Η ουσία της χάριτος

374 η ουσία της χάριτοςΜερικές φορές ακούω ανησυχίες ότι δίνουμε υπερβολική έμφαση στη χάρη. Ως συνιστώμενο διορθωτικό, προτείνεται στη συνέχεια ότι, ως ένα είδος αντίβαρου στο δόγμα της χάριτος, θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε την υπακοή, τη δικαιοσύνη και άλλα καθήκοντα που αναφέρονται στη Γραφή, και ειδικά στην Καινή Διαθήκη. Όσοι ανησυχούν για την «υπερβολική χάρη» έχουν εύλογες ανησυχίες. Δυστυχώς, κάποιοι διδάσκουν ότι το πώς ζούμε είναι άσχετο όταν σωζόμαστε από χάρη και όχι από έργα. Για αυτούς, η χάρη ισοδυναμεί με το να μην γνωρίζουν υποχρεώσεις, κανόνες ή πρότυπα σχέσης που προσδοκούν. Για αυτούς, η χάρη σημαίνει ότι σχεδόν οτιδήποτε είναι αποδεκτό, αφού έτσι κι αλλιώς όλα είναι προ-συγχωρεμένα. Σύμφωνα με αυτή την εσφαλμένη αντίληψη, το έλεος είναι ένα δωρεάν πάσο - ένα είδος γενικής εξουσίας για να κάνεις ό,τι θέλεις.

antinomianism

Ο αντινομισμός είναι ένας τρόπος ζωής που προπαγανδίζει μια ζωή χωρίς ή ενάντια σε νόμους ή κανόνες. Σε όλη την εκκλησιαστική ιστορία αυτό το πρόβλημα ήταν το αντικείμενο της Γραφής και του κηρύγματος. Ο Dietrich Bonhoeffer, ένας μάρτυρας του ναζιστικού καθεστώτος, μίλησε για «φτηνή χάρη» στο βιβλίο του Nachfolge σε αυτό το πλαίσιο. Ο αντινομισμός αναφέρεται στην Καινή Διαθήκη. Σε απάντηση, ο Παύλος απάντησε στην κατηγορία ότι η έμφασή του στη χάρη ενθάρρυνε τους ανθρώπους να «επιμείνουν στην αμαρτία, για να περισσέψει η χάρη» (Ρωμαίους 6,1). Η απάντηση του αποστόλου ήταν σύντομη και εμφατική: «Μακριά» (εδ.2). Λίγες φράσεις αργότερα επαναλαμβάνει τον ισχυρισμό που του έγινε και απαντά: «Τι τώρα; Θα αμαρτήσουμε επειδή δεν είμαστε κάτω από νόμο αλλά κάτω από τη χάρη; Μακριά!» (εδ.15).

Η απάντηση του αποστόλου Παύλου στην κατηγορία της αντινομίας ήταν σαφής. Όποιος υποστηρίζει ότι η χάρη σημαίνει ότι όλα επιτρέπονται επειδή καλύπτονται από την πίστη είναι λάθος. Μα γιατί? Τι πήγε στραβά? Είναι πραγματικά το πρόβλημα η «πολύ επιείκεια»; Και είναι πράγματι η λύση του να έχει κάποιο είδος αντίθεσης στην ίδια χάρη;

Ποιο είναι το πραγματικό πρόβλημα;

Το πραγματικό πρόβλημα είναι να πιστέψουμε ότι η χάρη σημαίνει ότι ο Θεός κάνει μια εξαίρεση όσον αφορά την τήρηση ενός κανόνα, εντολής ή υποχρέωσης. Αν η Grace συνεπαγόταν πράγματι εξαιρέσεις κατά κανόνα, τότε με τόση χάρη θα υπήρχαν εξαιρέσεις. Και αν κάποιος λέει το έλεος του Θεού, τότε θα μπορούσαμε να περιμένουμε από αυτόν να έχει εξαίρεση για κάθε ένα από τα καθήκοντά μας ή τις ευθύνες μας. Το περισσότερο έλεος, οι περισσότερες εξαιρέσεις, από την άποψη της υπακοής. Και το λιγότερο έλεος, οι λιγότερες εξαιρέσεις που χορηγήθηκαν, μια ωραία μικρή συμφωνία.

Ένα τέτοιο σχήμα ίσως περιγράφει καλύτερα ποια ανθρώπινη χάρη είναι ικανή στην καλύτερη περίπτωση. Αλλά ας μην ξεχνάμε ότι αυτή η προσέγγιση μετρά τη χάρη στην υπακοή. Αυτά τα μετράει και τα δύο εναντίον του άλλου, με αποτέλεσμα να έρχεται σε μια σταθερή πλάτη-πίσω-Gezerre, στην οποία δεν έρχεται ποτέ η ειρήνη, διότι και οι δύο βρίσκονται σε σύγκρουση μεταξύ τους. Και οι δύο πλευρές καταστρέφουν την επιτυχία του άλλου. Αλλά ευτυχώς, ένα τέτοιο σχέδιο δεν αντικατοπτρίζει τη Χάρη που ασκεί ο Θεός. Η αλήθεια για τη χάρη μας ελευθερώνει από αυτό το ψεύτικο δίλημμα.

