Η σημερινή και μελλοντική βασιλεία του Θεού

«Μετανοήστε, γιατί πλησιάζει η βασιλεία των ουρανών!» Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής και ο Ιησούς διακήρυξαν την εγγύτητα της βασιλείας του Θεού (Ματθαίος 3,2; 4,17; Μάρκους 1,15). Ο πολυαναμενόμενος κανόνας του Θεού ήταν κοντά. Αυτό το μήνυμα ονομαζόταν ευαγγέλιο, τα καλά νέα. Χιλιάδες ήταν πρόθυμοι να ακούσουν και να απαντήσουν σε αυτό το μήνυμα από τον Ιωάννη και τον Ιησού.

Αλλά σκεφτείτε για μια στιγμή ποια θα ήταν η αντίδραση αν είχαν κηρύξει: «Η βασιλεία του Θεού απέχει 2000 χρόνια.» Το μήνυμα θα ήταν απογοητευτικό και η αντίδραση του κοινού θα ήταν επίσης απογοητευτική. Ο Ιησούς μπορεί να μην ήταν δημοφιλής, οι θρησκευτικοί ηγέτες μπορεί να μην ζήλευαν και ο Ιησούς να μην είχε σταυρωθεί. «Η βασιλεία του Θεού είναι μακριά» δεν θα ήταν ούτε νέα ούτε καλά.

Ο Ιωάννης και ο Ιησούς κήρυξαν τη σύντομη βασιλεία του Θεού, κάτι που ήταν κοντά στο χρόνο στους ακροατές τους. Το μήνυμα έλεγε κάτι για το τι πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι τώρα. είχε άμεση σημασία και επείγον. Προκάλεσε ενδιαφέρον - και ζήλια. Διακηρύσσοντας ότι οι αλλαγές στην κυβέρνηση και τις θρησκευτικές διδασκαλίες ήταν απαραίτητες, η πρεσβεία αμφισβήτησε το status quo.

Τις εβραϊκές προσδοκίες τον πρώτο αιώνα

Πολλοί Εβραίοι που ζούσαν τον πρώτο αιώνα ήταν εξοικειωμένοι με τον όρο «βασιλεία του Θεού». Ήθελαν διακαώς ο Θεός να τους στείλει έναν ηγέτη που θα απορρίψει τη ρωμαϊκή κυριαρχία και θα αποκαθιστούσε την Ιουδαία σε ένα ανεξάρτητο έθνος - ένα έθνος δικαιοσύνης, δόξας και ευλογιών, ένα έθνος στο οποίο θα προσελκύονταν όλοι.

Μέσα σε αυτό το κλίμα—ανυπόμονες αλλά αόριστες προσδοκίες για παρέμβαση που καθόρισε ο Θεός—ο Ιησούς και ο Ιωάννης κήρυξαν την εγγύτητα της βασιλείας του Θεού. «Η βασιλεία του Θεού πλησιάζει», είπε ο Ιησούς στους μαθητές του αφού θεράπευσαν τους αρρώστους (Ματθαίος 10,7; Λουκάς 19,9.11).

Αλλά η βασιλεία που ελπίζαμε δεν έγινε πραγματικότητα. Το εβραϊκό έθνος δεν αποκαταστάθηκε. Ακόμη χειρότερα, ο ναός καταστράφηκε και οι Εβραίοι διασκορπίστηκαν. Οι εβραϊκές ελπίδες εξακολουθούν να είναι ανεκπλήρωτες. Ήταν λάθος ο Ιησούς στη δήλωση του, ή μήπως πρόβλεψε ένα εθνικό βασίλειο;

Το βασίλειο του Ιησού δεν έμοιαζε με τις προσδοκίες του λαού - όπως μπορούμε να μαντέψουμε από το γεγονός ότι σε πολλούς Εβραίους άρεσε να τον βλέπουν νεκρό. Το βασίλειό του ήταν έξω από αυτόν τον κόσμο (Ιωάννης 18,36). Όταν μίλησε για τη «βασιλεία του Θεού», χρησιμοποίησε όρους που οι άνθρωποι κατανοούσαν καλά, αλλά τους έδωσε νέο νόημα. Είπε στον Νικόδημο ότι η βασιλεία του Θεού ήταν αόρατη στους περισσότερους ανθρώπους (Ιωάν 3,3) - για να το κατανοήσει ή να το βιώσει, πρέπει να ανανεωθεί από το Άγιο Πνεύμα του Θεού (εδ. 6). Η βασιλεία του Θεού ήταν ένα πνευματικό βασίλειο, όχι μια φυσική οργάνωση.

