Μείνετε επικεντρωμένοι στη χάρη του Θεού

Το 173 εστιάζει στη χάρη του Θεού

Πρόσφατα είδα ένα βίντεο που παρωδούσε μια τηλεοπτική διαφήμιση. Σε αυτή την περίπτωση, ήταν ένα φανταστικό χριστιανικό λατρευτικό CD που ονομαζόταν It's All About Me. Το CD περιείχε τα τραγούδια: "Lord I Lift My Name on High", "I Exalt Me" και "There is None Like Me". (Κανείς δεν είναι σαν εμένα). Παράξενος? Ναι, αλλά δείχνει τη θλιβερή αλήθεια. Εμείς οι άνθρωποι τείνουμε να λατρεύουμε τον εαυτό μας αντί για τον Θεό. Όπως ανέφερα τις προάλλες, αυτή η τάση προκαλεί βραχυκύκλωμα στον πνευματικό μας σχηματισμό, που επικεντρώνεται στην εμπιστοσύνη στον εαυτό μας και όχι στον Ιησού, «τον συγγραφέα και τελειωτή της πίστης» (Εβραίους 12,2 Λούθηρος).

Μέσω θεμάτων όπως «να ξεπεράσουμε την αμαρτία», «να βοηθήσουμε τους φτωχούς» ή «να μοιραστούμε το ευαγγέλιο», οι διάκονοι μερικές φορές βοηθούν ακούσια τους ανθρώπους να υιοθετήσουν μια λανθασμένη οπτική για ζητήματα της χριστιανικής ζωής. Αυτά τα θέματα μπορεί να είναι χρήσιμα, αλλά όχι όταν οι άνθρωποι επικεντρώνονται στον εαυτό τους και όχι στον Ιησού — ποιος είναι, τι έχει κάνει και τι κάνει για εμάς. Είναι ζωτικής σημασίας να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να εμπιστευτούν πλήρως τον Ιησού για την ταυτότητά τους, καθώς και για τη ζωή και το τελικό πεπρωμένο τους. Με τα μάτια καρφωμένα στον Ιησού, θα δουν τι πρέπει να γίνει για να υπηρετήσουν τον Θεό και την ανθρωπότητα, όχι με δική τους προσπάθεια, αλλά με χάρη για να συμμετάσχουν σε αυτό που έκανε ο Ιησούς σύμφωνα με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα και την τέλεια φιλανθρωπία.

Επιτρέψτε μου να το επεξηγήσω αυτό με συνομιλίες που είχα με δύο αφοσιωμένους Χριστιανούς. Η πρώτη συζήτηση που είχα ήταν με έναν άντρα για τον αγώνα του με το να δίνει. Πάλεψε εδώ και καιρό να δώσει στην εκκλησία περισσότερα από όσα προέβλεπε, με βάση τη λανθασμένη αντίληψη ότι για να είσαι γενναιόδωρος, το να δίνεις πρέπει να είναι επώδυνο. Όμως όσο κι αν έδινε (και όσο επώδυνο κι αν ήταν), πάλι ένιωθε ένοχος που μπορούσε να δώσει περισσότερα. Μια μέρα, γεμάτος ευγνωμοσύνη, ενώ έγραφε μια επιταγή για την εβδομαδιαία προσφορά, η οπτική του για την προσφορά άλλαξε. Παρατήρησε πώς εστίασε στο τι σημαίνει η γενναιοδωρία του για τους άλλους, παρά στο πώς επηρεάζει τον εαυτό του. Τη στιγμή που συνέβη αυτή η αλλαγή στη σκέψη του να μην αισθάνεται ένοχος, το συναίσθημά του μετατράπηκε σε χαρά. Για πρώτη φορά κατάλαβε ένα απόσπασμα της Γραφής που παρατίθεται συχνά σε ηχογραφήσεις θυσιών: «Ο καθένας από εσάς πρέπει να αποφασίσει μόνος του πόσα θέλει να δώσει, οικειοθελώς και όχι επειδή το κάνουν οι άλλοι. Διότι ο Θεός αγαπά εκείνους που δίνουν με χαρά και πρόθυμα».2. 9 Κορινθίους 7 ελπίδα για όλους). Συνειδητοποίησε ότι ο Θεός τον αγαπούσε όχι λιγότερο όταν δεν ήταν χαρούμενος δότης, αλλά ότι τώρα ο Θεός τον βλέπει και τον αγαπά ως χαρούμενο δότη.