Η χάρη του Θεού στο πρόσωπο

Πώς ορίζει η Βίβλος τη χάρη; «Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός υποστηρίζει τη χάρη του Θεού προς εμάς». Η ευλογία του Παύλου στο τέλος του 2. Κορινθίους αναφέρεται στη «χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού». Η χάρη μας απονέμεται ελεύθερα από τον Θεό με τη μορφή του ενσαρκωμένου Υιού Του, ο οποίος με τη σειρά του μεταδίδει ευγενικά την αγάπη του Θεού σε εμάς και μας συμφιλιώνει με τον Παντοδύναμο. Αυτό που μας κάνει ο Ιησούς μας αποκαλύπτει τη φύση και τον χαρακτήρα του Πατέρα και του Αγίου Πνεύματος. Οι Γραφές αποκαλύπτουν ότι ο Ιησούς είναι το αληθινό αποτύπωμα της φύσης του Θεού (Εβραίους 1,3 Βίβλος Elberfeld). Εκεί λέει: «Αυτός είναι η εικόνα του αόρατου Θεού» και «Ευαρέστησε τον Θεό να κατοικεί μέσα του όλη η πληρότητα» (Κολοσσαείς 1,15; 19). Όποιος τον βλέπει βλέπει τον Πατέρα, και όταν τον γνωρίσουμε, θα γνωρίσουμε και τον Πατέρα4,9; 7).

Ο Ιησούς εξηγεί ότι κάνει μόνο «αυτό που βλέπει τον Πατέρα να κάνει» (Ιωάν 5,19). Μας ενημερώνει ότι μόνο αυτός γνωρίζει τον Πατέρα και ότι μόνο αυτός τον αποκαλύπτει (Ματθαίος 11,27). Ο Ιωάννης μας λέει ότι αυτός ο Λόγος του Θεού, που υπήρχε από την αρχή μαζί με τον Θεό, έλαβε σάρκα και μας έδειξε «δόξα ως μονογενούς από τον Πατέρα, γεμάτο χάρη και αλήθεια». Ενώ «ο νόμος [δόθηκε] μέσω του Μωυσή. [έχει] χάρη και αλήθεια [...] έρχονται μέσω του Ιησού Χριστού.» Πράγματι, «από το πλήρωμά του πήραμε τη χάρη για χάρη». Και ο Υιός του, που κατοικεί στην καρδιά του Θεού από τον αιώνα, «τον ανακοίνωσε εμείς» (Ιωάννης 1,14-18).

Ο Ιησούς ενσαρκώνει τη χάρη του Θεού προς εμάς - και αποκαλύπτει με λόγο και πράξη ότι ο ίδιος ο Θεός είναι γεμάτος χάρη. Ο ίδιος είναι χάρη. Μας το δίνει έξω από την ύπαρξή του - τον ίδιο που συναντάμε στον Ιησού. Δεν μας δίνει δώρα από εξάρτηση από εμάς, ούτε με βάση την όποια υποχρέωση μας να μας δώσει οφέλη. Λόγω της γενναιόδωρης φύσης του, ο Θεός δίνει τη χάρη, δηλαδή τη δίνει σε μας στον Ιησού Χριστό με τη θέλησή του. Ο Παύλος αποκαλεί τη χάρη στην επιστολή του προς τους Ρωμαίους ένα γενναιόδωρο δώρο από τον Θεό (5,15-17? 6,23). Στην επιστολή του προς τους Εφεσίους διακηρύσσει με αξιομνημόνευτα λόγια: «Διότι με τη χάρη σωθείτε μέσω της πίστης, και όχι από εσάς· είναι δώρο Θεού, όχι έργων, για να μην καυχηθεί κανείς» (2,8-9).

Όλα όσα μας δίνει ο Θεός, μας τα δίνει απλόχερα από καλοσύνη, από τη βαθιά επιθυμία να κάνουμε καλό σε όλους όσοι είναι κατώτεροι και διαφορετικοί. Οι πράξεις χάριτος του πηγάζουν από την καλοπροαίρετη, γενναιόδωρη φύση του. Δεν παύει να μας αφήνει να συμμετάσχουμε στην καλοσύνη του με τη θέλησή του, ακόμα κι αν αυτή συναντήσει αντίσταση, εξέγερση και ανυπακοή εκ μέρους της δημιουργίας του. Αποκρίνεται στην αμαρτία με συγχώρεση και συμφιλίωση με τη δική μας ελεύθερη βούληση μέσω της εξιλέωσης του Υιού του. Ο Θεός, που είναι φως και μέσα στον οποίο δεν υπάρχει σκοτάδι, μας δίνει ελεύθερα τον εαυτό του στον Υιό του μέσω του Αγίου Πνεύματος, για να μας δοθεί η ζωή σε όλη της την πληρότητα (1 Ιωάννη 1,5; Γιάννης 10,10).

