Το Ευαγγέλιο - η πρόσκλησή σας προς τη Βασιλεία του Θεού

Ο καθένας έχει μια ιδέα για το σωστό και το λάθος, και ο καθένας έχει κάνει λάθος ακόμα και με τη δική του φαντασία. «Το να κάνεις λάθος είναι ανθρώπινο», λέει μια γνωστή παροιμία. Όλοι έχουν απογοητεύσει έναν φίλο, έχουν παραβιάσει μια υπόσχεση, έχουν πληγώσει τα συναισθήματα κάποιου κάποια στιγμή. Όλοι γνωρίζουν αισθήματα ενοχής.

Έτσι οι άνθρωποι δεν θέλουν να έχουν καμία σχέση με τον Θεό. Δεν θέλουν μια ημέρα κρίσης γιατί ξέρουν ότι δεν μπορούν να σταθούν ενώπιον του Θεού με καθαρή συνείδηση. Ξέρουν ότι πρέπει να τον υπακούσουν, αλλά ξέρουν επίσης ότι δεν το έκαναν. Ντρέπονται και νιώθουν ένοχοι. Πώς μπορεί να εξαγοραστεί το χρέος τους; Πώς να καθαρίσετε τη συνείδηση; «Η συγχώρεση είναι θεϊκή», καταλήγει η λέξη-κλειδί. Είναι ο ίδιος ο Θεός που συγχωρεί.

Πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν αυτό το ρητό, αλλά δεν πιστεύουν ότι ο Θεός είναι αρκετά θεϊκός για να συγχωρήσει τις αμαρτίες τους. Εξακολουθείτε να αισθάνεστε ένοχοι. Εξακολουθούν να φοβούνται την εμφάνιση του Θεού και την ημέρα της κρίσης.

Αλλά ο Θεός εμφανίστηκε πριν - στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού. Δεν ήρθε να καταδικάσει, αλλά να σώσει. Έφερε ένα μήνυμα συγχώρεσης και πέθανε σε ένα σταυρό για να εγγυηθεί ότι μπορούμε να συγχωρηθούμε.

Το μήνυμα του Ιησού, το μήνυμα του Σταυρού, είναι καλή είδηση ​​για όσους αισθάνονται ένοχοι. Ο Ιησούς, ο Θεός και ο άνθρωπος σε ένα, έχει πάρει την τιμωρία μας. Όλοι οι άνθρωποι που είναι αρκετά ταπεινοί να πιστέψουν το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού θα συγχωρεθούν. Χρειαζόμαστε αυτά τα καλά νέα. Το Ευαγγέλιο του Χριστού φέρνει ειρήνη, ευτυχία και προσωπική νίκη.

Το αληθινό ευαγγέλιο, τα καλά νέα, είναι το ευαγγέλιο που κήρυξε ο Χριστός. Οι απόστολοι κήρυξαν επίσης το ίδιο ευαγγέλιο: Ιησούς Χριστός, σταυρωμένος (1. Κορινθίους 2,2), Ιησούς Χριστός στους Χριστιανούς, η ελπίδα της δόξας (Κολοσσαείς 1,27), η ανάσταση από τους νεκρούς, το μήνυμα της ελπίδας και της σωτηρίας για την ανθρωπότητα. Αυτό είναι το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού που κήρυξε ο Ιησούς.

