Η βεβαιότητα της σωτηρίας

Και πάλι ο Παύλος υποστηρίζει στους Ρωμαίους ότι οφείλουμε στον Χριστό ότι ο Θεός μας θεωρεί δικαιολογημένους. Αν και αμαρτάνουμε μερικές φορές, αυτές οι αμαρτίες καταμετρώνται στον παλιό εαυτό που σταυρώθηκε με τον Χριστό. Οι αμαρτίες μας δεν υπολογίζονται σε αυτό που είμαστε στον Χριστό. Έχουμε καθήκον να καταπολεμήσουμε την αμαρτία όχι για να σωθούμε, αλλά επειδή είμαστε ήδη παιδιά του Θεού. Στο τελευταίο μέρος του κεφαλαίου 8, ο Παύλος στρέφει την προσοχή του στο ένδοξο μέλλον μας.

Ολόκληρο το σύμπαν εξαργυρώθηκε από τον Ιησού

Η χριστιανική ζωή δεν είναι πάντα εύκολη. Η καταπολέμηση της αμαρτίας είναι εξαντλητική. Ο συνεχιζόμενος διωγμός κάνει το να είσαι Χριστιανός πρόκληση. Η αντιμετώπιση της καθημερινότητας σε έναν κόσμο ξεπεσμένο, με αδίστακτους ανθρώπους, μας κάνει τη ζωή δύσκολη. Ωστόσο, ο Παύλος λέει: «Είμαι πεπεισμένος ότι αυτός ο καιρός του πόνου δεν βαραίνει τη δόξα που πρόκειται να αποκαλυφθεί σε εμάς» (Ρωμαίους 8,18).

Ακριβώς όπως ο Ιησούς προσβλέπει στο μέλλον του όταν έζησε σε αυτήν τη γη ως άνθρωπος, έτσι κι εμείς προσβλέπουμε σε ένα μέλλον τόσο υπέροχο που οι σημερινές μας δοκιμές θα φαίνονται ασήμαντες.

Δεν είμαστε οι μόνοι που θα ωφεληθούν από αυτό. Ο Παύλος λέει ότι υπάρχει ένα κοσμικό πεδίο στο σχέδιο του Θεού που αναπτύσσεται μέσα μας: «Για την αγωνία που περιμένει το πλάσμα περιμένει να αποκαλυφθούν τα παιδιά του Θεού» (στ. 19).

Η δημιουργία όχι μόνο θέλει να μας δει στη δόξα, αλλά και η ίδια η δημιουργία θα ευλογηθεί με αλλαγή όταν ολοκληρωθεί το σχέδιο του Θεού, όπως λέει ο Παύλος στα επόμενα εδάφια: «Η δημιουργία υπόκειται σε προσωρινότητα - χωρίς τη θέλησή της αλλά μέσω αυτού που τους υπέταξε - αλλά με την ελπίδα. γιατί και η δημιουργία θα ελευθερωθεί από τη δουλεία της παροδικότητας στη λαμπρή ελευθερία των παιδιών του Θεού» (στίχοι 20-21).

Η δημιουργία βρίσκεται τώρα σε παρακμή, αλλά δεν είναι αυτό που θα έπρεπε να είναι. Στην ανάσταση, εάν μας δοθεί η δόξα που δικαίως ανήκει στα παιδιά του Θεού, το σύμπαν θα ελευθερωθεί επίσης από τη δουλεία. Ολόκληρο το σύμπαν έχει λυτρωθεί μέσω του έργου του Ιησού Χριστού: «Επειδή ευχαρίστησε ο Θεός να αφήσει όλη την αφθονία να κατοικήσει μέσα του και μέσω αυτού να συμφιλιώσει τα πάντα μαζί του, είτε στη γη είτε στον ουρανό, κάνοντας ειρήνη μέσω του Αίματός του στο σταυρός »(Κολοσσαείς 1,19-20).

