Ποια είναι η εκκλησία;

Η Βίβλος λέει: Όποιος πιστεύει στον Χριστό γίνεται μέρος της εκκλησίας ή της κοινότητας.
Τι είναι, η εκκλησία, η εκκλησία; Πώς οργανώνεται; Ποιο ειναι το νοημα?

Ο Ιησούς χτίζει την εκκλησία του

Ο Ιησούς είπε: Θέλω να χτίσω την εκκλησία μου (Ματθαίος 16,18). Η Εκκλησία είναι σημαντική γι 'αυτόν - την αγάπησε τόσο πολύ που έδωσε τη ζωή του για αυτήν (Εφεσίους 5,25). Αν φροντίζουμε κι εμείς σαν αυτόν, θα αγαπήσουμε και θα δώσουμε τον εαυτό μας στην Εκκλησία. Εκκλησία ή κοινότητα μεταφράζεται από τα ελληνικά εκκλησιά, που σημαίνει συνέλευση. Στις Πράξεις 19,39-40 η λέξη χρησιμοποιείται με την έννοια της κανονικής συγκέντρωσης ανθρώπων. Για τον Χριστιανό, ωστόσο, η εκκλησιά έχει λάβει μια ιδιαίτερη σημασία: όλοι όσοι πιστεύουν στον Ιησού Χριστό.

Στο σημείο όπου χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τη λέξη, ο Λουκάς έγραψε: «Και ήταν μεγάλος φόβος σε ολόκληρη την κοινότητα…» (Πράξεις των Αποστόλων 5,11). Δεν χρειάζεται να εξηγήσει τι σημαίνει η λέξη. οι αναγνώστες του γνώριζαν ήδη. Αναφερόταν σε όλους τους χριστιανούς, όχι μόνο αυτούς που ήταν συγκεντρωμένοι σε αυτό το μέρος εκείνη την εποχή. «Εκκλησία» δηλώνει την εκκλησία, δηλώνει όλους τους μαθητές του Χριστού. Μια κοινότητα ανθρώπων, όχι ένα κτίριο.

Επιπλέον, η κοινότητα αναφέρεται και στις τοπικές συνελεύσεις των χριστιανών. Ο Παύλος έγραψε «στην εκκλησία του Θεού στην Κόρινθο» (1. Κορινθίους 1,2) μιλά για «όλες τις εκκλησίες του Χριστού» (Ρωμαίους 4,16). Αλλά χρησιμοποιεί επίσης τη λέξη ως συλλογικό όνομα για την κοινότητα όλων των πιστών όταν λέει ότι «ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία και παραδόθηκε για αυτήν» (Εφεσίους 5,25).

Η κοινότητα υπάρχει σε πολλά επίπεδα. Στο ένα επίπεδο βρίσκεται η καθολική εκκλησία ή εκκλησία που αγκαλιάζει όλους στον κόσμο που δηλώνει ότι είναι ο Κύριος και ο Σωτήρας του Ιησού Χριστού. Σε άλλο επίπεδο, οι τοπικές κοινότητες, οι δήμοι με τη στενή έννοια, είναι περιφερειακές ομάδες ατόμων που συναντώνται τακτικά. Σε ενδιάμεσο επίπεδο βρίσκονται οι ονομασίες ή οι ονομασίες, οι οποίες είναι ομάδες κοινοτήτων που εργάζονται μαζί σε μια κοινή ιστορία και βάση πίστης.

Οι τοπικές κοινότητες μερικές φορές συμπεριλαμβάνουν και μη πιστούς - μέλη της οικογένειας που δεν αποδίδουν τον Ιησού ως Σωτήρα, αλλά εξακολουθούν να συμμετέχουν στην εκκλησιαστική ζωή. Αυτό μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ανθρώπους που θεωρούν τους εαυτούς τους Χριστιανούς, αλλά προσποιούνται κάτι. Η εμπειρία δείχνει ότι μερικοί από αυτούς αργότερα παραδέχονται ότι δεν ήταν πραγματικοί Χριστιανοί.