Έχει ο Θεός πάντα ειλικρινής;

Δυστυχώς, έχει ειπωθεί συχνά ότι ο Θεός αρχικά υποσχέθηκε (πριν από την πτώση του ανθρώπου) ότι θα χορηγούσε την καλοσύνη του (Αδάμ και Εύα και αργότερα Ισραήλ) μόνο εάν το δημιούργημά του εκπληρώσει ορισμένες προϋποθέσεις και εκπληρώσει τις υποχρεώσεις που του επιβάλλει. Αν δεν το έκανε, δεν θα ήταν και πολύ ευγενικός μαζί της. Έτσι δεν θα της έδινε καμία συγχώρεση και καμία αιώνια ζωή.

Σύμφωνα με αυτή τη λανθασμένη άποψη, ο Θεός βρίσκεται σε συμβατική σχέση «αν...τότε...» με το δημιούργημά του. Στη συνέχεια, αυτή η σύμβαση περιέχει όρους ή υποχρεώσεις (κανόνες ή νόμους) με τους οποίους πρέπει να συμμορφωθεί η ανθρωπότητα για να μπορέσει να λάβει αυτό που ζητά ο Θεός από αυτήν. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, το πιο σημαντικό πράγμα για τον Παντοδύναμο είναι να υπακούμε στους κανόνες που Αυτός έχει θέσει. Αν δεν τους ανταποκριθούμε, θα μας κρατήσει τον καλύτερό του εαυτό. Ακόμα χειρότερα, θα μας δώσει ό,τι δεν είναι καλό, αυτό που δεν οδηγεί στη ζωή αλλά στο θάνατο. τώρα και για πάντα.

Αυτή η λανθασμένη άποψη βλέπει το νόμο ως το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της φύσης του Θεού και επομένως επίσης την πιο σημαντική πτυχή της σχέσης του με τη δημιουργία του. Αυτός ο Θεός είναι ουσιαστικά ένας Θεός συμβολαίου που βρίσκεται σε νόμιμη και υπό όρους σχέση με το δημιούργημά του. Διεξάγει αυτή τη σχέση σύμφωνα με την αρχή «κύριος και σκλάβος». Από αυτή την άποψη, η γενναιοδωρία του Θεού σε καλοσύνη και ευλογίες, συμπεριλαμβανομένης της συγχώρεσης, απέχει πολύ από τη φύση της εικόνας του Θεού που διαδίδει.

Κατ 'αρχήν, ο Θεός δεν υποστηρίζει την καθαρή θέληση ή την καθαρή νομιμότητα. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα σαφές όταν κοιτάμε τον Ιησού, ο οποίος μας δείχνει τον Πατέρα και στέλνει το Άγιο Πνεύμα. Αυτό γίνεται σαφές όταν ακούμε από τον Ιησού την αιώνια σχέση του με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Μας επιτρέπει να γνωρίζουμε ότι η φύση και ο χαρακτήρας του είναι πανομοιότυπες με εκείνες του Πατέρα. Η σχέση πατέρα-γιου δεν χαρακτηρίζεται από κανόνες, υποχρεώσεις ή εκπλήρωση συνθηκών προκειμένου να αποκομιστούν οφέλη με αυτόν τον τρόπο. Ο πατέρας και ο γιος δεν έχουν νομική σχέση. Δεν έχετε συνάψει σύμβαση μεταξύ τους, σύμφωνα με την οποία η μη συμμόρφωση από τη μια πλευρά του άλλου δικαιούται εξίσου με μη εκτέλεση. Η ιδέα μιας συμβατικής, νομικής σχέσης μεταξύ πατέρα και γιου είναι παράλογη. Η αλήθεια που αποκαλύφθηκε από τον Ιησού είναι ότι η σχέση τους χαρακτηρίζεται από ιερή αγάπη, πίστη, αυτοπεποίθηση και αμοιβαία δόξα. Η προσευχή του Ιησού, όπως διαβάζουμε στο Κεφάλαιο 17 του Ευαγγελίου του Ιωάννη, καθιστά απολύτως σαφές ότι αυτή η τριγωνική σχέση είναι η βάση και η πηγή της δράσης του Θεού από κάθε άποψη. γιατί ενεργεί πάντα σύμφωνα με τον εαυτό του επειδή είναι πιστός.

