βάπτισμα

Το βάπτισμα στο νερό είναι σημάδι μετάνοιας του πιστού, σημάδι ότι αποδέχεται τον Ιησού Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα, είναι συμμετοχή στον θάνατο και την ανάσταση του Ιησού Χριστού. Το βάπτισμα «με Άγιο Πνεύμα και με φωτιά» αναφέρεται στο ανανεωτικό και καθαριστικό έργο του Αγίου Πνεύματος. Η Παγκόσμια Εκκλησία του Θεού ασκεί το βάπτισμα με κατάδυση. (Ματθαίος 28,19; Πράξεις των Αποστόλων 2,38; Ρωμαίους 6,4-5; Λουκ 3,16; 1. Κορινθίους 12,13; 1. Πέτρος 1,3-9; Ματθαίος 3,16)

Βάπτισμα - σύμβολο του ευαγγελίου

Τα τελετουργικά ήταν ένα εξαιρετικό κομμάτι της λατρείας της Παλαιάς Διαθήκης. Υπήρχαν ετήσιες, μηνιαίες και καθημερινές τελετουργίες. Υπήρχαν τελετουργίες κατά τη γέννηση και τελετουργίες στο θάνατο, υπήρχαν τελετουργίες θυσίας, καθαρισμού και εισαγωγής. Η πίστη ήταν εμπλεκόμενη, αλλά δεν ήταν σημαντική.

Αντίθετα, η Καινή Διαθήκη έχει μόνο δύο βασικές τελετουργίες: το βάπτισμα και το δείπνο του Κυρίου - και δεν υπάρχουν λεπτομερείς οδηγίες για την εφαρμογή τους.

Γιατί αυτά τα δύο; Γιατί πρέπει να έχετε κάποια τελετουργία σε μια θρησκεία όπου η πίστη βρίσκεται στο προσκήνιο;

Νομίζω ότι ο κύριος λόγος είναι ότι τόσο το μυστήριο όσο και το βάπτισμα συμβολίζουν το ευαγγέλιο του Ιησού. Επαναλαμβάνουν τα θεμελιώδη στοιχεία της πίστης μας. Ας δούμε πώς ισχύει αυτό για το βάπτισμα.

Εικόνες του ευαγγελίου

Πώς το βάπτισμα χαρακτηρίζει τις κεντρικές αλήθειες του ευαγγελίου; Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ή δεν ξέρετε ότι όλοι όσοι βαφτίζονται στον Χριστό Ιησού βαφτίζονται στο θάνατό του; Θάβουμε μαζί του μέσω του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε όπως ακριβώς ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς μέσω της δόξας του Πατέρα, έτσι και εμείς να περπατήσουμε σε νέα ζωή. Διότι αν ενωθήκαμε μαζί του και γίναμε σαν αυτόν στο θάνατό του, θα γίνουμε και εμείς σαν αυτόν στην ανάσταση» (Ρωμαίους 6,3-5).

Ο Παύλος λέει ότι το βάπτισμα αντιπροσωπεύει την ένωσή μας με τον Χριστό στο θάνατο, την ταφή και την ανάστασή του. Αυτά είναι τα κύρια σημεία του ευαγγελίου (1. Κορινθίους 15,3-4). Η σωτηρία μας εξαρτάται από τον θάνατο και την ανάστασή του. Η συγχώρεση μας - η κάθαρση των αμαρτιών μας - εξαρτάται από τον θάνατό του. Η χριστιανική μας ζωή και το μέλλον μας εξαρτώνται από την αναστάσιμη ζωή του.

Το βάπτισμα συμβολίζει τον θάνατο του παλιού μας εαυτού - ο γέροντας σταυρώθηκε με τον Χριστό - θάφτηκε μαζί με τον Χριστό στο βάπτισμα (Ρωμαίους 6,8; Γαλάτες 2,20; 6,14; Κολοσσαείς 2,12.20). Συμβολίζει την ταύτισή μας με τον Ιησού Χριστό – σχηματίζουμε μια κοινότητα του πεπρωμένου μαζί του. Αποδεχόμαστε ότι ο θάνατός του ήταν «για εμάς», «για τις αμαρτίες μας». Παραδεχόμαστε ότι έχουμε αμαρτήσει, ότι έχουμε την τάση να αμαρτήσουμε, ότι είμαστε αμαρτωλοί που χρειαζόμαστε έναν Σωτήρα. Αναγνωρίζουμε την ανάγκη μας για κάθαρση και ότι η κάθαρση έρχεται μέσω του θανάτου του Ιησού Χριστού. Το βάπτισμα είναι ένας τρόπος με τον οποίο ομολογούμε τον Ιησού Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα.

