Νόμος και χάρη

Πριν από μερικές εβδομάδες, ενώ άκουγα το τραγούδι του Billy Joel "State of Mind New York" καθώς ξεφύλλιζα τα διαδικτυακά μου νέα, τα μάτια μου έπεσαν πάνω στο παρακάτω άρθρο. Εξηγεί ότι η πολιτεία της Νέας Υόρκης ψήφισε πρόσφατα νόμο που απαγορεύει το τατουάζ και το τρύπημα κατοικίδιων ζώων. Με διασκέδασε όταν έμαθα ότι ένας νόμος όπως αυτός είναι απαραίτητος. Προφανώς, αυτή η πρακτική γίνεται τάση. Αμφιβάλλω ότι πολλοί Νεοϋορκέζοι έλαβαν υπόψη την ψήφιση αυτού του νόμου, καθώς ήταν μόνο ένας από τους πολλούς που θεσπίστηκαν πρόσφατα στην πολιτεία. Από τη φύση τους, οι κυβερνήσεις σε όλα τα επίπεδα είναι νομοταγείς. Αναμφίβολα, υιοθετούν πολλά νέα πρέπει και δεν πρέπει. Ως επί το πλείστον, προσπαθούν να κάνουν τον κόσμο καλύτερο. Οι νόμοι μερικές φορές είναι απλώς απαραίτητοι επειδή οι άνθρωποι στερούνται κοινής λογικής. Τέλος πάντων, το ειδησεογραφικό κανάλι CNN ανέφερε ότι 201440.000 νέοι νόμοι τέθηκαν σε ισχύ στις ΗΠΑ το .

Γιατί τόσοι πολλοί νόμοι;

Κυρίως γιατί εμείς οι άνθρωποι, με την τάση μας προς την αμαρτία, προσπαθούμε να βρούμε κενά στους υπάρχοντες κανονισμούς. Ως αποτέλεσμα, χρειάζονται όλο και περισσότεροι νόμοι. Λίγοι θα χρειάζονταν εάν οι νόμοι ήταν σε θέση να κάνουν τους ανθρώπους τέλειους. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Ο σκοπός του νόμου είναι να κρατήσει μακριά τους ατελείς ανθρώπους και να προωθήσει την κοινωνική τάξη και αρμονία. Στην επιστολή του προς την εκκλησία της Ρώμης, ο Παύλος έγραψε στα Ρωμαϊκά 8,3 σχετικά με τα όρια του νόμου που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ μέσω του Μωυσή, τα ακόλουθα (Ρωμ 8,3 GN). «Ο νόμος δεν μπορούσε να φέρει ζωή σε εμάς τους ανθρώπους γιατί δεν λειτούργησε ενάντια στην εγωιστική μας φύση. Επομένως, ο Θεός έστειλε τον Υιό του με τη σωματική μορφή των εγωιστών, αμαρτωλών ανθρώπων και τον έκανε να πεθάνει ως θυσία για την ενοχή της αμαρτίας. Έτσι, δοκίμασε την αμαρτία στον ίδιο τον τόπο όπου είχε ασκήσει τη δύναμή της: στην ανθρώπινη φύση».

Παραλείποντας να κατανοήσουν τους περιορισμούς του νόμου, οι θρησκευτικοί ηγέτες του Ισραήλ πρόσθεσαν πρόσθετες διατάξεις και προσθήκες στο Νόμο του Μωυσή. Ήρθε επίσης ένα σημείο όπου ήταν σχεδόν αδύνατο να παρακολουθήσουμε αυτούς τους νόμους, πόσο μάλλον να τους υπακούσουμε. Ανεξάρτητα από το πόσοι νόμοι έχουν γίνει, η τελειότητα δεν επιτεύχθηκε ποτέ (και δεν θα επιτευχθεί) με την τήρηση του νόμου. Και αυτό ακριβώς ήταν το θέμα του Παύλου. Ο Θεός δεν έδωσε το νόμο για να κάνει τον λαό του τέλειο (δίκιο και άγιο). Μόνο ο Θεός κάνει τους ανθρώπους τέλειους, δίκαιους και άγιους - μέσω της χάρης. Σε αντίθεση με το νόμο και τη χάρη, ορισμένοι με κατηγορούν ότι μισώ το νόμο του Θεού και προάγω τον αντινομικισμό. (Αντινομισμός είναι η πεποίθηση ότι με τη χάρη κάποιος λυτρώνεται από την υποχρέωση να υπακούει στους ηθικούς νόμους). Αλλά τίποτα δεν απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Όπως όλοι οι άλλοι, εύχομαι οι άνθρωποι να υπακούουν καλύτερα στους νόμους. Ποιος θα ήθελε ούτως ή άλλως να υπάρχει ανομία; Αλλά όπως μας υπενθυμίζει ο Παύλος, είναι ζωτικής σημασίας να κατανοήσουμε τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει ο νόμος.Με το έλεός του, ο Θεός έδωσε στον Ισραήλ τον νόμο, συμπεριλαμβανομένων των Δέκα Εντολών, για να τον καθοδηγήσει σε έναν καλύτερο τρόπο. Γι' αυτό είπε ο Παύλος στους Ρωμαίους 7,12 (Μετάφραση ΝΕΑΣ ΖΩΗΣ): «Αλλά ο ίδιος ο νόμος είναι άγιος, και η εντολή είναι άγια, δίκαιη και καλή.» Αλλά από την ίδια τη φύση του, ο νόμος είναι περιορισμένος. Δεν μπορεί να επιφέρει τη σωτηρία, ούτε να ελευθερώσει κανέναν από την ενοχή και την καταδίκη. Ο νόμος δεν μπορεί να μας δικαιώσει ή να μας συμφιλιώσει, πολύ περισσότερο να μας αγιάσει και να μας δοξάσει.