Ο ασθενής περιμένει

Αν και το τίμημα έχει ήδη πληρωθεί, δεν τα βλέπουμε ακόμη όλα όπως θα τα τελειώσει ο Θεός. «Γιατί γνωρίζουμε ότι μέχρι αυτή τη στιγμή όλη η κτίση στενάζει και κοπιάζει» (εδ. 22).

Η δημιουργία υποφέρει σαν να ήταν σε πόνους τοκετού, αφού σχηματίζει τη μήτρα στην οποία γεννιόμαστε: «Όχι μόνο αυτό, αλλά και εμείς οι ίδιοι, που έχουμε το πνεύμα ως δώρο πρώτων καρπών, στενάζουν μέσα μας και λαχταρούν για αυτήν την Υιότητα, τη λύτρωση. του σώματός μας» (στίχος 23).
Παρόλο που το Άγιο Πνεύμα μας έχει δοθεί ως υπόσχεση για τη σωτηρία, αγωνιζόμαστε επίσης επειδή η σωτηρία μας δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Αγωνιζόμαστε με την αμαρτία, αγωνιζόμαστε με φυσικούς περιορισμούς, πόνο και πόνο - ακόμα και όταν χαίρομαστε για όσα έχει κάνει ο Χριστός για μας και συνεχίζει να κάνει μαζί μας.

Η σωτηρία σημαίνει ότι τα σώματά μας δεν θα υπόκεινται πλέον στη φθορά, αλλά θα μεταμορφωθούν εκ νέου και θα μεταμορφωθούν σε δόξα: «Διότι αυτό το φθαρτό πρέπει να ενδυθεί την αφθαρσία, και αυτό το θνητό πρέπει να ντυθεί αθάνατο» (1. Κορινθίους 15,53).

Ο φυσικός κόσμος δεν είναι σκουπίδια προς απόρριψη - ο Θεός τον έκανε καλό και θα τον ανανεώσει ξανά. Δεν γνωρίζουμε πώς ανασταίνονται τα σώματα, ούτε γνωρίζουμε τη φυσική του ανανεωμένου σύμπαντος, αλλά μπορούμε να εμπιστευτούμε τον Δημιουργό να ολοκληρώσει το έργο Του. Δεν βλέπουμε ακόμη μια τέλεια δημιουργία, ούτε στο σύμπαν ούτε στη γη, ούτε στο σώμα μας, αλλά είμαστε σίγουροι ότι όλα θα μεταμορφωθούν. Όπως είπε ο Παύλος: «Γιατί σωθήκαμε στην ελπίδα. Αλλά η ελπίδα που φαίνεται δεν είναι ελπίδα. γιατί πώς μπορείς να ελπίζεις σε αυτό που βλέπεις; Αν όμως ελπίζουμε σε αυτό που δεν βλέπουμε, το περιμένουμε με υπομονή »(στ. 24-25).

Περιμένουμε υπομονετικά και ανυπόμονα την ανάσταση των σωμάτων μας. Είμαστε ήδη λυτρωμένοι, αλλά όχι τελικά λυτρωμένοι. Έχουμε ήδη ελευθερωθεί από την καταδίκη, αλλά όχι πλήρως από την αμαρτία. Είμαστε ήδη στο βασίλειο, αλλά δεν είναι ακόμα στην πληρότητά του. Ζούμε με πτυχές της εποχής που έρχεται ενώ αγωνιζόμαστε ακόμα με πτυχές αυτής της εποχής. «Με τον ίδιο τρόπο το πνεύμα βοηθά επίσης τις αδυναμίες μας. Γιατί δεν ξέρουμε τι να προσευχηθούμε, όπως θα έπρεπε, αλλά το ίδιο το Πνεύμα μπαίνει για χάρη μας με ανείπωτους αναστεναγμούς» (εδ. 26).