Η σημερινή κατάσταση της αυτοκρατορίας

Στην προφητεία του Όρους των Ελαιών, ο Ιησούς ανακοίνωσε ότι η βασιλεία του Θεού θα ερχόταν μετά από ορισμένα σημεία και προφητικά γεγονότα. Αλλά μερικές από τις διδασκαλίες και τις παραβολές του Ιησού δηλώνουν ότι η βασιλεία του Θεού δεν θα ερχόταν με δραματικό τρόπο. Ο σπόρος μεγαλώνει σιωπηλά (Μαρκ 4,26-29); το βασίλειο αρχίζει σαν σπόρος μουστάρδας (εδ. 30-32) και είναι κρυμμένο σαν προζύμι (Ματθαίος 13,33). Αυτές οι παραβολές υποδηλώνουν ότι η βασιλεία του Θεού είναι μια πραγματικότητα πριν έρθει με δυνατό και δραματικό τρόπο. Εκτός από το γεγονός ότι είναι μια μελλοντική πραγματικότητα, είναι ήδη μια πραγματικότητα.

Ας εξετάσουμε μερικά εδάφια που δείχνουν ότι η βασιλεία του Θεού λειτουργεί ήδη. Στο Markus 1,15 Ο Ιησούς διακήρυξε: «Ο καιρός έχει εκπληρωθεί… η βασιλεία του Θεού πλησιάζει». Και τα δύο ρήματα είναι σε παρελθοντικό χρόνο, υποδεικνύοντας ότι κάτι έχει συμβεί και οι συνέπειές του συνεχίζονται. Δεν είχε έρθει μόνο η ώρα της αναγγελίας, αλλά και της ίδιας της βασιλείας του Θεού.

Αφού έδιωξε τους δαίμονες, ο Ιησούς είπε: «Αν όμως εκδιώξω τα πονηρά πνεύματα με το Πνεύμα του Θεού, τότε η βασιλεία του Θεού έχει έρθει επάνω σας» (Ματθαίος 12,2; Λουκ 11,20). Το βασίλειο είναι εδώ, είπε, και η απόδειξη βρίσκεται στην εκδίωξη των κακών πνευμάτων. Αυτή η απόδειξη συνεχίζεται στην Εκκλησία σήμερα επειδή η Εκκλησία κάνει ακόμη μεγαλύτερα έργα από ό,τι ο Ιησούς4,12). Μπορούμε επίσης να πούμε, "Όταν διώχνουμε τους δαίμονες μέσω του Πνεύματος του Θεού, η βασιλεία του Θεού λειτουργεί εδώ και τώρα." Μέσω του Πνεύματος του Θεού, η βασιλεία του Θεού συνεχίζει να επιδεικνύει την κυρίαρχη δύναμή της πάνω στο βασίλειο του Σατανά .

Ο Σατανάς εξακολουθεί να ασκεί επιρροή, αλλά έχει ηττηθεί και καταδικαστεί (Ιωάννης 16,11). Περιορίστηκε μερικώς (Markus 3,27). Ο Ιησούς νίκησε τον κόσμο του Σατανά (Ιωάννης 16,33) και με τη βοήθεια του Θεού μπορούμε κι εμείς να τα ξεπεράσουμε (1. Johannes 5,4). Δεν το ξεπερνούν όμως όλοι. Σε αυτήν την εποχή, η βασιλεία του Θεού περιέχει και καλό και κακό3,24-30. 36-43. 47-50; 24,45-51; 25,1-12. 14-30). Ο Σατανάς εξακολουθεί να ασκεί επιρροή. Ακόμη περιμένουμε το ένδοξο μέλλον της βασιλείας του Θεού.

Η βασιλεία του Θεού είναι ενεργή στις διδασκαλίες

«Η βασιλεία των ουρανών υφίσταται βία μέχρι σήμερα, και οι βίαιοι την παίρνουν με τη βία» (Ματθαίος 11,12). Αυτά τα ρήματα είναι σε ενεστώτα - η βασιλεία του Θεού υπήρχε την εποχή του Ιησού. Ένα παράλληλο απόσπασμα, Λουκάς 16,16, χρησιμοποιεί και ρήματα ενεστώτα: «...και καθένας με το ζόρι του». Δεν χρειάζεται να μάθουμε ποιοι είναι αυτοί οι βίαιοι άνθρωποι ή γιατί χρησιμοποιούν βία
- το σημαντικό είναι ότι αυτοί οι στίχοι μιλούν για τη βασιλεία του Θεού ως παρούσα πραγματικότητα.

