως μονάδα. Ό,τι κι αν αποφασίσει να κάνει το κεφάλι, ολόκληρο το σώμα ανταποκρίνεται αρμονικά για να το πραγματοποιήσει: «Εσύ όμως είσαι το σώμα του Χριστού, και ο καθένας είναι μέλος» (1. Κορινθίους 12,27).

Ως μεμονωμένα μέλη του πνευματικού σώματος του Χριστού, είμαστε η εκκλησία. Είναι πολύ σημαντικό να δούμε τον εαυτό μας υπό αυτό το πρίσμα. Αυτή είναι μια προσωπική πρόσκληση να συμμετάσχετε σε αυτό που επιτυγχάνει ο Ιησούς. Καθώς ταξιδεύουμε, καλούμαστε να κάνουμε μαθητές. Ως μέρος ενός ευρύτερου συνόλου, αντικατοπτρίζουμε τον Ιησού στην καθημερινή μας ζωή και συμμετέχουμε στο λυτρωτικό του έργο. Συχνά νιώθουμε ανεπαρκείς και πιστεύουμε ότι δεν είμαστε αρκετά καλοί. Με τέτοιες σκέψεις υποτιμούμε ποιος είναι πραγματικά ο Ιησούς και ότι είναι πάντα δίπλα μας. Είναι απαραίτητο να αναγνωρίσουμε τη σημασία του Αγίου Πνεύματος. Λίγο πριν τη σύλληψή του, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του ότι δεν θα τους άφηνε ορφανούς: «Και θα ζητήσω από τον Πατέρα, και θα σας δώσει έναν άλλο Παρηγορητή, για να είναι μαζί σας για πάντα: το Πνεύμα της αλήθειας, που ο κόσμος δεν έχει μπορεί να λάβει, γιατί δεν τον βλέπει και δεν τον γνωρίζει. Τον γνωρίζετε, γιατί μένει μαζί σας και θα είναι μέσα σας» (Ιωάννης 14,16-17).

Η παρουσία του Ιησού στη ζωή μας σήμερα εκδηλώνεται μέσω της εγκατοίκησης του Αγίου Πνεύματος. Όπου είναι παρόν το Πνεύμα, υπάρχει και η εκκλησία. Η προσωπικότητά μας, οι εμπειρίες της ζωής και τα πάθη μας διαμορφώνουν και αντιπροσωπεύουν δώρα του Πνεύματος.Ο Παύλος τονίζει τις χαρές και τα βάσανα της υπηρεσίας του στην εκκλησία. Αναφέρεται στο μυστηριώδες μήνυμα του Θεού που τώρα έχει αποκαλυφθεί στους πιστούς: «Ο Θεός ήθελε να τους κάνει γνωστό ποιος είναι ο ένδοξος πλούτος αυτού του μυστηρίου μεταξύ των εθνών, δηλαδή ο Χριστός μέσα σας, η ελπίδα της δόξης. Γι' αυτό αγωνίζομαι και αγωνίζομαι με τη δύναμή του, που λειτουργεί δυνατά μέσα μου» (Κολοσσαείς 1,27).

Καθένας από εμάς είναι εξοπλισμένος για να ολοκληρώσει το έργο του Θεού, το έργο του Ιησού μέσα μας, το οποίο κάνει μέσα μας στη ζωή του. Ο Ιησούς δεν μας κάλεσε σε απομόνωση ως άτομα. χρειαζόμαστε άλλους ανθρώπους. Η εκκλησία, ως σώμα του Χριστού, αποτελείται από πολλά διαφορετικά μέλη. Ο Ιησούς μας κάλεσε να συνάψουμε σχέσεις με άλλους Χριστιανούς. πώς φαίνεται στη δράση;

Είμαστε η εκκλησία όταν συναντιόμαστε με άλλους χριστιανούς. Ο Ιησούς είπε: «Αν δύο από εσάς συμφωνήσουν στη γη για το τι θα ζητήσουν, θα τους γίνει από τον Πατέρα μου στον ουρανό. Διότι όπου δύο ή τρεις είναι συγκεντρωμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους» (Ματθαίος 18,19-20).

Όταν ενωνόμαστε μαζί με άλλους ομοϊδεάτες Χριστιανούς που πιστεύουν όπως εμείς και συμφωνούν ότι ο Ιησούς είναι Κύριος και ότι μας καλεί να αγαπάμε ο ένας τον άλλον, εργαζόμαστε μαζί για το καλό των καλών σχέσεων μέσα στο σώμα του Χριστού.

Εκκλησιαζόμαστε όταν απλώνουμε το χέρι και υπηρετούμε με αγάπη: «Καληθήκατε, αγαπητοί φίλοι, να ζήσετε με ελευθερία - όχι με την ελευθερία να ενδώσετε στις αμαρτωλές σας τάσεις, αλλά με την ελευθερία να υπηρετείτε ο ένας τον άλλον με αγάπη» (Γαλάτες 5,13 Βίβλος της Νέας Ζωής).

Καλούμαστε από τον Θεό να χτίσουμε σχέσεις με τους ανθρώπους. Ο Ιησούς θέλει να δημιουργήσουμε σταθερές σχέσεις και να κάνουμε νέους φίλους. Γνωρίζουμε νέους ανθρώπους και μας γνωρίζουν με τον ίδιο τρόπο - πρόκειται για τη διατήρηση μιας καλής αμοιβαίας σχέσης μεταξύ μας. Όταν επιτρέπουμε στον εαυτό μας να καθοδηγείται από την αγάπη του Θεού, όλοι ωφελούνται. Διότι το Πνεύμα εργάζεται μέσα μας και παράγει τον καρπό του Πνεύματος (Γαλάτες 5,22-23).

Στους Εβραίους μαθαίνουμε για μια αόρατη πνευματική συνάθροιση στην οποία καλείται κάθε Χριστιανός: «Εσύ όμως ήρθες στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, την ουράνια Ιερουσαλήμ, και στις πολλές χιλιάδες αγγέλους, και στη σύναξη , και στην... εκκλησία των πρωτότοκων, που είναι γραμμένα στον ουρανό, και στον Θεό τον Κριτή των πάντων, και στα πνεύματα των δικαίων που έγιναν τελειοποιημένα, και στον μεσάζοντα της νέας διαθήκης, τον Ιησού, και στο αίμα του ραντίσματος, που μιλάει καλύτερα από το αίμα του Άβελ.» (Εβραίους 12,22-24).

Στην εκκλησία συμβαίνουν πολύ περισσότερα από όσα φαίνονται στο μάτι. Όταν μαζεύεται η εκκλησία, δεν είναι απλώς μια συλλογή από ωραίους ανθρώπους. Αποτελείται από λυτρωμένους ανθρώπους που έχουν ανανεωθεί μέσω του θανάτου και της ανάστασης του Υιού του Θεού. Όλη η δημιουργία γιορτάζει την υπέροχη αποκάλυψη της λυτρωτικής δύναμης και της χάρης του Θεού που είναι εμφανής σε αυτήν την ποικιλόμορφη ομάδα. Είναι προνόμιο για εμάς να συμμετέχουμε στο συνεχές έργο του Ιησού για τη λύτρωση της δημιουργίας Του.

Σας προσκαλούμε θερμά να επισκεφτείτε μια από τις εκκλησίες μας. Ανυπομονούμε να σας γνωρίσουμε!

του Σαμ Μπάτλερ

Περισσότερα άρθρα για την εκκλησία:

Εργασία της εκκλησίας   Ποια είναι η εκκλησία;