Τα καλά νέα για όλους τους ανθρώπους

«Αφού αιχμαλωτίστηκε ο Ιωάννης, ήρθε ο Ιησούς στη Γαλιλαία και κήρυξε το ευαγγέλιο του Θεού, λέγοντας: Ο καιρός έχει εκπληρωθεί και η βασιλεία του Θεού πλησιάζει. Μετανοήστε και πιστέψτε στο ευαγγέλιο» (Μαρκ 1,14"15). Αυτό το ευαγγέλιο που έφερε ο Ιησούς είναι τα «καλά νέα» - ένα «ισχυρό» μήνυμα που αλλάζει και μεταμορφώνει ζωές. Το ευαγγέλιο όχι μόνο καταδικάζει και προσηλυτίζει, αλλά στο τέλος θα αναστατώσει όλους όσοι του αντιτίθενται. Το ευαγγέλιο είναι «η δύναμη του Θεού για τη σωτηρία καθενός που πιστεύει» (Ρωμαίους 1,16). Το ευαγγέλιο είναι η πρόσκληση του Θεού προς εμάς να ζήσουμε σε ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο. Τα καλά νέα είναι ότι έχουμε μια κληρονομιά που θα είναι πλήρως δική μας όταν επιστρέψει ο Χριστός. Είναι επίσης μια πρόσκληση σε μια αναζωογονητική πνευματική πραγματικότητα που μπορεί να είναι δική μας τώρα. Ο Παύλος αποκαλεί το ευαγγέλιο «Ευαγγέλιο» γκέλα του Χριστού» (1. Κορινθίους 9,12).

«Ευαγγέλιο του Θεού» (Ρωμαίους 1 Κορ5,16) και «Ευαγγέλιο ειρήνης» (Εφεσίους 6,15). Ξεκινώντας από τον Ιησού, αρχίζει να επαναπροσδιορίζει την εβραϊκή άποψη για τη βασιλεία του Θεού, εστιάζοντας στο παγκόσμιο νόημα της πρώτης έλευσης του Χριστού. Ο Παύλος διδάσκει ότι ο Ιησούς που περιπλανήθηκε στους σκονισμένους δρόμους της Ιουδαίας και της Γαλιλαίας είναι τώρα ο αναστημένος Χριστός, που κάθεται στα δεξιά του Θεού και είναι «η κεφαλή όλων των δυνάμεων και εξουσιών» (Κολοσσαείς 2,10). Σύμφωνα με τον Παύλο, ο θάνατος και η ανάσταση του Ιησού Χριστού έρχονται «πρώτα» στο ευαγγέλιο. είναι τα βασικά γεγονότα στο σχέδιο του Θεού (1. Κορινθίους 15,1-11). Το ευαγγέλιο είναι καλά νέα για τους φτωχούς και τους καταπιεσμένους Η ιστορία έχει έναν σκοπό. Στο τέλος, το δικαίωμα θα θριαμβεύσει, όχι η δύναμη.

Το τρυπημένο χέρι έχει θριαμβεύσει πάνω από την θωρακισμένη γροθιά. Η βασιλεία του κακού παραπέμπει στη βασιλεία του Ιησού Χριστού, μια τάξη πραγμάτων που οι χριστιανοί βιώνουν ήδη εν μέρει.

Ο Παύλος υπογράμμισε αυτή την πτυχή του ευαγγελίου προς τους Κολοσσαείς: «Δώστε ευχαριστίες με χαρά στον Πατέρα, που σας προσδιόρισε για την κληρονομιά των αγίων στο φως. Μας ελευθέρωσε από τη δύναμη του σκότους και μας μετέφερε στο βασίλειο του αγαπημένου του Υιού, όπου έχουμε τη λύτρωση, που είναι η άφεση των αμαρτιών» (Κολοσσαείς 1,12 και 14).

Για όλους τους Χριστιανούς, το ευαγγέλιο είναι και ήταν η παρούσα πραγματικότητα και η μελλοντική ελπίδα. Ο αναστημένος Χριστός, που είναι Κύριος στο χρόνο, στο χώρο και σε όλα όσα συμβαίνουν εδώ κάτω, είναι ο πρωταθλητής για τους Χριστιανούς. Αυτός που ανελήφθη στον ουρανό είναι η πανταχού παρούσα πηγή δύναμης (Εφεσ3,20-21).