Με την προσεκτική μελέτη των Αγίων Γραφών γίνεται σαφές ότι η σχέση του Θεού με τη δημιουργία του, ακόμη και μετά την πτώση του ανθρώπου με τον Ισραήλ, δεν είναι συμβατική: Δεν χτίζεται με όρους που πρέπει να τηρούνται. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι η σχέση του Θεού με το Ισραήλ δεν βασιζόταν ουσιαστικά σε νόμους, απλώς δεν ήταν ένα συμβόλαιο αν-τότε. Αυτό το γνώριζε και ο Παύλος. Η σχέση του Παντοδύναμου με το Ισραήλ ξεκίνησε με μια διαθήκη, μια υπόσχεση. Ο Νόμος του Μωυσή (η Τορά) τέθηκε σε ισχύ 430 χρόνια μετά τη σύναψη της διαθήκης. Έχοντας υπόψη το χρονοδιάγραμμα, ο νόμος δύσκολα θεωρήθηκε ότι ήταν το θεμέλιο της σχέσης του Θεού με τον Ισραήλ.
Σύμφωνα με τη διαθήκη, ο Θεός ομολόγησε ελεύθερα στον Ισραήλ με όλη του την καλοσύνη. Και, όπως θα θυμάστε, αυτό δεν είχε καμία σχέση με αυτό που το ίδιο το Ισραήλ μπορούσε να προσφέρει στον Θεό (5. Mo 7,6-8ο). Ας μην ξεχνάμε ότι ο Αβραάμ δεν γνώρισε τον Θεό όταν του υποσχέθηκε να τον ευλογήσει και να τον κάνει ευλογία για όλους τους λαούς (1. Μωυσής 12,2-3). Μια διαθήκη είναι μια υπόσχεση: ελεύθερα επιλεγμένη και χορηγούμενη. «Θα σε δεχτώ ως λαό μου και θα είμαι ο Θεός σου», είπε ο Παντοδύναμος στον Ισραήλ (2. Mo 6,7). Ο όρκος ευλογίας του Θεού ήταν μονόπλευρος, προερχόταν μόνο από την πλευρά του. Συνήψε στη διαθήκη ως έκφραση της φύσης, του χαρακτήρα και της ουσίας του. Το κλείσιμό του με το Ισραήλ ήταν πράξη χάριτος - ναι, χάρη!

Ανασκοπώντας τα πρώτα κεφάλαια της Γένεσης, γίνεται σαφές ότι ο Θεός δεν αντιμετωπίζει τη δημιουργία του σύμφωνα με κάποιου είδους συμβατική συμφωνία. Πρώτα απ' όλα, η ίδια η δημιουργία ήταν μια πράξη εκούσιας δωρεάς. Δεν υπήρχε τίποτα που να άξιζε το δικαίωμα ύπαρξης, πόσο μάλλον μια καλή ύπαρξη. Ο ίδιος ο Θεός δηλώνει, «Και ήταν καλό», ναι, «Πολύ καλό». Ο Θεός χαρίζει ελεύθερα την καλοσύνη του στη δημιουργία του, η οποία είναι πολύ κατώτερη από αυτόν. της δίνει τη ζωή. Η Εύα ήταν το δώρο καλοσύνης του Θεού στον Αδάμ για να μην είναι πια μόνος. Παρόμοια, ο Παντοδύναμος έδωσε στον Αδάμ και στην Εύα τον Κήπο της Εδέμ και έκανε επικερδές καθήκον τους να τον φροντίζουν ώστε να είναι καρποφόρος και να δίνει ζωή σε αφθονία. Ο Αδάμ και η Εύα δεν πληρούσαν καμία προϋπόθεση προτού τους χορηγηθούν αυτά τα καλά χαρίσματα δωρεάν από τον Θεό.

Πώς ήταν αυτό μετά την πτώση, όταν η ιεροσυλία έκανε την είσοδό της; Αποδεικνύεται ότι ο Θεός συνεχίζει να ασκεί την καλοσύνη του εθελοντικά και άνευ όρων. Δεν ήταν η πρόθεσή του να δώσει στον Αδάμ και την Εύα την ευκαιρία μετάνοιας μετά την ανυπακοή τους, μια πράξη χάριτος; Δείτε επίσης τον τρόπο με τον οποίο ο Θεός τους προσέφερε δέρματα για ρούχα. Ακόμα και η απόρριψή της από τον Κήπο της Εδέμ ήταν μια πράξη χάριτος που την εμποδίζει να κάνει χρήση του δέντρου της ζωής στην αμαρτωλότητά της. Η προστασία του Θεού και η πρόνοια προς τον Κάιν μπορούν να φανούν μόνο στο ίδιο φως. Επίσης, στην προστασία που έδωσε ο Νώε και η οικογένειά του, καθώς και η ασφάλεια του ουράνιου τόξου, βλέπουμε τη χάρη του Θεού. Όλες αυτές οι πράξεις χάριτος είναι δώρα που δόθηκαν οικειοθελώς στο όνομα της καλοσύνης του Θεού. Κανένα από αυτά δεν αποτελεί ανταμοιβή για την εκπλήρωση οποιωνδήποτε, ακόμη και μικρών, νομικά δεσμευτικών συμβατικών υποχρεώσεων.