Ανέστη με τον Χριστό

Το βάπτισμα συμβολίζει ακόμα καλύτερα νέα - στο βάπτισμα αναστηλόμαστε μαζί με τον Χριστό για να μπορέσουμε να ζήσουμε μαζί του (Εφεσίους 2,5-6; Κολοσσαείς 2,12-13.31). Σε αυτόν έχουμε μια νέα ζωή και καλούμαστε να ζήσουμε σύμφωνα με έναν νέο τρόπο ζωής, με αυτόν ως Κύριο που μας καθοδηγεί και μας οδηγεί έξω από τις αμαρτωλές οδούς μας και σε δρόμους δίκαιους και στοργικούς. Με αυτόν τον τρόπο συμβολίζουμε τη μετάνοια, μια αλλαγή στον τρόπο ζωής μας, αλλά και το γεγονός ότι δεν μπορούμε να κάνουμε αυτή την αλλαγή μόνοι μας - συμβαίνει μέσω της δύναμης του αναστημένου Χριστού που ζει μέσα μας. Ταυτιζόμαστε με τον Χριστό στην ανάστασή του όχι μόνο για το μέλλον, αλλά και για τη ζωή εδώ και τώρα. Αυτό είναι μέρος του συμβολισμού.

Ο Ιησούς δεν ήταν ο εφευρέτης της τελετουργίας του βαπτίσματος. Αναπτύχθηκε μέσα στον Ιουδαϊσμό και χρησιμοποιήθηκε από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή ως τελετουργικό για να εκπροσωπήσει την τύψη, με το νερό να συμβολίζει τον καθαρισμό. Ο Ιησούς συνέχισε αυτή την πρακτική και μετά το θάνατο και την ανάστασή του χρησιμοποίησε επίσης τους μαθητές. Δείχνει δραματικά το γεγονός ότι έχουμε μια νέα βάση για τη ζωή μας και ένα νέο θεμέλιο για τη σχέση μας με τον Θεό.

Από τη στιγμή που μας συγχωρήθηκε και καθαρίστηκε από το θάνατο του Χριστού, ο Παύλος συνειδητοποίησε ότι το βάπτισμα σήμαινε το θάνατό του και τη συμμετοχή μας στο θάνατό του. Ο Παύλος εμπνεύστηκε επίσης για να προσθέσει τη σύνδεση με την ανάσταση του Ιησού. Καθώς βγαίνουμε από το βαπτιστικό νερό, συμβολίζουμε την ανάσταση σε μια νέα ζωή - μια ζωή στον Χριστό που ζούμε μέσα μας.

Ο Πέτρος έγραψε επίσης ότι το βάπτισμα μας σώζει «μέσω της ανάστασης του Ιησού Χριστού» (1. Πέτρος 3,21). Το ίδιο το βάπτισμα δεν μας σώζει. Σωζόμαστε από τη χάρη του Θεού μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. Το νερό δεν μπορεί να μας σώσει. Το βάπτισμα μας σώζει μόνο με την έννοια ότι «ζητούμε από τον Θεό καθαρή συνείδηση». Είναι μια ορατή αναπαράσταση της στροφής μας στον Θεό, της πίστης μας στον Χριστό, της συγχώρεσης και της νέας ζωής.

Βαπτίστηκε σε σώμα

Δεν βαφτιζόμαστε μόνο στον Ιησού Χριστό, αλλά και στο σώμα του, την εκκλησία. «Διότι από ένα Πνεύμα όλοι βαφτιστήκαμε σε ένα σώμα...» (1. Κορινθίους 12,13). Αυτό σημαίνει ότι κάποιος δεν μπορεί να βαφτιστεί - αυτό πρέπει να γίνει στο πλαίσιο της χριστιανικής κοινότητας. Δεν υπάρχουν κρυφοί Χριστιανοί, άνθρωποι που πιστεύουν στον Χριστό, αλλά κανείς δεν το γνωρίζει. Το βιβλικό πρότυπο είναι να ομολογεί κανείς τον Χριστό μπροστά σε άλλους, να κάνει δημόσια ομολογία του Ιησού ως Κύριου.