Τα καλά νέα είναι ότι ο Ιησούς Χριστός ξεπέρασε κάθε εμπόδιο στη θνητή ζωή Του. Ο δρόμος του σταυρού είναι ένας δύσκολος αλλά νικηφόρος δρόμος προς τη βασιλεία του Θεού. Γι' αυτό ο Παύλος μπορεί να συνοψίσει το ευαγγέλιο με λίγα λόγια: «Διότι θεώρησα σκόπιμο να μην ξέρω τίποτα ανάμεσά σας εκτός από τον Ιησού Χριστό μόνο, και Αυτόν σταυρώθηκε» (1. Κορινθίους 2,2).

Η μεγάλη αντιστροφή

Όταν ο Ιησούς εμφανίστηκε στη Γαλιλαία και κήρυξε το ευαγγέλιο με σοβαρότητα, περίμενε μια απάντηση. Περιμένει απάντηση και από εμάς σήμερα. Αλλά η πρόσκληση του Ιησού να εισέλθει στο βασίλειο δεν κρατήθηκε στο κενό. Το κάλεσμα του Ιησού για τη βασιλεία του Θεού συνοδεύτηκε από εντυπωσιακά σημάδια και θαύματα που έκαναν μια χώρα που υποφέρει κάτω από τη ρωμαϊκή κυριαρχία να καθίσει και να προσέξει. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο ο Ιησούς έπρεπε να ξεκαθαρίσει τι εννοούσε με τη βασιλεία του Θεού. Οι Εβραίοι της εποχής του Ιησού περίμεναν έναν ηγέτη που θα έφερνε το έθνος τους πίσω στη δόξα των ημερών του Δαβίδ και του Σολομώντα. Αλλά το μήνυμα του Ιησού ήταν «διπλά επαναστατικό», γράφει ο μελετητής της Οξφόρδης NT Wright. Πρώτον, πήρε την κοινή προσδοκία ότι ένα εβραϊκό υπερκράτος θα έριχνε τον ρωμαϊκό ζυγό και τον μετέτρεψε σε κάτι εντελώς διαφορετικό. Μετέτρεψε τη λαϊκή ελπίδα για πολιτική απελευθέρωση σε μήνυμα πνευματικής σωτηρίας: το ευαγγέλιο!

«Η βασιλεία του Θεού πλησιάζει, φαινόταν να λέει, αλλά δεν είναι όπως το φανταζόσασταν». Ο Ιησούς συγκλόνισε τους ανθρώπους με τις συνέπειες των καλών του νέων. «Αλλά πολλοί πρώτοι θα είναι τελευταίοι, και οι τελευταίοι θα είναι πρώτοι» (Ματθαίος 19,30).

«Θα υπάρξει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών», είπε στους συμπολίτες του Ιουδαίους, «όταν δείτε τον Αβραάμ, τον Ισαάκ, τον Ιακώβ και όλους τους προφήτες στο βασίλειο του Θεού, αλλά θα εκδιωχθείτε» (Λουκάς 13,28).

Το μεγάλο δείπνο ήταν για όλους (Λουκάς 1 Κορ4,16-24). Οι Εθνικοί προσκλήθηκαν επίσης στη βασιλεία του Θεού. Και ένα δεύτερο δεν ήταν λιγότερο επαναστατικό.

Αυτός ο προφήτης από τη Ναζαρέτ φαινόταν να έχει άφθονο χρόνο για τους παράνομους -από τους λεπρούς και τους ανάπηρους μέχρι τους άπληστους φοροεισπράκτορες- και μερικές φορές ακόμη και τους μισητούς Ρωμαίους καταπιεστές. Τα καλά νέα που έφερε ο Ιησούς αψήφησαν όλες τις προσδοκίες, ακόμη και αυτές των πιστών μαθητών του (Λουκάς 9,51-56). Ξανά και ξανά ο Ιησούς είπε ότι το βασίλειο που τους περίμενε στο μέλλον ήταν ήδη δυναμικά παρόν στη δράση. Μετά από ένα ιδιαίτερα δραματικό επεισόδιο είπε: «Αν όμως διώξω τα κακά πνεύματα με τα δάχτυλα του Θεού, τότε η βασιλεία του Θεού έχει έρθει επάνω σας» (Λουκάς 11,20). Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που είδαν τη διακονία του Ιησού είδαν το παρόν του μέλλοντος. Με τουλάχιστον τρεις τρόπους, ο Ιησούς ανέτρεψε τις τρέχουσες προσδοκίες:

• Ο Ιησούς δίδαξε τα καλά νέα ότι η βασιλεία του Θεού είναι ένα δώρο—ο κανόνας του Θεού που ήδη έφερε θεραπεία. Έτσι ο Ιησούς καθιέρωσε το «έτος της εύνοιας του Κυρίου» (Λουκάς 4,19; Ησαΐας 61,1-2). Αλλά «παραδεκτοί» στην αυτοκρατορία ήταν οι κουρασμένοι και φορτωμένοι, οι φτωχοί και οι ζητιάνοι, τα παραβατικά παιδιά και οι μετανοημένοι φοροεισπράκτορες, οι μετανοημένες πόρνες και οι κοινωνικοί ακατάλληλοι. Για μαύρα πρόβατα και πνευματικά χαμένα πρόβατα, δήλωνε βοσκός τους.
• Τα καλά νέα του Ιησού ήταν επίσης εκεί για όσους ήταν πρόθυμοι να στραφούν στον Θεό μέσω ειλικρινούς μετάνοιας. Αυτοί οι ειλικρινά μετανοημένοι αμαρτωλοί θα έβρισκαν στον Θεό έναν γενναιόδωρο Πατέρα, ο οποίος θα σαρώνει τον ορίζοντα για τους περιπλανώμενους γιους και τις κόρες του και θα τους βλέπει όταν είναι «μακριά» (Λουκάς 1 Κορ.5,20). Τα καλά νέα του ευαγγελίου σήμαιναν ότι όποιος λέει από καρδιάς: «Ο Θεός ελέησέ με τον αμαρτωλό» (Λουκάς 1 Κορ.8,13) και το εννοεί ειλικρινά, θα έβρισκε συμπονετική ακρόαση με τον Θεό. Πάντα. «Ζητήστε και θα σας δοθεί. Ψάξε και θα βρεις. χτυπήστε και θα σας ανοιχτεί» (Λουκάς 11,9). Για όσους πίστεψαν και στράφηκαν από τους δρόμους του κόσμου, αυτά ήταν τα καλύτερα νέα που μπορούσαν να ακούσουν.
• Το ευαγγέλιο του Ιησού σήμαινε επίσης ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να σταματήσει τη νίκη της βασιλείας που είχε φέρει ο Ιησούς, έστω και αν φαινόταν το αντίθετο. Αυτή η αυτοκρατορία θα αντιμετωπίσει την πικρή, ανελέητη αντίσταση, αλλά τελικά θα θριαμβεύσει στην υπερφυσική δύναμη και δόξα.

Ο Χριστός είπε στους μαθητές του: «Όταν έρθει ο Υιός του ανθρώπου με τη δόξα του, και όλοι οι άγγελοι μαζί του, τότε θα καθίσει στον ένδοξο θρόνο του, και όλα τα έθνη θα συγκεντρωθούν μπροστά του. Και θα τους χωρίσει το ένα από το άλλο όπως ο βοσκός χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια» (Ματθαίος 25,31-32).

Έτσι τα καλά νέα του Ιησού διέθεταν μια δυναμική ένταση μεταξύ του «ήδη» και του «όχι ακόμα». Το ευαγγέλιο της βασιλείας αναφερόταν στη βασιλεία του Θεού που ήταν τώρα σε ισχύ—«οι τυφλοί βλέπουν και οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κωφοί ακούνε, οι νεκροί ανασταίνουν και οι φτωχοί κηρύττουν το ευαγγέλιο» ( Ματθαίος 11,5).