Χάρη ως αμέτοχη καλοσύνη;

Ο Θεός πάντα μοιράζεται ελεύθερα τη δημιουργία του με την καλοσύνη του. Κάνει αυτό για πάντα από την εσωτερική του ύπαρξη ως Πατέρας, Υιός και Άγιο Πνεύμα. Όλα όσα καθιστούν αυτή την Τριάδα εκδηλωμένη στη δημιουργία προέρχονται από την αφθονία της ενδοχώρας της. Μια νόμιμη και συμβατική σχέση με τον Θεό δεν θα τιμήσει τον τριετή δημιουργό και τον συγγραφέα της διαθήκης, αλλά θα την κάνει ένα καθαρό είδωλο. Τα είδωλα πάντοτε συνάπτουν συμβατικές σχέσεις με εκείνους που ικανοποιούν την πείνα τους για αναγνώριση επειδή χρειάζονται τους οπαδούς τους όσο κάνουν. Και οι δύο είναι αλληλεξαρτώμενες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ωφελούνται ο ένας τον άλλον για τους στόχους αυτοεξυπηρέτησης. Ο κόκκος της αλήθειας που είναι εγγενής στο ρητό ότι η χάρη είναι η αμέριστη καλοσύνη του Θεού είναι απλά ότι δεν το αξίζουμε.

Η καλοσύνη του Θεού ξεπερνά το κακό

Η χάρη δεν παίζεται μόνο στην περίπτωση της αμαρτίας ως εξαίρεση σε οποιοδήποτε νόμο ή υποχρέωση. Ο Θεός είναι ειλικρινής ανεξάρτητα από την πραγματική φύση της αμαρτίας. Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει ανάγκη για αποδεδειγμένη αμαρτωλότητα να είναι έλεος. Αντίθετα, η χάρη του συνεχίζεται ακόμα και όταν υπάρχει αμαρτία. Είναι αλήθεια, λοιπόν, ότι ο Θεός δεν σταματά να δώσει την καλοσύνη του στη δημιουργία της δικής του ελεύθερης θέλησης, ακόμα κι αν δεν το αξίζει. Κατόπιν εθελοντικά δίνει τη συγχώρησή της για το τίμημα της συμφιλίωσης του εξιλεωτικής θυσίας.

Ακόμα κι αν αμαρτήσουμε, ο Θεός παραμένει πιστός γιατί δεν μπορεί να αρνηθεί τον εαυτό του, όπως λέει ο Παύλος «[...] αν είμαστε άπιστοι, αυτός παραμένει πιστός» (2. Τιμόθεο 2,13). Επειδή ο Θεός είναι πάντα ειλικρινής με τον εαυτό του, μας αγαπά και παραμένει πιστός στο ιερό του σχέδιο για εμάς, ακόμη και όταν επαναστατούμε. Αυτή η σταθερότητα της χάριτος που μας δόθηκε δείχνει πόσο σοβαρός είναι ο Θεός στο να δείχνει καλοσύνη στη δημιουργία Του. «Επειδή, ενώ ήμασταν ακόμη αδύναμοι, ο Χριστός πέθανε για μας ασεβείς... Αλλά ο Θεός δείχνει την αγάπη του για εμάς με αυτό: ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για μας» (Ρωμαίους 5,6;8ο). Ο ιδιαίτερος χαρακτήρας της χάρης γίνεται αισθητός ακόμα πιο καθαρά όπου φωτίζει το σκοτάδι. Και έτσι μιλάμε κυρίως για χάρη στο πλαίσιο της αμαρτωλότητας.

Ο Θεός είναι ειλικρινής, ανεξάρτητα από την αμαρτωλότητά μας. Αποδεικνύεται ότι είναι πιστός στη δημιουργία του και κρατάει γρήγορα την υποσχόμενη μοίρα του. Μπορούμε να το αναγνωρίσουμε πλήρως στον Ιησού ο οποίος, στην ολοκλήρωση της εξιλέωσης του, δεν επιτρέπει τον εαυτό του να αποθαρρυνθεί από τη δύναμη του κακού κακού. Οι δυνάμεις του κακού δεν μπορούν να τον σταματήσουν να δώσει τη ζωή του για μας να ζήσουμε. Ούτε ο πόνος, ούτε ο πόνος ούτε η βαρύτερη ταπείνωση θα μπορούσαν να τον εμποδίσουν να ακολουθήσει το άγιο, αγάπη-γεννημένο του πεπρωμένο και να συμφιλιώσει τον άνθρωπο με τον Θεό. Η καλοσύνη του Θεού δεν απαιτεί το κακό να μετατραπεί σε καλό. Αλλά όταν πρόκειται για το κακό, η καλοσύνη ξέρει ακριβώς τι πρέπει να κάνει: πρόκειται για την υπερνίκηση, την νίκη και την κατάκτηση. Έτσι δεν υπάρχει πάρα πολύ χάρη.