Γιατί χρειαζόμαστε την εκκλησία

Πολλοί άνθρωποι περιγράφουν τον εαυτό τους ως πιστούς στον Χριστό, αλλά δεν θέλουν να ενταχθούν σε καμία εκκλησία. Αυτό, επίσης, πρέπει να ονομαστεί κακή στάση. Η Καινή Διαθήκη δείχνει ότι η συνήθης περίπτωση είναι οι πιστοί να ανήκουν σε μια εκκλησία (Εβραίους 10,25).

Ξανά και ξανά ο Παύλος καλεί τους Χριστιανούς να είναι ο ένας για τον άλλον και να συνεργάζονται ο ένας με τον άλλον, να υπηρετούν ο ένας τον άλλον, στην ενότητα (Ρωμαίους 12,10? 15,7; 1. Κορινθίους 12,25; Γαλάτες 5,13; Εφεσίους 4,32; Φιλίππους 2,3; Κολοσσαείς 3,131 Θεσ 5,13). Το να ακολουθήσει αυτή την έκκληση είναι τόσο καλό όσο και αδύνατο για τον μοναχικό που δεν θέλει να είναι κοντά σε άλλους πιστούς.

Μια εκκλησία μπορεί να μας δώσει μια αίσθηση ότι ανήκουμε, ένα αίσθημα χριστιανικής ενότητας. Μπορεί να μας δώσει ένα ελάχιστο επίπεδο πνευματικής ασφάλειας, ώστε να μην χαθούμε από παράξενες ιδέες. Μια εκκλησία μπορεί να μας δώσει φιλία, φιλία, ενθάρρυνση. Μπορεί να μας διδάξει πράγματα που δεν θα μάθαμε μόνοι μας. Μπορεί να βοηθήσει στην ανατροφή των παιδιών μας, μπορεί να μας βοηθήσει να "υπηρετήσουμε τον Θεό" πιο αποτελεσματικά, μπορεί να μας δώσει ευκαιρίες για κοινωνική υπηρεσία στην οποία μεγαλώνουμε, συχνά με απροσδόκητους τρόπους.

Γενικά μπορεί να ειπωθεί: Το κέρδος που μας δίνει μια κοινότητα είναι ανάλογο με τη δέσμευση που επενδύουμε. Αλλά πιθανώς ο πιο σημαντικός λόγος για τον μεμονωμένο πιστό να ενταχθεί σε εκκλησία είναι: Η εκκλησία μας χρειάζεται. Ο Θεός έχει δώσει διαφορετικά δώρα στους μεμονωμένους πιστούς και θέλει να εργαστούμε μαζί "προς όφελος όλων" (1. Κορινθίους 12,4-7). Αν μόνο μέρος του εργατικού δυναμικού εμφανίζεται για δουλειά, δεν είναι περίεργο που η εκκλησία δεν κάνει όσα ελπίζουμε ή ότι δεν είμαστε τόσο υγιείς όσο ελπίζαμε. Δυστυχώς, κάποιοι το βρίσκουν πιο εύκολο να επικρίνουν παρά να βοηθήσουν.

Η εκκλησία χρειάζεται τον χρόνο μας, τις ικανότητές μας, τα χαρίσματά μας. Χρειάζεται ανθρώπους στους οποίους μπορεί να βασιστεί - χρειάζεται τη δέσμευσή μας. Ο Ιησούς κάλεσε τους εργάτες να προσευχηθούν (Ματθαίος 9,38). Θέλει ο καθένας από εμάς να δώσει το χέρι του και να μην παίζει μόνο τον παθητικό θεατή. Όποιος θέλει να είναι χριστιανός χωρίς εκκλησία δεν χρησιμοποιεί τη δύναμή του όπως πρέπει να τη χρησιμοποιούμε σύμφωνα με την Αγία Γραφή, δηλαδή για να βοηθάμε. Η Εκκλησία είναι μια «κοινότητα αλληλοβοήθειας» και θα πρέπει να βοηθάμε ο ένας τον άλλον γνωρίζοντας ότι μπορεί να έρθει η μέρα (ναι, έχει ήδη έρθει), ότι χρειαζόμαστε βοήθεια οι ίδιοι.

