Η γιορτή της Ανάληψης του Ιησού

Μετά το πάθος, το θάνατο και την ανάστασή του, ο Ιησούς επανειλημμένα εμφανίστηκε ζωντανός στους μαθητές του για σαράντα ημέρες. Μπόρεσαν να βιώσουν την εμφάνιση του Ιησού πολλές φορές, ακόμη και πίσω από κλειστές πόρτες, ως ο αναστημένος σε μεταμορφωμένη μορφή. Επιτρεπόταν να τον αγγίξουν και να φάνε μαζί του. Τους μίλησε για τη βασιλεία του Θεού και πώς θα είναι όταν ο Θεός ιδρύσει τη βασιλεία του και ολοκληρώσει το έργο του. Αυτά τα γεγονότα ξεκίνησαν μια θεμελιώδη αλλαγή στη ζωή των μαθητών του Ιησού. Η ανάληψη του Ιησού ήταν η αποφασιστική εμπειρία γι' αυτούς και υψώθηκε στην «Εορτή της Αναλήψεως», που γιορτάζεται μόλις από τον τέταρτο αιώνα.

Πολλοί Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο αναστημένος Ιησούς έμεινε στη γη 40 ημέρες και αποσύρθηκε στην ασφάλεια του ουρανού κατά την Ανάληψη επειδή είχε τελειώσει το έργο του στη γη. Δεν είναι όμως αυτή η αλήθεια.

Με την ανάληψή του στον ουρανό, ο Ιησούς κατέστησε σαφές ότι θα συνεχίσει να είναι άνθρωπος και Θεός. Αυτό μας διαβεβαιώνει ότι είναι ο Αρχιερέας που γνωρίζει τις αδυναμίες μας όπως είναι γραμμένο στα Εβραϊκά. Η ορατή του ανάληψη στους ουρανούς μας καθησυχάζει ότι δεν έχει απλώς εξαφανιστεί αλλά συνεχίζει να λειτουργεί ως Αρχιερέας, Μεσίτης και Μεσίτης μας. Η ίδια η φύση της ίδιας της Εξιλέωσης δεν αφορά μόνο αυτό που έκανε ο Ιησούς, αλλά ποιος είναι και θα είναι πάντα.

Η Αγία Γραφή καταγράφει το γεγονός της Ανάληψης στις Πράξεις των Αποστόλων: «Θα λάβετε δύναμη όταν το Άγιο Πνεύμα είναι επάνω σας, και θα είστε μάρτυρές μου στην Ιερουσαλήμ, και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια, και μέχρι τα πέρατα της γης. Και όταν είπε αυτά, σηκώθηκε μπροστά στα μάτια τους, και ένα σύννεφο τον σήκωσε μπροστά στα μάτια τους» (Πράξεις 1,8-9).

Οι μαθητές κοιτούσαν προσεκτικά τον ουρανό, όταν ξαφνικά δύο άνδρες ντυμένοι στα λευκά στάθηκαν δίπλα τους και τους μίλησαν: Γιατί στέκεστε εδώ και κοιτάτε τον ουρανό; Αυτός ο Ιησούς, που αναλήφθηκε από ανάμεσά σας στον ουρανό, θα ξανάρθει με τον ίδιο τρόπο που τον είδατε να πηγαίνει. Αυτά τα εδάφια ξεκαθαρίζουν δύο βασικά σημεία: πρώτον, ο Ιησούς εξαφανίστηκε σε ένα σύννεφο και ανέβηκε στον ουρανό, και δεύτερον, θα επιστρέψει σε αυτή τη γη.

Ο Παύλος προσθέτει μια άλλη οπτική σε αυτές τις πτυχές που θέλουμε να εξετάσουμε με περισσότερες λεπτομέρειες. Λόγω της μεγάλης του αγάπης για εμάς, ο πλούσιος σε έλεος Θεός, μας έκανε ζωντανούς με τον Χριστό ακόμα και όταν ήμασταν νεκροί στα παραπτώματα μας και σωθήκαμε με τη χάρη του. Ως αποτέλεσμα, πνευματικά μιλώντας, ανεβήκαμε μαζί με τον Ιησού στον ουρανό: «Μας ανύψωσε μαζί μας και μας εγκατέστησε στον ουρανό εν Χριστώ Ιησού, για να δείξει στους αιώνες τον υπέρτατο πλούτο της χάρης του μέσω της καλοσύνης του προς εμάς εν Χριστώ Ιησού» (Εφεσίους 2,6-7).