Λουκάς 16,16 αντικαθιστά το πρώτο μέρος του στίχου με το «Το ευαγγέλιο της βασιλείας του Θεού κηρύσσεται». Αυτή η παραλλαγή υποδηλώνει ότι η πρόοδος του βασιλείου σε αυτήν την εποχή είναι, πρακτικά, περίπου ισοδύναμη με τη διακήρυξή του. Η βασιλεία του Θεού είναι -υπάρχει ήδη- και προχωρά μέσα από τη διακήρυξή της.

Στον Μάρκους 10,15, ο Ιησούς επισημαίνει ότι η βασιλεία του Θεού είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε με κάποιο τρόπο, προφανώς σε αυτή τη ζωή. Με ποιον τρόπο είναι παρούσα η βασιλεία του Θεού; Οι λεπτομέρειες δεν είναι ακόμη σαφείς, αλλά οι στίχοι που εξετάσαμε λένε ότι υπάρχει.

Η βασιλεία του Θεού είναι ανάμεσά μας

Μερικοί Φαρισαίοι ρώτησαν τον Ιησού πότε θα ερχόταν η βασιλεία του Θεού7,20). Δεν μπορείτε να το δείτε, απάντησε ο Ιησούς. Αλλά ο Ιησούς είπε επίσης: «Η βασιλεία του Θεού είναι μέσα σας [α. Ü. ανάμεσά σας]» (Λουκάς 1 Κορ7,21). Ο Ιησούς ήταν ο βασιλιάς, και επειδή δίδασκε και έκανε θαύματα ανάμεσά τους, το βασίλειο ήταν μεταξύ των Φαρισαίων. Ο Ιησούς είναι μέσα μας σήμερα, και όπως η βασιλεία του Θεού ήταν παρούσα στο έργο του Ιησού, έτσι είναι παρούσα και στην υπηρεσία της εκκλησίας του. Ο βασιλιάς είναι ανάμεσά μας. Η πνευματική του δύναμη βρίσκεται μέσα μας, ακόμα κι αν η βασιλεία του Θεού δεν λειτουργεί ακόμη με όλη της τη δύναμη.

Έχουμε ήδη μεταφερθεί στη βασιλεία του Θεού (Κολοσσαείς 1,13). Λαμβάνουμε ήδη ένα βασίλειο, και η σωστή απάντησή μας σε αυτό είναι η ευλάβεια και το δέος2,28). Ο Χριστός «μας έκανε [παρελθοντικό] βασίλειο ιερέων» (Αποκ 1,6). Είμαστε άγιος λαός -τώρα και παρόν- αλλά δεν έχει αποκαλυφθεί ακόμα τι θα είμαστε. Ο Θεός μας απελευθέρωσε από τον κανόνα της αμαρτίας και μας τοποθέτησε στο βασίλειό του, κάτω από την εξουσία του. Η βασιλεία του Θεού είναι εδώ, είπε ο Ιησούς. Το κοινό του δεν χρειαζόταν να περιμένει έναν κατακτητή Μεσσία - ο Θεός ήδη κυβερνά και πρέπει να ζήσουμε τον τρόπο Του τώρα. Δεν έχουμε ακόμη έδαφος, αλλά ερχόμαστε υπό την εξουσία του Θεού.

Η βασιλεία του Θεού είναι ακόμα στο μέλλον

Η κατανόηση ότι η βασιλεία του Θεού υπάρχει ήδη, μας βοηθά να δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή στην εξυπηρέτηση των άλλων ανθρώπων γύρω μας. Αλλά δεν ξεχνάμε ότι η ολοκλήρωση της βασιλείας του Θεού είναι ακόμη στο μέλλον. Αν η ελπίδα μας είναι μόνο σε αυτήν την εποχή, δεν έχουμε πολλές ελπίδες (1. Κορινθίους 15,19). Δεν έχουμε την ψευδαίσθηση ότι οι ανθρώπινες προσπάθειες θα επιφέρουν τη βασιλεία του Θεού. Όταν υποφέρουμε αποτυχίες και διώξεις, όταν βλέπουμε τους περισσότερους ανθρώπους να απορρίπτουν το ευαγγέλιο, η δύναμη προέρχεται από τη γνώση ότι η πληρότητα της βασιλείας βρίσκεται σε μια μελλοντική εποχή.

Ανεξάρτητα από το πόσο προσπαθούμε να ζήσουμε με έναν τρόπο που αντανακλά τον Θεό και τη Βασιλεία Του, δεν μπορούμε να γυρίσουμε αυτόν τον κόσμο στη βασιλεία του Θεού. Αυτό πρέπει να προέλθει από μια δραματική παρέμβαση. Τα αποκαλυπτικά γεγονότα είναι απαραίτητα για να φτάσουν στη νέα εποχή.