Εκκλησία / Κοινότητα: εικόνες και σύμβολα

Η Εκκλησία απευθύνεται με διάφορους τρόπους: Ο λαός του Θεού, η οικογένεια του Θεού, η νύφη του Χριστού. Είμαστε ένα κτίριο, ένας ναός, ένα σώμα. Ο Ιησούς μας μίλησε ως πρόβατα, ως αγρόκτημα, ως αμπέλι. Κάθε ένα από αυτά τα σύμβολα απεικονίζει μια άλλη πλευρά της εκκλησίας.

Πολλές παραβολές της βασιλείας από το στόμα του Ιησού μιλούν επίσης για την εκκλησία. Σαν σπόρος μουστάρδας, η Εκκλησία ξεκίνησε μικρή και μεγάλωσε (Ματθαίος 13,31-32). Η εκκλησία μοιάζει με χωράφι που φυτρώνουν τα ζιζάνια όπως και το σιτάρι (στίχοι 24-30). Είναι σαν ένα δίχτυ που πιάνει καλά ψάρια αλλά και κακά (στίχοι 47-50). Είναι σαν ένα αμπέλι όπου κάποιοι δουλεύουν πολλές ώρες και κάποιοι μόνο για λίγο (Ματθαίος 20,1:16-2). Είναι σαν υπηρέτες που τους εμπιστεύτηκε χρήματα ο κύριός τους και που τα επένδυσαν εν μέρει καλά και εν μέρει άσχημα (Ματθαίος 5,14-30). Ο Ιησούς αποκαλούσε τον εαυτό του ποιμένα και οι μαθητές του ποίμνιο (Ματθαίος 26,31) η δουλειά του ήταν να ψάχνει για χαμένα πρόβατα (Ματθαίος 18,11-14). Περιγράφει τους πιστούς του ως πρόβατα που πρέπει να βόσκουν και να τους φροντίζουν1,15-17). Ο Παύλος και ο Πέτρος χρησιμοποιούν επίσης αυτό το σύμβολο, λέγοντας ότι οι ηγέτες της εκκλησίας πρέπει να «ταΐζουν το ποίμνιο» (Πράξεις 20,28:1· Α΄ Πέτρου 5,2).

Είμαστε «το κτίριο του Θεού», γράφει ο Παύλος 1. Κορινθίους 3,9. Το θεμέλιο είναι ο Χριστός (στίχος 11), πάνω στον οποίο στηρίζεται η ανθρώπινη δομή. Ο Πέτρος μας αποκαλεί «ζωντανούς λίθους, χτισμένους για πνευματικό σπίτι» (1 Πέτρου 2,5). Μαζί χτιζόμαστε «σε κατοικία του Θεού εν Πνεύματι» (Εφεσίους 2,22). Είμαστε ο ναός του Θεού, ο ναός του Αγίου Πνεύματος (1. Κορινθίους 3,17;6,19). Είναι αλήθεια ότι ο Θεός μπορεί να λατρευτεί σε οποιοδήποτε μέρος. αλλά η εκκλησία έχει ως κεντρικό νόημα τη λατρεία.

Είμαστε «λαός του Θεού», μας λέει 1. Πέτρος 2,10. Είμαστε αυτό που υποτίθεται ότι ήταν ο λαός του Ισραήλ: «η εκλεκτή γενιά, το βασιλικό ιερατείο, ο άγιος λαός, ο λαός της περιουσίας» (εδάφιο 9, βλέπε Έξοδος 2)9,6). Ανήκουμε στον Θεό γιατί ο Χριστός μας αγόρασε με το αίμα του (Αποκάλυψη 5,9). Είμαστε παιδιά του Θεού, αυτός είναι ο πατέρας μας (Εφεσίους 3,15). Ως παιδιά είχαμε μια μεγάλη κληρονομιά και σε αντάλλαγμα αναμένεται να τον ευχαριστήσουμε και να ανταποκριθούμε στο όνομά του.