Το βάπτισμα είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορεί να γίνει γνωστός ο Χριστός, μέσω του οποίου όλοι οι φίλοι του ατόμου που βαφτίζεται μπορούν να βιώσουν ότι έχει γίνει μια δέσμευση. Αυτό μπορεί να είναι μια χαρούμενη περίσταση με την εκκλησία να τραγουδάει τραγούδια και να καλωσορίζει το άτομο στην εκκλησία. Ή μπορεί να είναι μια μικρότερη τελετή στην οποία ένας πρεσβύτερος (ή άλλος εξουσιοδοτημένος εκπρόσωπος της εκκλησίας) καλωσορίζει τον νέο πιστό, επαναλαμβάνει το νόημα της πράξης και ενθαρρύνει το άτομο να βαπτιστεί στη νέα του ζωή εν Χριστώ.

Το βάπτισμα είναι βασικά ένα τελετουργικό που εκφράζει ότι κάποιος έχει ήδη μετανοήσει για τις αμαρτίες του, έκανε δεκτό τον Χριστό ως Λυτρωτή και άρχισε να μεγαλώνει πνευματικά - ότι είναι πράγματι ήδη χριστιανός. Το βάπτισμα γίνεται συνήθως όταν κάποιος έχει κάνει μια δέσμευση, αλλά μερικές φορές μπορεί να γίνει αργότερα.

Έφηβοι και παιδιά

Αφού κάποιος έρχεται να πιστέψει στον Χριστό, τίθεται υπό αμφισβήτηση για το βάπτισμα. Αυτό μπορεί να είναι όταν το άτομο είναι αρκετά παλιό ή αρκετά νέος. Ένας νεαρός μπορεί να εκφράσει την πίστη του με διαφορετικό τρόπο από ένα άτομο μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά οι νέοι μπορούν ακόμα να έχουν πίστη.

Θα μπορούσαν κάποιοι από αυτούς να αλλάξουν γνώμη και να αποχωρήσουν από την πίστη; Ίσως, αλλά αυτό μπορεί να συμβεί και σε ενήλικες πιστούς. Θα αποδειχθεί ότι ορισμένες από αυτές τις μετατροπές από την παιδική ηλικία δεν ήταν γνήσιες; Ίσως, αλλά αυτό συμβαίνει και στους ενήλικες. Αν κάποιος μετανοήσει και έχει πίστη στον Χριστό καθώς μπορεί να κρίνει και ένας ποιμένας, τότε αυτός μπορεί να βαφτιστεί. Ωστόσο, δεν είναι πρακτική μας να βαπτίζουμε τους ανηλίκους χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων ή του νόμιμου κηδεμόνα τους. Αν οι γονείς των ανηλίκων κατά του βαπτίσματος, τότε το παιδί που έχει πίστη στον Ιησού, όχι λιγότερο Χριστιανός, διότι πρέπει να περιμένει έως ότου αυτός ή αυτή γίνεται ένα ενήλικο για να βαφτιστεί.

Με εμβάπτιση

Είναι η πρακτική μας να βαφτίζουμε στην Παγκόσμια Εκκλησία του Θεού με βύθιση. Πιστεύουμε ότι ήταν η πιο πιθανή πρακτική στον ιουδαϊσμό του πρώτου αιώνα και στην πρώιμη εκκλησία. Πιστεύουμε ότι η πλήρης βύθιση συμβολίζει τον θάνατο και την ταφή καλύτερα από το ψεκασμό. Ωστόσο, δεν κάνουμε τη μέθοδο του βαπτίσματος ένα ζήτημα να διαιρέσουμε τους Χριστιανούς.

Το σημαντικό είναι ότι το άτομο αφήνει την παλιά ζωή της αμαρτίας και πιστεύει στον Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα του. Για να προχωρήσει η αναλογία του θανάτου, θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο γέρος πέθανε με τον Χριστό, είτε το σώμα ήταν σωστά θαμμένο είτε όχι. Ο καθαρισμός συμβολίστηκε, ακόμη και αν δεν είχε παρουσιαστεί η κηδεία. Η παλιά ζωή είναι νεκρή και η νέα ζωή είναι εκεί.