Ο Θεός γνωρίζει τα όρια και τις απογοητεύσεις μας. Ξέρει ότι η σάρκα μας είναι αδύναμη. Ακόμη και όταν το πνεύμα μας είναι πρόθυμο, το πνεύμα του Θεού επεμβαίνει για εμάς, ακόμη και για ανάγκες που δεν μπορούν να εκφραστούν με λόγια. Το Πνεύμα του Θεού δεν αφαιρεί την αδυναμία μας, αλλά μας βοηθά στην αδυναμία μας. Γεφυρώνει το χάσμα μεταξύ παλιού και νέου, μεταξύ αυτού που βλέπουμε και αυτού που μας έχει εξηγήσει. Για παράδειγμα, αμαρτάμε όταν θέλουμε να κάνουμε το καλό (Ρωμαίους 7,14-25). Βλέπουμε την αμαρτία στη ζωή μας, ο Θεός μας ανακηρύσσει δίκαιους επειδή ο Θεός βλέπει το τελικό αποτέλεσμα, ακόμα κι αν η διαδικασία της ζωής στον Ιησού μόλις έχει ξεκινήσει.

Παρά την ασυμφωνία μεταξύ αυτού που βλέπουμε και αυτού που πιστεύουμε ότι πρέπει να είμαστε, μπορούμε να εμπιστευτούμε το Άγιο Πνεύμα να κάνει αυτό που δεν μπορούμε να κάνουμε. Ο Θεός θα μας φέρει σε πέρας: «Αλλά εκείνος που ερευνά την καρδιά, ξέρει προς τι κατευθύνεται ο νους του πνεύματος. γιατί επεμβαίνει για τους αγίους όπως θέλει ο Θεός »(στίχος 27). Το Άγιο Πνεύμα είναι στο πλευρό μας και μας βοηθά ώστε να έχουμε αυτοπεποίθηση. Παρά τις δοκιμασίες, τις αδυναμίες και τις αμαρτίες μας, «Γνωρίζουμε ότι όλα είναι για το καλό εκείνων που αγαπούν τον Θεό, εκείνων που καλούνται σύμφωνα με τις συμβουλές του» (εδ. 28).

Ο Θεός δεν δημιουργεί όλα τα πράγματα, τα επιτρέπει και εργάζεται μαζί τους σύμφωνα με τις συμβουλές του. Έχει ένα σχέδιο για εμάς και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι θα ολοκληρώσει το έργο Του μέσα μας. «Είμαι πεπεισμένος ότι αυτός που έχει αρχίσει το καλό έργο μέσα σας θα το τελειώσει μέχρι την ημέρα του Χριστού Ιησού» (Φιλιππησίους 1,6).

Μας κάλεσε λοιπόν μέσω του Ευαγγελίου, μας δικαίωσε μέσω του Υιού του και μας ένωσε μαζί του στη δόξα του: «Εκείνους που επέλεξε, προόρισε επίσης να είναι σαν την εικόνα του Υιού του, για να είναι ο πρωτότοκος μεταξύ πολλά αδέλφια. Αλλά αυτούς που έχει προκαθορίσει, τους έχει καλέσει επίσης. αλλά και αυτούς που αποκάλεσε τους δικαιολόγησε. αλλά όσους δικαίωσε, τους δόξασε επίσης» (στίχοι 29-30).

Η έννοια της εκλογής και του προορισμού συζητείται έντονα. Ο Παύλος δεν εστιάζει σε αυτούς τους όρους εδώ, αλλά μιλά για μια εκλογή για σωτηρία και αιώνια ζωή. Εδώ, καθώς πλησιάζει στην κορύφωση του κηρύγματος του ευαγγελίου, θέλει να καθησυχάσει τους αναγνώστες ότι δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τη σωτηρία τους. Αν το δεχτούν, θα το πάρουν και αυτοί. Για ρητορική διευκρίνιση, ο Παύλος μιλάει μάλιστα ότι ο Θεός τους έχει ήδη δοξάσει χρησιμοποιώντας τον παρελθόντα χρόνο. Είναι τόσο καλό όσο συνέβη. Ακόμα κι αν αγωνιζόμαστε σε αυτή τη ζωή, μπορούμε να βασιστούμε στη δόξα στην επόμενη.