Οι Γραφές μας καλούν επίσης τη Νύφη του Χριστού - ένα όνομα που αντηχεί με το πόσο πολύ μας αγαπά ο Χριστός και τι βαθιά αλλαγή συμβαίνει σε εμάς, ώστε να έχουμε μια τόσο στενή σχέση με τον Υιό του Θεού. Σε πολλές από τις παραβολές του, ο Ιησούς προσκαλεί τους ανθρώπους στη γιορτή του γάμου. Εδώ καλούμαστε να είμαστε η νύφη.

«Ας χαιρόμαστε και ας είμαστε χαρούμενοι και ας τον τιμήσουμε. γιατί ήρθε ο γάμος του Αρνίου, και η νύφη του ετοίμασε» (Αποκάλυψη 19,7). Πώς «προετοιμάζουμε» τον εαυτό μας; Με δώρο: «Και της δόθηκε να ντυθεί με λινό ωραίο, καθαρό» (στίχ. 8). Ο Χριστός μας καθαρίζει «δια του λουτρού του ύδατος του Λόγου» (Εφεσίους 5,26). Βάζει την εκκλησία μπροστά του αφού την κάνει λαμπρή και πεντακάθαρη, αγία και άμεμπτη (εδ. 27). Δουλεύει μέσα μας.

Συνεργασία

Το σύμβολο που δείχνει καλύτερα πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι ενορίτες ο ένας στον άλλο είναι αυτό του σώματος. «Εσείς όμως είστε το σώμα του Χριστού», γράφει ο Παύλος, «και καθένας από εσάς είναι μέλος» (1. Κορινθίους 12,27). Ο Ιησούς Χριστός «είναι η κεφαλή του σώματος, δηλαδή της εκκλησίας» (Κολοσσαείς 1,18), και είμαστε όλοι μέλη του σώματος. Όταν είμαστε ενωμένοι με τον Χριστό, είμαστε επίσης ενωμένοι ο ένας με τον άλλον, και δεσμευόμαστε - με την αληθινή έννοια - ο ένας στον άλλον. Κανείς δεν μπορεί να πει, "δεν σε χρειάζομαι" (1. Κορινθίους 12,21), κανείς δεν μπορεί να πει ότι δεν έχουν καμία σχέση με την εκκλησία (εδ. 18). Ο Θεός μοιράζει τα δώρα μας για να συνεργαστούμε για αμοιβαίο όφελος και για να βοηθήσουμε και να λάβουμε βοήθεια στη συνεργασία. Δεν πρέπει να υπάρχει «καμία διαίρεση» στο σώμα (εδ. 25). Ο Παύλος συχνά πολεμά ενάντια στο κομματικό πνεύμα. όποιος σπέρνει διχόνοια θα πρέπει ακόμη και να αποβληθεί από την εκκλησία (Ρωμαίους 16,17; Τίτος 3,10-11). Ο Θεός επιτρέπει στην εκκλησία «να μεγαλώσει σε όλα τα μέρη» με το ότι «κάθε μέλος υποστηρίζει το άλλο ανάλογα με το μέτρο της δύναμής του» (Εφεσίους 4,16). Δυστυχώς, ο χριστιανικός κόσμος χωρίζεται σε δόγματα, τα οποία όχι σπάνια διαφωνούν μεταξύ τους. Η εκκλησία δεν είναι ακόμα τέλεια γιατί κανένα από τα μέλη της δεν είναι τέλειο. Ωστόσο: Ο Χριστός θέλει μια ενοποιημένη εκκλησία (Ιωάννης 17,21). Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα μια οργανωτική συγχώνευση, αλλά απαιτεί έναν κοινό στόχο. Η αληθινή ενότητα μπορεί να βρεθεί μόνο με τον αγώνα για ολοένα μεγαλύτερη εγγύτητα με τον Χριστό, κηρύττοντας το ευαγγέλιο του Χριστού, ζώντας σύμφωνα με τις αρχές του. Ο στόχος είναι να διαδίδουμε αυτόν, όχι τον εαυτό μας, αλλά το να έχουμε διαφορετικές ονομασίες έχει επίσης ένα πλεονέκτημα: Μέσα από διαφορετικές προσεγγίσεις, το μήνυμα του Χριστού φτάνει σε περισσότερους ανθρώπους με τρόπο που μπορούν να κατανοήσουν.