Η σωτηρία δεν εξαρτάται από την ακριβή μέθοδο βάπτισης (η Βίβλος δεν μας δίνει πολλές λεπτομέρειες για τη διαδικασία ούτως ή άλλως), ούτε από ακριβείς λέξεις, λες και οι λέξεις από μόνες τους είχαν μαγικά αποτελέσματα. Η σωτηρία εξαρτάται από τον Χριστό, όχι από το βάθος του νερού του βαπτίσματος. Ένας Χριστιανός που έχει βαπτιστεί ραντίζοντας ή χύνοντας πάνω του είναι ακόμα Χριστιανός. Δεν απαιτούμε επαναβάπτιση εκτός και αν κάποιος το κρίνει σκόπιμο. Αν ο καρπός μιας χριστιανικής ζωής, για να πάρουμε μόνο ένα παράδειγμα, υπάρχει εδώ και 20 χρόνια, δεν υπάρχει λόγος να διαφωνούμε για την εγκυρότητα μιας τελετής που έγινε πριν από 20 χρόνια. Ο Χριστιανισμός βασίζεται στην πίστη, όχι στην εκτέλεση μιας τελετουργίας.

Το βάπτισμα του βρέφους

Δεν είναι η πρακτική μας να βαφτίζουμε μωρά ή παιδιά που είναι ακόμα πολύ μικρά για να εκφράσουν τις δικές τους πεποιθήσεις επειδή βλέπουμε το βάπτισμα ως έκφραση πίστης και κανείς δεν σώζεται από την πίστη των γονιών τους. Ωστόσο, δεν καταδικάζουμε ως μη Χριστιανούς αυτούς που ασκούν βρεφικό βάπτισμα. Επιτρέψτε μου να αναφερθώ εν συντομία στα δύο πιο συνηθισμένα επιχειρήματα για το βάπτισμα των βρεφών.

Πρώτον, μας λένε γραφές όπως οι Πράξεις 10,44; 11,44 και 16,15 ότι ολόκληρα σπίτια [οικογένειες] βαπτίζονταν και τα νοικοκυριά συνήθως περιλάμβαναν νήπια τον πρώτο αιώνα. Είναι πιθανό αυτά τα συγκεκριμένα νοικοκυριά να μην είχαν μικρά παιδιά, αλλά πιστεύω ότι μια καλύτερη εξήγηση είναι να διαβάσετε τις Πράξεις 16,34 και 18,8 σημειώστε ότι προφανώς ολόκληρα νοικοκυριά πίστευαν στον Χριστό. Δεν πιστεύω ότι τα νήπια είχαν πραγματική πίστη, ούτε ότι τα νήπια μιλούσαν σε γλώσσες (εδ. 44-46). Ίσως ολόκληρο το σπίτι να βαφτίστηκε με τον ίδιο τρόπο που τα μέλη του σπιτιού πίστευαν στον Χριστό. Αυτό θα σήμαινε ότι όλοι όσοι είναι αρκετά μεγάλοι για να πιστέψουν θα βαφτίζονταν επίσης.

Ένα δεύτερο επιχείρημα που χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη στήριξη του βάφτινου βρέφους είναι η έννοια των τρελών. Στην Παλαιά Διαθήκη συμπεριελήφθησαν παιδιά στη διαθήκη, και η ιεροτελεστία της συμπερίληψης στη διαθήκη ήταν η περιτομή που έγινε στα βρέφη. Η νέα διαθήκη είναι μια καλύτερη διαθήκη με καλύτερες υποσχέσεις, έτσι ώστε τα παιδιά πρέπει σίγουρα να συμπεριληφθούν αυτομάτως και να επισημανθούν ήδη από την παιδική ηλικία με την ιεροτελεστία της μετάβασης της νέας διαθήκης, βαπτίσματος. Ωστόσο, το επιχείρημα αυτό δεν αναγνωρίζει τη διαφορά μεταξύ της παλαιάς και της νέας ομοσπονδίας. Κάποιος εισήλθε στην παλαιά διαθήκη από την κάθοδο, αλλά στη νέα διαθήκη κάποιος μπορεί να εισέλθει μόνο με τη μετάνοια και την πίστη. Δεν πιστεύουμε ότι κάθε απόγονος ενός χριστιανού, ακόμη και στην τρίτη και την τέταρτη γενιά, θα έχει αυτόματα πίστη στον Χριστό! Κάθε άνθρωπος πρέπει να έρθει στην πίστη.