Χάρι: νόμος και υπακοή;

Πώς βλέπουμε τον νόμο της Παλαιάς Διαθήκης και τη χριστιανική υπακοή στην Καινή Διαθήκη σχετικά με τη χάρη; Εάν αναθεωρήσουμε ότι η διαθήκη του Θεού είναι μια μονόπλευρη υπόσχεση, η απάντηση είναι σχεδόν αυτονόητη.Μια υπόσχεση προκαλεί απάντηση από την πλευρά οποιουδήποτε και αν γίνει. Ωστόσο, η τήρηση της υπόσχεσης δεν εξαρτάται από αυτή την αντίδραση. Υπάρχουν μόνο δύο επιλογές σε αυτό το πλαίσιο: να πιστέψουμε στην υπόσχεση γεμάτη εμπιστοσύνη στον Θεό ή όχι. Ο νόμος του Μωυσή (η Τορά) δήλωσε ξεκάθαρα στον Ισραήλ τι σημαίνει να εμπιστεύεσαι τη διαθήκη του Θεού σε αυτή τη φάση πριν από την τελική εκπλήρωση της υπόσχεσης που έδωσε (δηλαδή πριν από την εμφάνιση του Ιησού Χριστού). Ο παντοδύναμος Ισραήλ, κατά χάρη, αποκάλυψε τον τρόπο ζωής μέσα στη διαθήκη του (η παλιά διαθήκη).

Η Τορά δόθηκε στο Ισραήλ από τον Θεό ως γενναιοδωρία. Θα πρέπει να τους βοηθήσει. Ο Παύλος την αποκαλεί «δάσκαλο» (Γαλάτες 3,24-25; Βίβλος πλήθους). Επομένως, θα πρέπει να θεωρείται ως ένα καλοπροαίρετο δώρο χάριτος από τον Παντοδύναμο Ισραήλ. Ο νόμος θεσπίστηκε στα πλαίσια της παλαιάς διαθήκης, η οποία στην υποσχεμένη φάση της (αναμένοντας την εκπλήρωσή της στη μορφή του Χριστού στη νέα διαθήκη) ήταν σύμφωνο χάριτος. Είχε σκοπό να υπηρετήσει τη διαθήκη την ελεύθερη βούληση του Θεού να ευλογήσει τον Ισραήλ και να τον κάνει πρωτοπόρο της χάριτος για όλους τους λαούς.

Ο Θεός που παραμένει πιστός στον εαυτό του θέλει να έχει την ίδια μη συμβατική σχέση με τους ανθρώπους στη Νέα Διαθήκη, η οποία βρήκε την εκπλήρωσή της στον Ιησού Χριστό. Μας δίνει όλες τις ευλογίες της εξιλέωσής του και της συμφιλιωτικής του ζωής, του θανάτου, της ανάστασης και της ανάληψης στους ουρανούς. Μας προσφέρονται όλα τα οφέλη του μελλοντικού βασιλείου του. Επιπλέον, μας προσφέρεται η καλή τύχη που κατοικεί μέσα μας το Άγιο Πνεύμα. Αλλά η προσφορά αυτών των χάριτων στη Νέα Διαθήκη ζητά μια αντίδραση - την ίδια την αντίδραση που θα έπρεπε επίσης να έχει δείξει το Ισραήλ: Πίστη (εμπιστοσύνη). Όμως, στο πλαίσιο της νέας διαθήκης, εμπιστευόμαστε την εκπλήρωσή της και όχι την υπόσχεσή της.

Η αντίδρασή μας στην καλοσύνη του Θεού;

Ποια πρέπει να είναι η απάντησή μας στη χάρη που μας δόθηκε; Η απάντηση είναι: «Μια ζωή με εμπιστοσύνη στην υπόσχεση». Αυτό σημαίνει «ζωή πίστης». Παραδείγματα τέτοιου τρόπου ζωής βρίσκουμε στους «αγίους» της Παλαιάς Διαθήκης (Εβραίους 11). Υπάρχουν συνέπειες εάν κάποιος δεν ζει με εμπιστοσύνη στην υποσχεμένη ή πραγματοποιηθείσα διαθήκη. Η έλλειψη εμπιστοσύνης στη διαθήκη και στον συντάκτη της μας κόβει από το όφελος της. Η έλλειψη αυτοπεποίθησης του Ισραήλ της στέρησε την πηγή της ζωής της – τη διατροφή, την ευημερία και τη γονιμότητά της. Η δυσπιστία εμπόδισε τη σχέση του με τον Θεό τόσο πολύ που του αρνήθηκαν να λάβει μέρος σχεδόν σε όλα τα χαρίσματα του Παντοδύναμου.

Η διαθήκη του Θεού, όπως μας λέει ο Παύλος, είναι αμετάκλητη. Γιατί; Γιατί ο Παντοδύναμος είναι πιστός σε αυτόν και τον υποστηρίζει, ακόμα κι όταν του κοστίζει ακριβά. Ο Θεός δεν θα απομακρυνθεί ποτέ από τον Λόγο Του. δεν μπορεί να αναγκαστεί να συμπεριφερθεί με τρόπο ξένο προς το δημιούργημά του ή τους ανθρώπους του. Ακόμη και με την έλλειψη εμπιστοσύνης μας στην υπόσχεση, δεν μπορούμε να τον κάνουμε να είναι άπιστος στον εαυτό του. Αυτό εννοείται όταν λέγεται ότι ο Θεός ενεργεί «για χάρη του ονόματός του».