Η δεύτερη συζήτηση ήταν στην πραγματικότητα δύο συζητήσεις με μια γυναίκα για τη ζωή της προσευχής της. Η πρώτη συζήτηση αφορούσε τη ρύθμιση του ρολογιού για να προσεύχεται για να βεβαιωθείτε ότι προσευχόταν για τουλάχιστον 30 λεπτά. Τόνισε ότι μπορούσε να χειριστεί όλα τα αιτήματα προσευχής εκείνη την ώρα, αλλά σοκαρίστηκε όταν κοίταξε το ρολόι και είδε ότι δεν είχαν περάσει ούτε 10 λεπτά. Έτσι θα προσευχόταν ακόμα περισσότερο. Αλλά κάθε φορά που κοιτούσε το ρολόι, τα αισθήματα της ενοχής και της ανεπάρκειας αυξάνονταν. Παρατήρησα χαριτολογώντας ότι μου φάνηκε ότι «λατρεύει το ρολόι.» Στη δεύτερη συνομιλία μας, μου είπε ότι το σχόλιό μου είχε φέρει επανάσταση στην προσέγγισή της στην προσευχή (ο Θεός παίρνει τα εύσημα για αυτό - όχι εγώ). Προφανώς ο σχολιασμός μου χωρίς περιστροφές την έβαλε σε σκέψεις και όταν προσευχήθηκε άρχισε απλώς να μιλά στον Θεό χωρίς να ανησυχεί πόσο καιρό προσευχόταν. Σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, ένιωσε μια βαθύτερη σύνδεση με τον Θεό από ποτέ.

Εστιασμένη στην απόδοση, η χριστιανική ζωή (συμπεριλαμβανομένης της πνευματικής διαμόρφωσης, της μαθητείας και της αποστολής) δεν είναι απαραίτητο. Αντίθετα, πρόκειται για τη συμμετοχή κατά χάρη σε αυτό που ο Ιησούς κάνει μέσα μας, μέσω μας και γύρω μας. Το να εστιάσετε στη δική σας προσπάθεια τείνει να οδηγεί σε αυτοδικαιοποίηση. Μια αυτοδικία που συχνά συγκρίνει ή ακόμα και κρίνει άλλους ανθρώπους και συμπεραίνει λανθασμένα ότι έχουμε κάνει κάτι για να αξίζουμε την αγάπη του Θεού. Η αλήθεια του ευαγγελίου, ωστόσο, είναι ότι ο Θεός αγαπά όλους τους ανθρώπους όπως μόνο ο απείρως μεγάλος Θεός μπορεί. Αυτό σημαίνει ότι αγαπά τους άλλους όσο αγαπάει εμάς. Η χάρη του Θεού εξαλείφει κάθε στάση «εμείς εναντίον τους» που εξυψώνει τον εαυτό του ως δίκαιο και καταδικάζει τους άλλους ως ανάξιους.

«Αλλά», μπορεί να αντιταχθούν κάποιοι, «τι γίνεται με τους ανθρώπους που διαπράττουν μεγάλες αμαρτίες; Σίγουρα ο Θεός δεν τους αγαπά όσο αγαπά τους πιστούς πιστούς.» Για να απαντήσουμε σε αυτήν την αντίρρηση αρκεί να αναφερθούμε στους ήρωες της πίστης στους Εβραίους 11,1-40 για να παρακολουθήσετε. Αυτοί δεν ήταν τέλειοι άνθρωποι, πολλοί από τους οποίους γνώρισαν κολοσσιαίες αποτυχίες. Η Βίβλος λέει περισσότερες ιστορίες για ανθρώπους που ο Θεός έσωσε από την αποτυχία παρά για ανθρώπους που έζησαν δίκαια. Μερικές φορές παρερμηνεύουμε τη Βίβλο εννοώντας ότι ο λυτρωμένος έκανε το έργο αντί για τον Λυτρωτή! Εάν δεν καταλαβαίνουμε ότι η ζωή μας πειθαρχείται από τη χάρη, όχι από τις δικές μας προσπάθειες, συμπεραίνουμε λανθασμένα ότι η στάση μας απέναντι στον Θεό οφείλεται στο επίτευγμά μας. Ο Eugene Peterson αντιμετωπίζει αυτό το σφάλμα στο χρήσιμο βιβλίο του για τη μαθητεία, A Long Obedience in the Same Direction.