Περισσότερο από απλώς υπερνίκες

«Τι θέλουμε να πούμε για αυτό τώρα; Αν ο Θεός είναι για εμάς, ποιος μπορεί να είναι εναντίον μας; Ποιος δεν γλίτωσε ούτε τον δικό του γιο, αλλά τον παράτησε για όλους μας - πώς να μην μας τα δώσει όλα μαζί του; » (Στίχοι 31-32).

Αφού ο Θεός έφτασε στο σημείο να δώσει τον Υιό Του για εμάς όταν ήμασταν ακόμα αμαρτωλοί, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα μας δώσει ό, τι χρειαζόμαστε για να τα βγάλουμε πέρα. Μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι δεν θα θυμώσει μαζί μας και θα του αφαιρέσει το δώρο. «Ποιος θα κατηγορήσει τους εκλεκτούς του Θεού; Ο Θεός είναι εδώ που δικαιώνει» (εδ. 33). Κανείς δεν μπορεί να μας κατηγορήσει την ημέρα της κρίσης επειδή ο Θεός μας έχει χαρακτηρίσει αθώους. Κανείς δεν μπορεί να μας καταδικάσει γιατί ο Χριστός ο Λυτρωτής μας υπερασπίζεται μας: «Ποιος θέλει να καταδικάσει; Ο Χριστός Ιησούς είναι εδώ, ο οποίος πέθανε, και ακόμη περισσότερο, ο οποίος επίσης αναστήθηκε, ο οποίος βρίσκεται στα δεξιά του Θεού και μεσολαβεί για εμάς »(στίχος 34). Όχι μόνο έχουμε θυσία για τις αμαρτίες μας, αλλά έχουμε επίσης έναν ζωντανό Σωτήρα που είναι πάντα μαζί μας στο μονοπάτι μας προς τη δόξα.

Η ρητορική δεινότητα του Παύλου φαίνεται στη συγκινητική κορύφωση του κεφαλαίου: «Ποιος θέλει να μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; Θλίψη ή φόβος ή διωγμός ή πείνα ή γύμνια ή κίνδυνος ή ξίφος; Όπως είναι γραμμένο: Για χάρη σας σκοτωνόμαστε όλη μέρα. μας σέβονται σαν τα πρόβατα για σφαγή» (στίχοι 35-36). Μπορούν οι συνθήκες να μας χωρίσουν από τον Θεό; Αν σκοτωθούμε για την πίστη, χάσαμε τη μάχη; Σε καμία περίπτωση ο Παύλος δεν λέει: «Αλλά σε όλα αυτά νικάμε μακριά μέσω αυτού που μας αγάπησε» (εδ. 37).

Δεν είμαστε ούτε χαμένοι στον πόνο και τα βάσανα - είμαστε καλύτεροι από τους υπερασπισμένους, επειδή συμμεριζόμαστε στη νίκη του Ιησού Χριστού. Το βραβείο νίκης μας - η κληρονομιά μας - είναι η αιώνια δόξα του Θεού! Αυτή η τιμή είναι απείρως μεγαλύτερη από το κόστος.
«Επειδή είμαι βέβαιος ότι ούτε ο θάνατος ούτε η ζωή, ούτε οι άγγελοι ούτε οι δυνάμεις ούτε οι άρχοντες, ούτε το παρόν ούτε το μέλλον, ούτε ο υψηλός ούτε ο βαθύς, ούτε κανένα άλλο πλάσμα μπορούν να μας χωρίσουν από την αγάπη του Θεού, που είναι στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας» ( Στίχοι 38-39).

Τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει τον Θεό από το σχέδιο που έχει για εσάς. Απολύτως τίποτα δεν μπορεί να σας χωρίσει από την αγάπη του! Απολύτως τίποτα δεν μπορεί να σας χωρίσει από την αγάπη του! Μπορείτε να εμπιστευτείτε τη σωτηρία, το υπέροχο μέλλον της συντροφιάς με τον Θεό που σας έχει δώσει μέσω του Ιησού Χριστού!

από τον Michael Morrison