Όλες οι οδηγίες και οι εντολές που συνδέονται με αυτόν πρέπει να είναι υπάκουοι σε εμάς με πίστη στον Θεό, να δίνεται ελεύθερα καλοσύνη και χάρη. Αυτή η χάρη βρήκε την εκπλήρωσή της στην αφοσίωση και στην αποκάλυψη του ίδιου του Θεού στον Ιησού. Για να βρείτε ευχαρίστηση σε αυτά είναι απαραίτητο να αποδεχτείτε τις χάρες του Παντοδύναμου και να μην τις απορρίψετε ούτε να τις αγνοήσετε. Οι οδηγίες (εντολές) που βρίσκουμε στην Καινή Διαθήκη δηλώνουν τι σημαίνει για τον λαό του Θεού μετά την ίδρυση της Καινής Διαθήκης να λάβει τη χάρη του Θεού και να εμπιστευτεί σε αυτήν.

Ποιες είναι οι ρίζες της υπακοής;

Πού βρίσκουμε λοιπόν την πηγή της υπακοής; Προκύπτει από την εμπιστοσύνη στην πιστότητα του Θεού στους σκοπούς της διαθήκης του όπως πραγματοποιήθηκαν στον Ιησού Χριστό. Η μόνη μορφή υπακοής στην οποία ενδιαφέρεται ο Θεός είναι η υπακοή στην πίστη, η οποία εκδηλώνεται με την πίστη στη σταθερότητα του Παντοδύναμου, την πιστότητα στον λόγο και την πιστότητα στον εαυτό του (Ρωμαίους 1,5? 16,26). Η υπακοή είναι η απάντησή μας στη χάρη Του. Ο Παύλος δεν αφήνει καμία αμφιβολία για αυτό - αυτό είναι ιδιαίτερα σαφές από τη δήλωσή του ότι οι Ισραηλίτες δεν παρέλειψαν να συμμορφωθούν με ορισμένες νομικές απαιτήσεις της Τορά, αλλά επειδή «απέρριψαν τον δρόμο της πίστης, νομίζοντας ότι οι πράξεις υπακοής τους πρέπει να φτάσουν στον στόχο τους φέρτε» (Ρωμαίους 9,32; Βίβλος καλών ειδήσεων). Ο απόστολος Παύλος, ένας νομοταγής Φαρισαίος, είδε την εντυπωσιακή αλήθεια ότι ο Θεός δεν ήθελε ποτέ να επιτύχει τη δικαιοσύνη του εαυτού του τηρώντας το νόμο. Σε σύγκριση με τη δικαιοσύνη που ο Θεός θέλησε να του δώσει μέσω της χάρης, σε σύγκριση με τη συμμετοχή του στη δικαιοσύνη του ίδιου του Θεού, η οποία του δόθηκε μέσω του Χριστού, θα θεωρούνταν (το λιγότερο!) ως άχρηστη βρωμιά ( Φιλιππησίους 3,8-9).

Ανά τους αιώνες ήταν το θέλημα του Θεού να μοιραστεί τη δικαιοσύνη του με τον λαό του ως δώρο. Γιατί; Επειδή είναι ευγενικός (Φιλιππησίους 3,8-9). Πώς λοιπόν αποκτούμε αυτό το δώρο που προσφέρεται δωρεάν; Εμπιστευόμαστε τον Θεό να το κάνει αυτό και πιστεύοντας την υπόσχεσή Του ότι θα το φέρει σε εμάς. Η υπακοή που θέλει ο Θεός να ασκούμε τρέφεται από την πίστη, την ελπίδα και την αγάπη προς αυτόν. Οι εκκλήσεις για υπακοή που απαντώνται σε όλη τη Γραφή και τις εντολές που απαντώνται στις παλαιές και τις νέες διαθήκες είναι χαριτωμένες. Αν πιστέψουμε στις υποσχέσεις του Θεού και πιστέψουμε ότι θα πραγματοποιηθούν στον Χριστό και μετά σε εμάς, θα θέλουμε να ζήσουμε σύμφωνα με αυτές ως πραγματικά αληθινές και αληθινές. Μια ζωή σε ανυπακοή δεν βασίζεται στην εμπιστοσύνη ή ίσως (ακόμα) αρνείται να δεχτεί αυτό που της έχει υποσχεθεί. Μόνο η υπακοή που προκύπτει από την πίστη, την ελπίδα και την αγάπη δοξάζει τον Θεό. γιατί μόνο αυτή η μορφή υπακοής μαρτυρεί ποιος είναι πραγματικά ο Θεός, όπως μας αποκαλύφθηκε στον Ιησού Χριστό.