Η κύρια χριστιανική πραγματικότητα είναι η προσωπική, αναλλοίωτη, επιμονή δέσμευση που μας θέτει ο Θεός. Η επιμονή δεν είναι το αποτέλεσμα της αποφασιστικότητάς μας, αλλά είναι το αποτέλεσμα της πιστότητας του Θεού. Δεν υπάρχει ο τρόπος πίστης γιατί έχουμε εξαιρετικές δυνάμεις, αλλά επειδή ο Θεός είναι δίκαιος. Η Χριστιανική μαθητεία είναι μια διαδικασία που καθιστά την προσοχή μας στη δικαιοσύνη του Θεού πιο ισχυρή και την προσοχή μας στη δικαιοσύνη κάποιου πιο αδύναμη. Δεν αναγνωρίζουμε το σκοπό μας στη ζωή, διερευνώντας τα συναισθήματα, τα κίνητρά μας και τις ηθικές μας αρχές, αλλά πιστεύοντας στο θέλημα και τις προθέσεις του Θεού. Υπογραμμίζοντας την πιστότητα του Θεού, όχι με το να σχεδιάζουμε την άνοδο και την πτώση της θεϊκής μας έμπνευσης.

Ο Θεός, ο οποίος είναι πάντα πιστός σε μας, δεν μας καταδικάζει αν είμαστε άπιστοι γι 'αυτόν. Ναι, οι αμαρτίες μας τον ενοχλούσαν, γιατί μας έβλαψαν και άλλους. Αλλά οι αμαρτίες μας δεν αποφασίζουν αν ή πόσο πολύ μας αγαπά ο Θεός. Ο τριγωνικός μας Θεός είναι τέλειος, αυτός είναι η τέλεια αγάπη. Δεν υπάρχει μικρότερη ή μεγαλύτερη μέτρηση της αγάπης του για κάθε άτομο. Επειδή ο Θεός μας αγαπά, μας δίνει το Λόγο και το Πνεύμα Του για να μας επιτρέψει να αναγνωρίσουμε σαφώς τις αμαρτίες μας, να τους παραδεχτούμε στο Θεό και στη συνέχεια να μετανοήσουμε. Δηλαδή, απομακρύνεται από την αμαρτία και επιστρέφει στον Θεό και τη χάρη Του. Τελικά, κάθε αμαρτία είναι μια απόρριψη της χάριτος. Κατά λάθος, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι μπορούν να απαλλαγούν από την αμαρτία. Είναι όμως αλήθεια ότι όποιος παραιτείται από τον εγωισμό του, μετανοώντας και εξομολογώντας την αμαρτία, το κάνει επειδή δέχτηκε το έλεος και μεταμορφωτικό έργο του Θεού. Στη χάρη του, ο Θεός δέχεται όλους εκεί όπου βρίσκεται, αλλά συνεχίζει από εκεί.

Αν βάλουμε τον Ιησού στο κέντρο και όχι τον εαυτό μας, τότε βλέπουμε τον εαυτό μας και τους άλλους με τον τρόπο που ο Ιησούς μας βλέπει ως παιδιά του Θεού. Αυτό περιλαμβάνει τους πολλούς που δεν γνωρίζουν ακόμη τον Επουράνιο Πατέρα τους. Επειδή ζούμε μια ζωή ευάρεστη στον Θεό με τον Ιησού, μας προσκαλεί και μας εξοπλίζει να συμμετέχουμε σε αυτό που κάνει, να προσεγγίζουμε στην αγάπη όσους δεν τον γνωρίζουν. Καθώς συμμετέχουμε με τον Ιησού σε αυτή τη διαδικασία συμφιλίωσης, βλέπουμε με μεγαλύτερη σαφήνεια τι κάνει ο Θεός για να υποκινήσει τα αγαπημένα Του παιδιά να στραφούν σε Αυτόν με μετάνοια, για να τα βοηθήσει να θέσουν τη ζωή τους πλήρως στη φροντίδα Του. Επειδή μοιραζόμαστε με τον Ιησού σε αυτή τη διακονία της συμφιλίωσης, μαθαίνουμε πολύ πιο ξεκάθαρα τι εννοούσε ο Παύλος όταν είπε ότι ο νόμος καταδικάζει αλλά η χάρη του Θεού δίνει ζωή (βλέπε Πράξεις Α΄ Κορ.3,39 και Ρωμαίους 5,17-20). Επομένως, είναι θεμελιωδώς σημαντικό να κατανοήσουμε ότι όλη η υπηρεσία μας, συμπεριλαμβανομένης της διδασκαλίας μας για τη χριστιανική ζωή, με τον Ιησού γίνεται με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, κάτω από την ομπρέλα της χάρης του Θεού.

Παραμένω που σε χάρη του Θεού.

Joseph Tkach
Πρόεδρος GRACE COMMUNION INTERNATIONAL


pdfΜείνετε επικεντρωμένοι στη χάρη του Θεού