Οργάνωση

Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές εκκλησιαστικής οργάνωσης και σύστασης στον χριστιανικό κόσμο: ιεραρχική, δημοκρατική και αντιπροσωπευτική. Ονομάζονται επισκοπικά, εκκλησιαστικά και πασπαρτικά.

Κάθε βασικός τύπος έχει τις ποικιλίες του, αλλά καταρχήν, το επισκοπικό μοντέλο σημαίνει ότι ένας ανώτερος βοσκός έχει τη δύναμη να καθορίζει τις αρχές της εκκλησίας και να καθορίζει τους ποιμένες. Στο εκκλησιαστικό μοντέλο, οι ίδιες οι εκκλησίες καθορίζουν αυτούς τους δύο παράγοντες: Στο πρεσβυτεριανό σύστημα, η εξουσία κατανέμεται μεταξύ της ονομασίας και της εκκλησίας. Οι πρεσβύτεροι επιλέγονται οι οποίοι διαθέτουν τις ικανότητες.

Η Καινή Διαθήκη δεν ορίζει μια ειδική εκκλησία ή δομή εκκλησίας. Μιλάει για επισκόπους (επισκόπους), πρεσβυτέρους και ποιμένες (ποιμένες), αν και αυτοί οι τίτλοι φαίνονται αρκετά εναλλάξιμοι. Ο Πέτρος διατάζει τους πρεσβυτέρους να ενεργούν ως ποιμένες και επισκόποι: «Τροφήστε το ποίμνιο... προσέχετε πάνω τους» (1 Πέτρου 5,1-2). Με παρόμοια λόγια, ο Παύλος δίνει τις ίδιες οδηγίες στους πρεσβυτέρους (Πράξεις 20,17:28, ).

Η εκκλησία της Ιερουσαλήμ οδηγούνταν από μια ομάδα πρεσβυτέρων. η ενορία των Φιλίππων των επισκόπων (Πράξεις 15,1-2η; Φιλίππους 1,1). Ο Παύλος άφησε τον Τίτο στην Κρήτη για να διορίσει εκεί πρεσβυτέρους. γράφει έναν στίχο για πρεσβυτέρους και πολλούς για επισκόπους, σαν να ήταν συνώνυμοι όροι των ενοριακών συμβούλων (Τίτος 1,5-9). Στην Προς Εβραίους Επιστολή (13,7, Ποσότητα και Βίβλος Elberfeld) οι ηγέτες της κοινότητας ονομάζονται απλώς «ηγέτες». Σε αυτό το σημείο ο Λούθηρος μεταφράζει το «Führer» με το «Δάσκαλος», ένας όρος που εμφανίζεται επίσης συχνά (1. Κορινθίους 12,29; Τζέιμς 3,1). Η γραμματική των Εφεσίων 4,11 υποδηλώνει ότι «βοσκοί» και «δάσκαλοι» ανήκαν στην ίδια κατηγορία. Ένα από τα κύρια προσόντα των λειτουργών στην εκκλησία έπρεπε να είναι ότι «... είναι ικανοί να διδάσκουν άλλους» (2 Τιμ.2,2).

Ο κοινός παρονομαστής είναι: διορίστηκαν κοινοτικοί αρχηγοί. Υπήρχε ένας ορισμένος βαθμός κοινοτικής οργάνωσης, αν και οι ακριβείς επίσημοι τίτλοι ήταν μάλλον δευτερεύοντες. Τα μέλη έπρεπε να δείχνουν σεβασμό και υπακοή στους αξιωματούχους (1 Θεσ 5,12; 1. Τιμόθεο 5,17; Εβραίους 13,17).