Ο Παντοδύναμος θα συνεχίσει να δείχνει έλεος σε εμάς, είτε δεχθούμε είτε αρνηθούμε το έλεός Του. Μέρος της καλοσύνης του αναμφίβολα αντικατοπτρίζεται στην άρνησή του να ανταποκριθεί στην αντίθεσή μας στη χάρη του. Έτσι εκδηλώνεται η οργή του Θεού όταν απαντά στο «όχι» μας με ένα «όχι» σε αντάλλαγμα, επιβεβαιώνοντας έτσι το «ναι» του που μας δόθηκε με τη μορφή του Χριστού (2. Κορινθίους 1,19). Και το «Όχι» του Παντοδύναμου είναι εξίσου ισχυρά αποτελεσματικό με το «Ναι» του γιατί είναι μια έκφραση του «Ναι» του.

Δεν υπάρχουν εξαιρέσεις από τη χάρη!

Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι ο Θεός δεν κάνει εξαιρέσεις όταν πρόκειται για τον ανώτερο σκοπό και τον ιερό σκοπό Του για τον λαό Του. Λόγω της πιστότητάς του, δεν θα μας εγκαταλείψει. Αντίθετα, μας αγαπά τέλεια—με την τελειότητα του Γιου του. Ο Θεός θέλει να μας δοξάσει έτσι ώστε να τον εμπιστευόμαστε και να τον αγαπάμε με κάθε ίνα του εγώ μας και επίσης να το ακτινοβολούμε τέλεια στο δρόμο της ζωής μας που φέρεται από τη χάρη Του. Με αυτό, η άπιστη καρδιά μας σβήνει στο παρασκήνιο και η ζωή μας αντανακλά την εμπιστοσύνη μας στη δωρεάν παραχωρημένη καλοσύνη του Θεού στην πιο αγνή της μορφή. Η τέλεια αγάπη Του με τη σειρά του θα μας δώσει αγάπη στην τελειότητα, δίνοντάς μας απόλυτη δικαίωση και τελικά δοξολογία. «Αυτός που άρχισε ένα καλό έργο μέσα σας θα το ολοκληρώσει μέχρι την ημέρα του Χριστού Ιησού» (Φιλιππησίους 1,6).

Θα ήταν ο Θεός ελεήμων μαζί μας, μόνο και μόνο για να μας αφήσει τελικά ατελείς όπως λέγαμε; Τι θα γινόταν αν οι εξαιρέσεις ήταν ο κανόνας στον παράδεισο – όταν η έλλειψη πίστης εδώ, η έλλειψη αγάπης εκεί, λίγη ασυγχώρεση εδώ και λίγη πικρία και αγανάκτηση εκεί, λίγη αγανάκτηση εδώ και λίγη ύβρις εκεί δεν είχαν σημασία; Σε τι κατάσταση θα ήμασταν τότε; Λοιπόν, ένα σαν το εδώ και τώρα, αλλά διαρκεί για πάντα! Θα ήταν πράγματι ο Θεός ελεήμων και ευγενικός αν μας άφηνε σε μια τέτοια «κατάσταση έκτακτης ανάγκης» για πάντα; Οχι! Τελικά, η χάρη του Θεού δεν δέχεται εξαιρέσεις - είτε από την ίδια την κυβερνώσα χάρη Του, ούτε από την κυριαρχία της θείας αγάπης και της καλοπροαίρετης βούλησής Του. γιατί αλλιώς δεν θα ήταν ελεήμων.

Τι μπορούμε να αντισταθούμε σε όσους κακοποιούν τη χάρη του Θεού;

Καθώς διδάσκουμε τους ανθρώπους να ακολουθούν τον Ιησού, θα πρέπει να τους διδάξουμε να κατανοούν και να λαμβάνουν τη χάρη του Θεού, αντί να την αγνοούν και να της αντιστέκονται από υπερηφάνεια. Πρέπει να τους βοηθήσουμε να περπατήσουν στη χάρη που έχει ο Θεός για αυτούς εδώ και τώρα. Πρέπει να τους κάνουμε να δουν ότι ό,τι κι αν κάνουν, ο Παντοδύναμος θα είναι πιστός στον εαυτό του και στον καλό του σκοπό. Πρέπει να τους ενισχύσουμε με τη γνώση ότι ο Θεός, έχοντας υπόψη την αγάπη Του γι' αυτούς, το έλεός Του, τη φύση Του και τον σκοπό Του, θα είναι άκαμπτος σε οποιαδήποτε αντίθεση στη χάρη Του. Ως αποτέλεσμα, μια μέρα θα μπορέσουμε όλοι να λάβουμε τη χάρη σε όλη της την πληρότητα και να ζήσουμε μια ζωή που θα υποστηρίζεται από το έλεός του. Με αυτόν τον τρόπο θα μπούμε με χαρά στις «δεσμεύσεις» που εμπλέκονται - έχοντας πλήρη επίγνωση του προνομίου του να είμαστε παιδί του Θεού στον Ιησού Χριστό, τον Πρεσβύτερο Αδελφό μας.

από το dr. Gary Deddo


pdfΗ ουσία της χάριτος