Εδώ ο Παύλος εξηγεί τις συνέπειες της νέας ζωής που έχουμε σε ενότητα με τον Ιησού Χριστό. Στις επιστολές του, ο Παύλος χρησιμοποιεί συχνά τη φράση «εν Χριστώ» για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη νέα μας ταυτότητα. Το να είσαι εν Χριστώ σημαίνει συμμετοχή όχι μόνο στον θάνατο, την ταφή και την ανάσταση του Ιησού, αλλά και στην ανάληψή Του, μέσω της οποίας ζούμε μαζί Του πνευματικά στα ουράνια βασίλεια. Το να είμαστε εν Χριστώ σημαίνει ότι ο Θεός Πατέρας δεν μας βλέπει στις αμαρτίες μας, αλλά βλέπει πρώτα τον Ιησού όταν μας βλέπει μέσα του. Μας βλέπει μαζί και μέσα στον Χριστό, γιατί αυτό είμαστε.

Όλη η ασφάλεια του Ευαγγελίου δεν έγκειται απλώς στην πίστη μας ή στην τήρηση ορισμένων εντολών. Όλη η ασφάλεια και η δύναμη του ευαγγελίου έγκειται στο να το κάνει ο Θεός «εν Χριστώ». Ο Παύλος τόνισε περαιτέρω αυτή την αλήθεια στους Κολοσσαείς: «Εάν αναστηθήκατε μαζί με τον Χριστό, αναζητήστε πράγματα που είναι πάνω, όπου είναι ο Χριστός, κάθεται στα δεξιά του Θεού. Αναζητήστε αυτό που είναι πάνω, όχι αυτό που υπάρχει στη γη. Γιατί είσαι νεκρός και η ζωή σου είναι κρυμμένη μαζί με τον Χριστό στον Θεό» (Κολοσσαείς 3,1-3).

Συγκεντρωθείτε στα παραπάνω πράγματα, όχι στα γήινα. Το να είμαστε εν Χριστώ σημαίνει ότι ως Χριστιανοί ζούμε σε δύο βασίλεια - τον φυσικό κόσμο της καθημερινής πραγματικότητας και τον «αόρατο κόσμο» της πνευματικής ύπαρξης. Δεν βιώνουμε ακόμη την πλήρη δόξα της ανάστασής μας και της ανάληψής μας με τον Χριστό, αλλά ο Παύλος μας λέει ότι αυτό δεν είναι λιγότερο πραγματικό. Έρχεται η μέρα, λέει, που θα εμφανιστεί ο Χριστός, και εκείνη την ημέρα θα βιώσουμε πλήρως την πραγματικότητα του ποιοι γίναμε.

Ο Θεός δεν συγχώρεσε απλώς τις αμαρτίες μας και μετά μας άφησε να προσπαθήσουμε να είμαστε δίκαιοι. Ο Θεός μας έκανε ζωντανούς με τον Χριστό ακόμα και όταν ήμασταν νεκροί στις παραβάσεις μας. Μετά μας ανέστησε μαζί με τον Χριστό και μας κάθισε μαζί του στα ουράνια βασίλεια. Δεν είμαστε πλέον αυτοί που είμαστε μόνοι, αλλά που είμαστε σε ενότητα με τον Χριστό. Συμμεριζόμαστε όλα όσα κατάφερε για εμάς, στον τόπο μας και για λογαριασμό μας. Ανήκουμε στον Ιησού Χριστό!

Αυτή είναι η βάση της αυτοπεποίθησής σας, της σταθερής σας πίστης, της εμπιστοσύνης και της ακλόνητης ελπίδας σας. Ο Θεός σας έχει διαμορφώσει σε ενότητα με τον Χριστό για να συμμετέχετε σε αυτόν στη σχέση αγάπης που είχε ο Ιησούς με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα από την αιωνιότητα. Στον Ιησού Χριστό, τον Αιώνιο Υιό του Θεού, είσαι το αγαπημένο παιδί του Πατέρα και αισθάνεται μεγάλη χαρά μαζί σου. Η Χριστιανική Ημέρα της Ανάληψης είναι μια καλή στιγμή για να σας υπενθυμίσουμε αυτά τα καλά νέα που αλλάζουν τη ζωή.

από τον Joseph Tkach