Αν ο γέροντας διατάζει κάτι λάθος, η εκκλησία δεν πρέπει να υπακούει. αλλά κανονικά ήταν αναμενόμενο ότι η εκκλησία θα υποστήριζε τον γέροντα. Τι κάνουν οι μεγάλοι; Είστε υπεύθυνοι για την κοινότητα (1. Τιμόθεο 5,17). Τρέφουν το κοπάδι, δίνουν το παράδειγμα και τη διδασκαλία. Φρουρούν το ποίμνιο (Πράξεις 20,28:1). Δεν πρέπει να κυβερνούν δικτατορικά, αλλά να υπηρετούν ( Πέτρου 5,23), »Για να προετοιμαστούν οι άγιοι για το έργο της υπηρεσίας. Μέσω αυτού πρέπει να οικοδομηθεί το σώμα του Χριστού» (Εφεσίους 4,12Πώς καθορίζονται οι πρεσβύτεροι; Σε λίγες περιπτώσεις παίρνουμε πληροφορίες: ο Παύλος διορίζει πρεσβυτέρους (Πράξεις 14,23), υποθέτει ότι ο Τιμόθεος διορίζει επισκόπους (1. Τιμόθεο 3,1-7), και εξουσιοδότησε τον Τίτο να διορίζει πρεσβυτέρους (Τίτος 1,5). Σε κάθε περίπτωση, σε αυτές τις περιπτώσεις υπήρχε ιεράρχηση. Δεν βρίσκουμε παραδείγματα για το πώς μια εκκλησία επιλέγει τους πρεσβυτέρους της.

διάκονοι

Ωστόσο, βλέπουμε στις Πράξεις 6,1-6, πώς οι λεγόμενοι φτωχοί φροντιστές εκλέγονται από την κοινότητα. Αυτοί οι άνδρες επιλέχθηκαν για να μοιράσουν τρόφιμα σε όσους είχαν ανάγκη και οι απόστολοι τους εγκατέστησαν στη συνέχεια σε αυτά τα γραφεία. Αυτό επέτρεψε στους αποστόλους να επικεντρωθούν στο πνευματικό έργο και στο φυσικό έργο που έπρεπε να γίνει (εδ. 2). Αυτή η διάκριση μεταξύ πνευματικής και φυσικής εκκλησιαστικής εργασίας μπορεί επίσης να βρεθεί στο 1. Πέτρος 4,10-11.

Οι υπάλληλοι για χειρωνακτική εργασία συχνά αποκαλούνται διάκονοι, από το ελληνικό διάκονο, για να υπηρετήσουν.Καταρχήν θα έπρεπε να «υπηρετούν» όλα τα μέλη και οι αρχηγοί, αλλά υπήρχαν χωριστοί εκπρόσωποι για την εκτέλεση καθηκόντων με τη στενή έννοια. Οι γυναίκες διάκονοι αναφέρονται επίσης σε τουλάχιστον ένα μέρος (Ρωμαίους 16,1).

Ο Παύλος δίνει στον Τιμόθεο μια σειρά από ιδιότητες που πρέπει να διαθέτει ένας διάκονος (1 Τιμ3,8-12), χωρίς να διευκρινίζεται σε τι ακριβώς συνίστατο η υπηρεσία τους. Ως αποτέλεσμα, οι διαφορετικές ονομασίες αναθέτουν στους διακόνους διαφορετικά καθήκοντα, που κυμαίνονται από τον υπάλληλο της αίθουσας έως τη χρηματοοικονομική λογιστική.Σε ηγετικές θέσεις, δεν είναι το όνομα, ούτε η δομή του, ούτε ο τρόπος με τον οποίο καλύπτεται το σημαντικό. Το νόημα και ο σκοπός τους είναι σημαντικό: να βοηθήσουν τον λαό του Θεού στην ωρίμανση του «στο μέτρο της πληρότητας του Χριστού» (Εφεσίους 4,13).

Αίσθηση της κοινότητας

Ο Χριστός έχτισε την εκκλησία Του, έδωσε δώρα και ηγεσία στον λαό Του και μας έδωσε δουλειά. Μία από τις κύριες έννοιες της εκκλησιαστικής κοινωνίας είναι η λατρεία, η λατρεία. Ο Θεός μας κάλεσε να «κηρύξουμε τα καλά έργα εκείνου που σας κάλεσε από το σκοτάδι στο υπέροχο φως του» (1 Πέτρου 2,9). Ο Θεός αναζητά ανθρώπους που θα τον λατρεύουν (Ιωάν 4,23) που τον αγαπούν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο (Ματθαίος 4,10). Ό,τι κάνουμε, είτε ως άτομα είτε ως κοινότητα, πρέπει πάντα να γίνεται προς τιμήν του (1. Κορινθίους 10,31). Πρέπει να "προσφέρουμε δόξα στον Θεό ανά πάσα στιγμή" (Εβραίους 13,15).

