Ήχου
Με υπομονή για δουλειά
Όλοι γνωρίζουμε το ρητό «Η υπομονή είναι αρετή». Αν και δεν υπάρχει στη Βίβλο, η Βίβλος έχει πολλά να πει για την υπομονή. Ο Παύλος τους αποκαλεί καρπό του Αγίου Πνεύματος (Γαλάτες 5,22). Μας ενθαρρύνει επίσης να είμαστε υπομονετικοί στις αντιξοότητες2,12) να περιμένουμε υπομονετικά αυτό που δεν έχουμε ακόμα (Ρωμαίους 8,25) να ανέχονται ο ένας τον άλλον υπομονετικά με αγάπη (Εφεσίους 4,2) και να μην κουραζόμαστε να κάνουμε το καλό, γιατί αν κάνουμε υπομονή και θα θερίσουμε (Γαλάτες 6,9). Η Αγία Γραφή μας λέει επίσης να «περιμένουμε στον Κύριο» (Ψαλμός 27,14), αλλά δυστυχώς αυτή η αναμονή ασθενών παρεξηγείται από ορισμένους ως παθητική αναμονή.
Ένας από τους περιφερειακούς ποιμένες μας παρακολούθησε ένα συνέδριο όπου κάθε συνεισφορά στη συζήτηση σχετικά με την ανανέωση ή την αποστολή συναντήθηκε με την απάντηση των ηγετών της εκκλησίας: "Ξέρουμε ότι πρέπει να το κάνουμε αυτό στο μέλλον, αλλά προς το παρόν περιμένουμε τον Κύριο." Είμαι βέβαιος ότι αυτοί οι ηγέτες ένιωσαν ότι έκαναν υπομονή περιμένοντας τον Θεό να τους δείξει πώς να προσεγγίζουν τους μη εκκλησιαστικούς ανθρώπους. Υπάρχουν και άλλες εκκλησίες που περιμένουν ένα σημάδι από τον Κύριο για το αν πρέπει να αλλάξουν τις ημέρες ή τις ώρες λατρείας για να το κάνουν πιο βολικό για τους νέους πιστούς. Ο περιφερειακός πάστορας μου είπε ότι το τελευταίο πράγμα που έκανε ήταν να ρωτήσει τους ηγέτες, «Τι περιμένετε να κάνει ο Κύριος;» Στη συνέχεια τους εξήγησε ότι ο Θεός μάλλον περίμενε να συμμετάσχουν στο ήδη ενεργό έργο Του. Όταν τελείωσε, ένα «Αμήν» ακουγόταν από διαφορετικές πλευρές.
Όταν αντιμετωπίζουμε δύσκολες αποφάσεις, όλοι θα θέλαμε να λάβουμε ένα σημάδι από τον Θεό για να δείξουμε στους άλλους—ένα σημάδι που να μας λέει πού να πάμε, πώς και πότε να ξεκινήσουμε. Αυτό δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός κανονικά λειτουργεί μαζί μας. Αντίθετα, λέει απλώς «ακολουθήστε με» και μας προτρέπει να κάνουμε ένα βήμα μπροστά χωρίς να καταλαβαίνουμε τις λεπτομέρειες. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι τόσο πριν όσο και μετά την Πεντηκοστή, οι απόστολοι του Ιησού περιστασιακά αγωνίζονταν να καταλάβουν πού τους οδηγούσε ο Μεσσίας. Ωστόσο, αν και ο Ιησούς είναι τέλειος δάσκαλος και ηγέτης, δεν ήταν τέλειοι μαθητές και μαθητές. Κι εμείς, επίσης, συχνά παλεύουμε να καταλάβουμε τι λέει ο Ιησούς και πού μας οδηγεί—μερικές φορές φοβόμαστε να προχωρήσουμε περισσότερο επειδή φοβόμαστε ότι θα αποτύχουμε. Αυτός ο φόβος μας οδηγεί συχνά στην αδράνεια, την οποία στη συνέχεια λανθασμένα ταυτίζουμε με την υπομονή — την αναμονή του Κυρίου.
Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τα λάθη μας ή την έλλειψη σαφήνειας για την πορεία που έχουμε μπροστά μας. Αν και οι πρώτοι μαθητές του Ιησού έκαναν πολλά λάθη, ο Κύριος συνέχισε να τους δίνει νέες ευκαιρίες να συμμετάσχουν στο έργο Του—να Τον ακολουθήσουν όπου τους οδήγησε, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε να κάνουν διορθώσεις στην πορεία. Ο Ιησούς λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο σήμερα, υπενθυμίζοντάς μας ότι η όποια «επιτυχία» βιώσουμε θα είναι αποτέλεσμα της δουλειάς του και όχι δική μας.
Δεν πρέπει να ανησυχούμε εάν δεν μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως τους σκοπούς του Θεού. Σε περιόδους αβεβαιότητας, μας ζητείται να κάνουμε υπομονή, και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό σημαίνει να περιμένουμε την παρέμβαση του Θεού προτού κάνουμε το επόμενο βήμα. Όποια και αν είναι η κατάσταση, είμαστε πάντα μαθητές του Ιησού που καλούμαστε να τον ακούσουν και να τον ακολουθήσουν. Καθώς κάνουμε αυτό το ταξίδι, θυμηθείτε ότι η εκπαίδευση μας δεν αφορά μόνο την προσευχή και την ανάγνωση της Αγίας Γραφής. Η πρακτική εφαρμογή παίρνει ένα μεγάλο μέρος - προχωράμε με ελπίδα και πίστη (συνοδευόμενη από προσευχή και Λόγο), ακόμη και όταν δεν είναι σαφές πού οδηγεί ο Κύριος.
Ο Θεός θέλει την εκκλησία του να είναι υγιής και έτσι να επιφέρει ανάπτυξη. Θέλει να ενταχθούμε στην αποστολή του για τον κόσμο, να ακολουθήσουμε τα βήματα του ευαγγελίου για να υπηρετήσουμε στα σπίτια μας. Αν το κάνουμε αυτό θα κάνουμε λάθη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προσπάθειές μας να φέρει το ευαγγέλιο σε αγνώστους της εκκλησίας δεν θα είναι τόσο επιτυχείς. Αλλά θα μάθουμε από τα λάθη. Όπως και στην πρώιμη Εκκλησία της Καινής Διαθήκης, ο Κύριος μας θα χρησιμοποιήσει ευγενικά τα λάθη μας αν τους εμπιστευτούμε και θα μετανοήσουμε, αν χρειαστεί. Αυτός θα μας ενδυναμώσει και θα αναπτύξει και θα μας διαμορφώσει ώστε να μοιάζει με την εικόνα του Χριστού. Χάρη σε αυτή την κατανόηση δεν θα θεωρήσουμε την έλλειψη άμεσων αποτελεσμάτων ως αποτυχία. Ο Θεός μπορεί και θα φέρει τις προσπάθειές μας στην καρδιά του στην εποχή του και με τον δικό του τρόπο, ειδικά όταν αυτές οι προσπάθειες κατευθύνονται προς τους ανθρώπους που οδηγούν στον Ιησού ζώντας και μοιράζοντας τα καλά νέα. Ίσως οι πρώτοι καρποί που βλέπουμε να επηρεάσουν τη ζωή μας.
Η πραγματική «επιτυχία» στην αποστολή και την υπηρεσία έρχεται μόνο με έναν τρόπο: μέσω της πίστης στον Ιησού συνοδευόμενη από την προσευχή και τον βιβλικό λόγο με τον οποίο το Άγιο Πνεύμα μας καθοδηγεί στην αλήθεια. Θυμηθείτε, δεν θα μάθουμε αυτήν την αλήθεια αμέσως και η αδράνειά μας μπορεί να εμποδίσει την πρόοδό μας. Αναρωτιέμαι μήπως η αδράνεια οφείλεται στον φόβο της αλήθειας. Ο Ιησούς ανήγγειλε επανειλημμένα τον θάνατο και την ανάστασή του στους μαθητές του, και από τον φόβο αυτής της αλήθειας έμειναν προσωρινά παράλυτοι στην ικανότητά τους να ενεργούν. Αυτό συμβαίνει συχνά και σήμερα.