Αλλά το βασίλειο «δεν ήταν ακόμη» με την έννοια ότι η πλήρης εκπλήρωσή του επρόκειτο ακόμη να έρθει. Το να κατανοήσεις το Ευαγγέλιο σημαίνει να κατανοήσεις αυτή τη διπλή πτυχή: αφενός την υποσχεμένη παρουσία του Βασιλιά που ήδη ζει ανάμεσα στο λαό του και αφετέρου τη δραματική δεύτερη έλευση του.

Τα καλά νέα της σωτηρίας σας

Ο ιεραπόστολος Παύλος βοήθησε στην έναρξη του δεύτερου μεγάλου κινήματος του Ευαγγελίου – της εξάπλωσής του από τη μικροσκοπική Ιουδαία στον ιδιαίτερα καλλιεργημένο ελληνορωμαϊκό κόσμο των μέσων του πρώτου αιώνα. Ο Παύλος, ο προσηλυτισμένος διώκτης των Χριστιανών, διοχετεύει το εκτυφλωτικό φως του ευαγγελίου μέσα από το πρίσμα της καθημερινής ζωής. Ενώ δοξάζει τον δοξασμένο Χριστό, ενδιαφέρεται επίσης για τις πρακτικές συνέπειες του ευαγγελίου. Παρά τη φανατική αντίθεση, ο Παύλος μετέφερε σε άλλους Χριστιανούς τη συναρπαστική σημασία της ζωής, του θανάτου και της ανάστασης του Ιησού: «Ακόμα και εσείς, που κάποτε ήσασταν ξένοι και εχθροί στα κακά έργα, τώρα έχει συμφιλιωθεί μέσω του θανάτου του θνητού σώματος του, ώστε Παρουσιαστείτε άγιοι και άμεμπτοι και πεντακάθαροι μπροστά στο πρόσωπό του. αρκεί να επιμείνετε στην πίστη, σταθεροί και σταθεροί, και να μην απομακρύνεστε από την ελπίδα του ευαγγελίου που ακούσατε και που κηρύσσεται σε κάθε πλάσμα κάτω από τον ουρανό. Εγώ, ο Παύλος, έγινα υπηρέτης του» (Κολοσσαείς 1,21και 23). συμφιλιώθηκε. άψογος. Χάρη. Σωτηρία. Συγχώρεση. Και όχι μόνο στο μέλλον, αλλά εδώ και τώρα. Αυτό είναι το ευαγγέλιο του Παύλου.

Η ανάσταση, η κορύφωση στην οποία οι Συνοπτικοί και ο Ιωάννης οδήγησαν τους αναγνώστες τους (Ιωάν. 20,31), απελευθερώνει την εσωτερική δύναμη του ευαγγελίου για την καθημερινή ζωή του χριστιανού. Η ανάσταση του Χριστού επιβεβαιώνει το ευαγγέλιο.

Επομένως, διδάσκει ο Παύλος, αυτά τα γεγονότα στη μακρινή Ιουδαία δίνουν ελπίδα σε όλους τους ανθρώπους: «Δεν ντρέπομαι για το ευαγγέλιο. γιατί είναι η δύναμη του Θεού που σώζει όλους όσους πιστεύουν σε αυτήν, πρώτα τους Εβραίους και επίσης τους Έλληνες. Διότι σε αυτό αποκαλύπτεται η δικαιοσύνη του Θεού, που είναι από πίστη σε πίστη. (Ρωμαίοι 1,16-17).

Μια κλήση για να ζήσει το μέλλον εδώ και τώρα

Ο απόστολος Ιωάννης προσθέτει μια άλλη διάσταση στο ευαγγέλιο. Απεικονίζει τον Ιησού ως τον «μαθητή τον οποίο αγάπησε» (Ιωάννης 19,26), τον θυμήθηκε, έναν άνθρωπο με την καρδιά του βοσκού, έναν εκκλησιαστή με βαθιά αγάπη για τους ανθρώπους με τις ανησυχίες και τους φόβους τους.