Υπήρξε διαμάχη σχετικά με τη σωστή μέθοδο βάπτισης και την ηλικία του βαφτισμένου για αιώνες και τα επιχειρήματα μπορούν να είναι πολύ πιο πολύπλοκα από αυτά που περιγράφονται στις λίγες προηγούμενες παραγράφους. Μπορούμε να πούμε περισσότερα για αυτό, αλλά δεν είναι απαραίτητο αυτή τη στιγμή.

Περιστασιακά, ένα άτομο που βαφτίστηκε ως βρέφος θα ήθελε να γίνει μέλος της Παγκόσμιας Εκκλησίας του Θεού. Θεωρούμε απαραίτητο να βαπτίσουμε αυτό το άτομο; Νομίζω ότι πρέπει να αποφασιστεί κατά περίπτωση, με βάση την προτίμηση και την κατανόηση του ατόμου για το βάπτισμα. Αν το πρόσωπο έχει έρθει πρόσφατα σε ένα σημείο πίστης και αφοσίωσης, είναι πιθανό ότι είναι κατάλληλο να βαπτίσουμε το άτομο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το βάπτισμα θα καθιστούσε ξεκάθαρο στο άτομο τι αποφασίστηκε ένα αποφασιστικό βήμα της πίστης.

Εάν το μωρό βαφτίστηκε στη βρεφική ηλικία και έχει ζήσει εδώ και χρόνια ως ενήλικος χριστιανός με καλό καρπό, τότε δεν χρειάζεται να επιμείνουμε να τον βαφτίσουμε. Φυσικά, αν το ζητήσουν, θα θέλαμε, αλλά δεν πρέπει να συζητούμε για τελετουργίες που έγιναν πριν από δεκαετίες όταν ο Χριστιανός καρπός είναι ήδη ορατός. Μπορούμε απλώς να επαινέσουμε τη χάρη του Θεού. Το άτομο είναι χριστιανός, ανεξάρτητα από το αν η τελετή εκτελέστηκε σωστά.

Συμμετοχή στο δείπνο του Κυρίου

Για παρόμοιους λόγους, επιτρέπεται να γιορτάζουμε το Δείπνο του Κυρίου με ανθρώπους που δεν βαφτίζονται με τον ίδιο τρόπο που έχουμε συνηθίσει. Το κριτήριο είναι η πίστη. Αν και οι δύο έχουμε πίστη στον Ιησού Χριστό, είμαστε και οι δύο ενωμένοι μαζί του, έχουμε βαφτιστεί και οι δύο στο σώμα του με τον ένα ή τον άλλο τρόπο και μπορούμε να πάρουμε το ψωμί και το κρασί. Μπορούμε επίσης να πάρουμε το μυστήριο μαζί τους αν έχουν λανθασμένες αντιλήψεις για το τι θα γίνει με το ψωμί και το κρασί. (Δεν έχουμε όλοι λανθασμένες αντιλήψεις για κάποια πράγματα;)

Δεν πρέπει να αποσπάσουμε την προσοχή μας από επιχειρήματα σχετικά με τις λεπτομέρειες. Είναι η πίστη και η πρακτική μας, εκείνοι που είναι αρκετά ηλικιωμένοι να πιστεύουν στον Χριστό, να βαφτιστούν με εμβύθιση. Θέλουμε επίσης να δείξουμε καλοσύνη σε όσους έχουν διαφορετικές πεποιθήσεις. Ελπίζω ότι αυτές οι δηλώσεις είναι αρκετές για να διευκρινίσουμε την προσέγγισή μας.

Ας επικεντρωθούμε στη μεγαλύτερη εικόνα που μας δίνει ο απόστολος Παύλος: Το βάπτισμα συμβολίζει τον παλιό εαυτό μας που πεθαίνει με τον Χριστό. οι αμαρτίες μας ξεπλένονται και η νέα μας ζωή ζει στον Χριστό και στην εκκλησία του. Το βάπτισμα είναι μια έκφραση της μετάνοιας και της πίστης - μια υπενθύμιση ότι είμαστε σωζόμενοι μέσω του θανάτου και της ζωής του Ιησού Χριστού. Το βάπτισμα αντιπροσωπεύει το Ευαγγέλιο σε μικρογραφία - τις κεντρικές αλήθειες της πίστης που επαναπροσδιορίζονται κάθε φορά που ένα άτομο ξεκινά τη χριστιανική ζωή.

Joseph Tkach

βάπτισμα