Όταν συζητάμε τη συμμετοχή μας στην προσέγγιση του Ιησού με όσους βρίσκονται εκτός εκκλησίας, γρήγορα έχουμε αντιδράσεις φόβου. Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε, ωστόσο, γιατί «μεγαλύτερος είναι αυτός που είναι μέσα σας από εκείνος που είναι στον κόσμο» (1. Johannes 4,4). Οι φόβοι μας εξαφανίζονται όταν εμπιστευόμαστε τον Ιησού και τον λόγο του. Η πίστη είναι πραγματικά ο εχθρός του φόβου. Γι' αυτό ο Ιησούς είπε: «Μη φοβάσαι, μόνο πίστεψε» (Μάρκος 5,36).
Όταν συμμετέχουμε ενεργά στην αποστολή και την υπηρεσία του Ιησού με πίστη, δεν είμαστε μόνοι. Ο Κύριος όλης της δημιουργίας στέκεται δίπλα μας, όπως ακριβώς έκανε ο Ιησούς πριν από πολύ καιρό στο βουνό στη Γαλιλαία (Ματθαίος 28,16) είχε υποσχεθεί στους μαθητές του. Λίγο πριν ανέβει στον ουρανό, τους έδωσε αυτό που είναι κοινώς γνωστό ως εντολή: «Και ήρθε ο Ιησούς και τους είπε: «Σε εμένα δόθηκε όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη. Πηγαίνετε λοιπόν και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη: βαφτίστε τα στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος και δίδαξέ τους να υπακούουν σε όλα όσα σας έχω προστάξει. Και ιδού, εγώ είμαι μαζί σας πάντα, μέχρι το τέλος του αιώνα» (Ματθαίος 28,18-20).
Προσέξτε τους τελευταίους στίχους εδώ. Ο Ιησούς ξεκινά λέγοντας ότι έχει «πάση εξουσία στον ουρανό και στη γη», και στη συνέχεια καταλήγει με αυτά τα λόγια διαβεβαίωσης: «Εγώ είμαι μαζί σας πάντα». Αυτές οι δηλώσεις πρέπει να είναι πηγή μεγάλης παρηγοριάς, μεγάλης εμπιστοσύνης και μεγάλης ελευθερίας για εμάς σε αυτό που μας πρόσταξε ο Ιησούς: Κάντε μαθητές από όλα τα έθνη. Το κάνουμε με τόλμη - γνωρίζοντας ότι συμμετέχουμε στο έργο Εκείνου που έχει όλη τη δύναμη και την εξουσία. Και το κάνουμε με αυτοπεποίθηση, γνωρίζοντας ότι είναι πάντα μαζί μας. Έχοντας αυτές τις σκέψεις κατά νου - αντί για εκείνους που αντιλαμβάνονται την υπομονή ως άσκοπη αναμονή - περιμένουμε υπομονετικά τον Κύριο καθώς συμμετέχουμε ενεργά στο έργο Του να κάνει μαθητές του Ιησού στις κοινότητές μας. Με αυτόν τον τρόπο θα συμμετέχουμε σε αυτό που μπορούμε να ονομάσουμε εργασία με υπομονή. Ο Ιησούς μας διατάζει να κάνουμε τέτοια πράγματα, γιατί αυτός είναι ο δρόμος του - ο δρόμος της πίστης που φέρνει τον καρπό του πανταχού παρόντος βασιλείου του. Ας αρχίσουμε λοιπόν να συνεργαστούμε με υπομονή.
από τον Joseph Tkach
