Ήχου
Ιωάννης ο Βαπτιστής
Το μήνυμα του Ιωάννη του Βαπτιστή ήταν ριζοσπαστικό. Εξίσου ριζική ήταν η μέθοδος του. Βύθισε τους ανθρώπους κάτω από το νερό. Η μέθοδος του έγινε μέρος του ονόματός του - Ιωάννης ο Βαπτιστής. Αλλά δεν ήταν το ριζοσπαστικό βάπτισμα. Το βάπτισμα ήταν μια κοινή πρακτική πολύ πριν εμφανιστεί ο Ιωάννης. Ποια ριζοσπαστική ήταν αυτή που βάφτισε. Το βάπτισμα ήταν μια από τις απαιτήσεις για ένα ειδωλολατρικό προσηλτήριο να γίνει Εβραίος, μαζί με τις περιτομές και τις θυσίες των ναών και μια σειρά από άλλες απαιτήσεις.
Αλλά ο Ιωάννης αποκαλούσε όχι μόνο παγανιστές προσηλυτισμούς στο βάπτισμα, αλλά και τους επιλεγμένους λαούς, τους Εβραίους. Αυτή η ριζοσπαστική συμπεριφορά εξηγεί την επίσκεψη μιας ομάδας ιερέων, Λευϊτών και Φαρισαίων στην έρημο. Ο Ιωάννης ήταν στην παράδοση των προφητών της Παλαιάς Διαθήκης. Κάλεσε τους ανθρώπους στο λεωφορείο. Καταδίκασε τη διαφθορά των ηγετών, προειδοποίησε για το επόμενο δικαστήριο και προέβλεψε την άφιξη του Μεσσία.
Γεωγραφικά, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ζούσε στο περιθώριο της κοινωνίας. Η δουλειά του έλαβε χώρα στην έρημο ανάμεσα στην Ιερουσαλήμ και τη Νεκρά Θάλασσα, ένα βραχώδες, άγονο περιβάλλον, αλλά αμέτρητοι άνθρωποι βγήκαν για να ακούσουν το κήρυγμά του. Από τη μία πλευρά, το μήνυμά του ήταν το ίδιο με αυτό των αρχαίων προφητών, αλλά από την άλλη ήταν ριζοσπαστικό - ο υποσχεμένος Μεσσίας ήταν στο δρόμο του και σύντομα θα είναι εκεί! Ο Ιωάννης είπε στους Φαρισαίους που αμφισβήτησαν την εξουσία του ότι η εξουσία του δεν προήλθε από αυτόν - ήταν απλά αγγελιοφόρος για να προετοιμάσει τον τρόπο να ανακοινώσει ότι ο βασιλιάς ήταν στο δρόμο του.
Ο Ιωάννης δεν προσπάθησε καθόλου να προαχθεί - δηλώνει ότι ο μόνος ρόλος του ήταν να βαφτίσει για εκείνον που επρόκειτο να έρθει και που θα τον ξεπεράσει. Το καθήκον του ήταν απλώς να θέσει τη σκηνή για την εμφάνιση του Ιησού. Όταν ο Ιησούς εμφανίστηκε, ο Ιωάννης είπε: "Ιδού, αυτός είναι ο Αμνός του Θεού, ο οποίος φέρει την αμαρτία του κόσμου." Οι αμαρτίες μας δεν απομακρύνονται από το νερό ή από τη διάπραξή μας σε καλά έργα. Απομακρύνονται από τον Ιησού. Γνωρίζουμε σε τι κάνουμε τα λεωφορεία. Αλλά το μεγαλύτερο ερώτημα είναι σε ποιον απευθύνονται τα λεωφορεία μας.
Ο Ιωάννης είπε ότι ο Θεός τον έστειλε να βαφτίσει με νερό - ένα σύμβολο του καθαρισμού των αμαρτιών μας και ότι γυρίζουμε τις πλάτες μας στην αμαρτία και το θάνατο. Αλλά θα έρθει ένα άλλο βάπτισμα, είπε ο Ιωάννης. Αυτός που θα έρθει μετά από αυτόν - ο Ιησούς - θα βαφτίσει με το Άγιο Πνεύμα, μια αναφορά στη νέα ζωή στον Χριστό που οι πιστοί λαμβάνουν μέσω του Αγίου Πνεύματος.
από τον Joseph Tkach