«Ο Ιησούς έκανε πολλά άλλα σημεία ενώπιον των μαθητών του που δεν είναι γραμμένα σε αυτό το βιβλίο. Αυτά όμως γράφτηκαν για να πιστέψετε ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, και πιστεύοντας να έχετε ζωή στο όνομά του» (Ιωάννης 20,30:31).

Η ουσία της παρουσίασης του ευαγγελίου από τον Ιωάννη είναι η αξιοσημείωτη δήλωση: «για να έχετε ζωή με πίστη». Ο Ιωάννης μεταφέρει όμορφα μια άλλη πτυχή του ευαγγελίου: ο Ιησούς Χριστός σε στιγμές μεγαλύτερης προσωπικής εγγύτητας. Ο Ιωάννης δίνει μια ζωντανή αφήγηση της προσωπικής, διακονικής παρουσίας του Μεσσία.

Στο κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο συναντάμε έναν Χριστό που ήταν ισχυρός δημόσιος κήρυκας (Ιωάν 7,37-46). Βλέπουμε τον Ιησού ζεστό και φιλόξενο. Από την προσκλητική του πρόσκληση, «Ελάτε και δείτε!» (Ιωάν 1,39) στην πρόκληση προς τον αμφισβητούμενο Θωμά να βάλει το δάχτυλό του στις πληγές στα χέρια του (Ιωάν. 20,27), εδώ απεικονίζεται με έναν αξέχαστο τρόπο που έγινε σάρκα και κατοίκησε ανάμεσά μας (Ιωάν. 1,14).

Οι άνθρωποι ένιωθαν τόσο ευπρόσδεκτοι και άνετα με τον Ιησού που είχαν μια ζωηρή ανταλλαγή απόψεων μαζί του (Ιωάν 6,58ο). Ξάπλωσαν δίπλα του ενώ έτρωγαν και έτρωγαν από το ίδιο πιάτο (Ιωάννης 13,23-26). Τον αγαπούσαν τόσο πολύ που μόλις τον είδαν κολύμπησαν στην ακτή για να φάνε ψάρια που ο ίδιος είχε τηγανίσει (Ιωάν. 21,7-14).

Το ευαγγέλιο του Ιωάννη μας υπενθυμίζει πόσο πολύ είναι το ευαγγέλιο για τον Ιησού Χριστό, το παράδειγμά Του και την αιώνια ζωή που λαμβάνουμε μέσω Αυτόν (Ιωάννης 10,10).

Μας υπενθυμίζει ότι δεν αρκεί να κηρύττουμε το ευαγγέλιο. Πρέπει να το ζήσουμε κι εμείς. Ο απόστολος Ιωάννης μας ενθαρρύνει να κερδίσουμε άλλους με το παράδειγμά μας για να μοιραστούν μαζί μας τα καλά νέα της βασιλείας του Θεού. Τέτοια ήταν η περίπτωση της Σαμαρείτισσας που συνάντησε τον Ιησού Χριστό στο πηγάδι (Ιωάν 4,27-30), και η Μαρία της Μαγδαλής (Ιωάννης 20,10:18).

Εκείνος που φώναξε στον τάφο του Λαζάρου, ο ταπεινός υπηρέτης που πλένει τα πόδια των μαθητών του, ζει σήμερα. Μας δίνει την παρουσία Του μέσα από την εγκατοίκηση του Αγίου Πνεύματος:

«Όποιος με αγαπά θα κρατήσει τον λόγο μου. και ο πατέρας μου θα τον αγαπήσει, και θα έρθουμε κοντά του και θα κάνουμε σπίτι μαζί του... Μη στενοχωριέσαι ούτε φοβάσαι» (Ιωάν. 14,23 και 27).

Ο Ιησούς οδηγεί ενεργά τον λαό Του σήμερα μέσω του Αγίου Πνεύματος. Η πρόσκλησή του είναι τόσο προσωπική και ενθαρρυντική όσο ποτέ: «Ελάτε και δείτε!» (Ιωάν 1,39).

από τον Neil Earle

Το Ευαγγέλιο - η πρόσκλησή σας προς τη Βασιλεία του Θεού