Μόνο η χάρη του Θεού μπορεί να το κάνει αυτό μέσω του έργου της εξιλέωσης του Ιησού και του Αγίου Πνεύματος μέσα μας. Όπως ακριβώς ο Παύλος στους Γαλάτες 2,21 [GN] έγραψε: «Δεν απορρίπτω τη χάρη του Θεού. Αν μπορούσαμε να σταθούμε ενώπιον του Θεού τηρώντας το νόμο, τότε ο Χριστός θα είχε πεθάνει μάταια».

Από την άποψη αυτή, ο Καρλ Μπάρθ κήρυξε σε φυλακισμένους σε μια ελβετική φυλακή:
«Ας ακούσουμε λοιπόν τι λέει η Βίβλος και τι καλούμαστε, ως Χριστιανοί, να ακούσουμε μαζί: Είναι χάρη που λυτρωθήκατε! Κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να το πει αυτό στον εαυτό του. Ούτε μπορεί να το πει σε κανέναν άλλο. Μόνο ο Θεός μπορεί να το πει αυτό στον καθένα μας. Χρειάζεται ο Ιησούς Χριστός για να κάνει αυτή τη δήλωση αληθινή. Χρειάζονται οι απόστολοι για να τους γνωστοποιήσουν. Και χρειάζεται η συνάντησή μας εδώ ως Χριστιανοί για να το διαδώσουμε ανάμεσά μας. Είναι λοιπόν ειλικρινή νέα και πολύ ειδικές ειδήσεις, τα πιο συναρπαστικά νέα από όλα, καθώς και τα πιο χρήσιμα - πράγματι τα μόνα χρήσιμα».

Ενώ ακούτε τα καλά νέα, το ευαγγέλιο, μερικοί άνθρωποι φοβούνται ότι η χάρη του Θεού δεν λειτουργεί. Οι νομιμοποιητές ανησυχούν ιδιαίτερα για τους ανθρώπους που μετατρέπουν τη χάρη σε ανομία. Δεν μπορείτε να καταλάβετε την αλήθεια που αποκάλυψε ο Ιησούς ότι η ζωή μας είναι η σχέση με τον Θεό. Με την εξυπηρέτηση Του, η θέση Του ως Δημιουργού και Λυτρωτή δεν τίθεται υπό αμφισβήτηση.

Ο ρόλος μας είναι να ζούμε και να μοιραζόμαστε τα καλά νέα, να διακηρύττουμε την αγάπη του Θεού και να είμαστε παράδειγμα ευγνωμοσύνης για την αυτο-αποκάλυψη και την παρέμβαση του Θεού στη ζωή μας. Ο Karl Barth έγραψε στο "Kirchlicher Dogmatik" ότι αυτή η υπακοή στον Θεό ξεκινά με τη μορφή της ευγνωμοσύνης: "Η χάρη καλεί την ευγνωμοσύνη, όπως ένας ήχος καλεί μια ηχώ." Η ευγνωμοσύνη ακολουθεί τη χάρη όπως η βροντή ακολουθεί τον κεραυνό.

Ο Barth σχολίασε επίσης:
«Όταν ο Θεός αγαπά, αποκαλύπτει την ενδόμυχη ύπαρξή του στο γεγονός ότι αγαπά και επομένως αναζητά και δημιουργεί κοινότητα. Αυτή η ύπαρξη και η πράξη είναι θεϊκή και διαφέρει από όλα τα άλλα είδη αγάπης στο ότι η αγάπη είναι η χάρη του Θεού. Η χάρη είναι η χαρακτηριστική φύση του Θεού, στο μέτρο που επιδιώκει και δημιουργεί κοινωνία μέσω της δικής Του δωρεάν αγάπης και εύνοιας, χωρίς την προϋπόθεση της αξίας ή αξίωσης του αγαπημένου, ούτε εμποδίζεται από οποιαδήποτε αναξιότητα ή αντίθεση, αλλά, αντίθετα, από όλους αναξιότητα και να υπερνικήσει κάθε αντίσταση. Με αυτό το διακριτικό σημάδι αναγνωρίζουμε τη θεότητα της αγάπης του Θεού».

Μπορώ να φανταστώ ότι η εμπειρία σας δεν διαφέρει από τη δική μου όταν πρόκειται για νόμο και χάρη. Όπως και εσείς, θα ήθελα πολύ να έχω μια σχέση που πηγάζει από την αγάπη παρά από κάποιον που είναι αφοσιωμένος στον νόμο. Λόγω της αγάπης και της χάρης του Θεού προς εμάς, επιθυμούμε επίσης να αγαπάμε και να Τον ικανοποιούμε. Φυσικά, μπορώ να προσπαθήσω να τον υπακούσω από μια αίσθηση του καθήκοντος, αλλά προτιμώ, ως έκφραση μιας αληθινής σχέσης αγάπης, να υπηρετώ μαζί του.

Το να σκέφτομαι να ζεις με χάρη μου θυμίζει ένα άλλο τραγούδι του Billy Joel, Keeping the Faith. Ακόμα κι αν θεολογικά δεν είναι ακριβές, το τραγούδι φέρνει ένα σημαντικό μήνυμα: «Αν μείνει η μνήμη, ναι, τότε κρατάω την πίστη. Ναι, ναι, ναι, ναι κρατήστε την πίστη Ναι, κρατάω την πίστη. Ναι."   

από τον Joseph Tkach