Μας δόθηκε εντολή: «Ενθαρρύνετε ο ένας τον άλλον με ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια» (Εφεσίους 5,19). Όταν συγκεντρωνόμαστε ως εκκλησία, ψάλλουμε τους επαίνους του Θεού, προσευχόμαστε σε Αυτόν και ακούμε τον λόγο Του. Αυτές είναι μορφές λατρείας. Ομοίως το δείπνο, το ίδιο το βάπτισμα, το ίδιο και η υπακοή.

Ένας άλλος σκοπός της εκκλησίας είναι η διδασκαλία. Είναι στο επίκεντρο της εντολής: «Διδάξτε τους να τηρούν όλα όσα σας πρόσταξα» (Ματθαίος Β΄ Κορ.8,20). Οι ηγέτες της εκκλησίας πρέπει να διδάσκουν και κάθε μέλος πρέπει να διδάσκει τα άλλα (Κολοσσαείς 3,16). Πρέπει να νουθετεί ο ένας τον άλλον (1. Κορινθίους 14,31; 1 Θεσ 5,11; Εβραίους 10,25). Οι μικρές ομάδες είναι το ιδανικό σκηνικό για αυτή την αμοιβαία υποστήριξη και διδασκαλία.

Ο Παύλος λέει ότι όσοι αναζητούν χαρίσματα του Πνεύματος πρέπει να επιδιώκουν να οικοδομήσουν την εκκλησία (1. Κορινθίους 14,12). Ο στόχος είναι: οικοδόμηση, νουθεσία, ενίσχυση, παρηγοριά (στίχος 3). Ό,τι συμβαίνει στην εκκλησία λέγεται ότι είναι οικοδομή προς την εκκλησία (εδ. 26). Πρέπει να είμαστε μαθητές, άνθρωποι που γνωρίζουν και εφαρμόζουν τον λόγο του Θεού. Οι πρώτοι Χριστιανοί επαινούνταν επειδή «συνέχισαν» «στη διδασκαλία των αποστόλων και στην κοινότητα και στο σπάσιμο του άρτου και στην προσευχή» (Πράξεις των Αποστόλων 2,42).

Μια τρίτη βασική έννοια της εκκλησίας είναι η «κοινωνική υπηρεσία». «Ας κάνουμε λοιπόν το καλό σε όλους, αλλά κυρίως σε εκείνους που συμμερίζονται την πίστη», απαιτεί ο Παύλος (Γαλάτες 6,10). Πρώτα απ 'όλα, η δέσμευσή μας είναι στην οικογένειά μας, μετά στην κοινότητα και μετά στον κόσμο γύρω μας. Η δεύτερη υψηλότερη εντολή είναι: Αγάπα τον πλησίον σου (Ματθαίος 22,39). Ο κόσμος μας έχει πολλές φυσικές ανάγκες και δεν πρέπει να τις αγνοούμε. Αλλά πάνω από όλα χρειάζεται το ευαγγέλιο, και δεν πρέπει να το αγνοήσουμε ούτε αυτό. Ως μέρος της «» κοινωνικής μας υπηρεσίας, η εκκλησία πρέπει να κηρύξει τα καλά νέα της σωτηρίας μέσω του Ιησού Χριστού. Καμία άλλη οργάνωση δεν κάνει αυτή τη δουλειά - είναι δουλειά της εκκλησίας. Κάθε εργάτης χρειάζεται για αυτό - άλλοι στο «μπροστινό μέρος», άλλοι στη «σκηνή». Άλλοι φυτεύουν, άλλοι γονιμοποιούν, άλλοι θερίζουν. αν συνεργαστούμε, ο Χριστός θα μεγαλώσει την Εκκλησία (Εφεσίους 4,16).

από τον Michael Morrison