Πολυάριθμα εδάφια μας λένε ότι η βασιλεία του Θεού θα είναι μια ένδοξη μελλοντική πραγματικότητα. Γνωρίζουμε ότι ο Χριστός είναι Βασιλιάς και λαχταρούμε την ημέρα που θα χρησιμοποιήσει τη δύναμή του με μεγάλους και δραματικούς τρόπους για να τερματίσει τον ανθρώπινο πόνο. Το βιβλίο του Δανιήλ προλέγει ένα βασίλειο του Θεού που θα κυριαρχήσει σε όλη τη γη (Δανιήλ 2,44; 7,13-14. 22). Το βιβλίο της Αποκάλυψης της Καινής Διαθήκης περιγράφει τον ερχομό του (Αποκάλυψη 11,15? 19,11-16).

Προσευχόμαστε να έρθει η βασιλεία (Λουκάς 11,2). Οι φτωχοί στο πνεύμα και οι διωκόμενοι περιμένουν τη μελλοντική τους «ανταμοιβή στον ουρανό» (Ματθαίος 5,3.10.12). Οι άνθρωποι έρχονται στη βασιλεία του Θεού σε μια μελλοντική «ημέρα» κρίσης (Ματθαίος 7,21-23; Λουκάς 13,22-30). Ο Ιησούς μοιράστηκε μια παραβολή επειδή μερικοί πίστευαν ότι η βασιλεία του Θεού επρόκειτο να έρθει στην εξουσία9,11). Στην προφητεία για το Όρος των Ελαιών, ο Ιησούς περιέγραψε δραματικά γεγονότα που θα συνέβαιναν πριν την επιστροφή Του με δύναμη και δόξα. Λίγο πριν τη σταύρωση του, ο Ιησούς ανυπομονούσε για ένα μελλοντικό βασίλειο6,29).

Ο Παύλος μιλά πολλές φορές για την «κληρονομιά της βασιλείας» ως μελλοντική εμπειρία (1. Κορινθίους 6,9-10; 15,50; Γαλάτες 5,21; Εφεσίους 5,5) και από την άλλη δείχνει μέσω της γλώσσας του ότι θεωρεί τη βασιλεία του Θεού ως κάτι που θα πραγματοποιηθεί μόνο στο τέλος του αιώνα (2. Θεσσαλονικείς 2,12; 2. Θεσσαλονικείς 1,5; Κολοσσαείς 4,11; 2. Τιμόθεο 4,1.18). Όταν ο Παύλος εστιάζει στην παρούσα εκδήλωση της βασιλείας, τείνει είτε να εισάγει τον όρο «δικαιοσύνη» μαζί με τη «βασιλεία του Θεού» (Ρωμαίους 14,17) ή για χρήση στη θέση του (Ρωμαίους 1,17). Βλέπε Matthew 6,33 σχετικά με τη στενή σχέση της βασιλείας του Θεού με τη δικαιοσύνη του Θεού. Ή ο Παύλος τείνει (εναλλακτικά) να συσχετίζει τη βασιλεία με τον Χριστό παρά με τον Θεό Πατέρα (Κολοσσαείς 1,13). (J. Ramsey Michaels, «The Kingdom of God and the Historical Jesus», Κεφάλαιο 8, The Kingdom of God in 20th-Century Interpretation, επιμέλεια Wendell Willis [Hendrickson, 1987], σελ. 112).

Πολλές γραφές της «βασιλείας του Θεού» θα μπορούσαν να αναφέρονται στην παρούσα βασιλεία του Θεού καθώς και στη μελλοντική εκπλήρωση. Οι παραβάτες του νόμου θα ονομάζονται λιγότεροι στη βασιλεία των ουρανών (Ματθαίος 5,19-20). Αφήνουμε οικογένειες για χάρη της βασιλείας του Θεού8,29). Εισερχόμαστε στη βασιλεία του Θεού μέσω θλίψης (Πράξεις 14,22). Το πιο σημαντικό σε αυτό το άρθρο είναι ότι κάποιοι στίχοι γράφονται καθαρά σε ενεστώτα και μερικοί είναι καθαρά γραμμένοι σε χρόνο μέλλοντα.

Μετά την ανάσταση του Ιησού, οι μαθητές τον ρώτησαν: «Κύριε, θα αποκαταστήσεις αυτή τη στιγμή τη βασιλεία στον Ισραήλ;» (Πράξεις 1,6). Πώς θα έπρεπε να απαντήσει ο Ιησούς σε μια τέτοια ερώτηση; Αυτό που εννοούσαν οι μαθητές με τον όρο «βασιλεία» δεν ήταν αυτό που δίδαξε ο Ιησούς. Οι μαθητές εξακολουθούσαν να σκέφτονται με όρους ενός εθνικού βασιλείου και όχι ενός αργά αναπτυσσόμενου λαού που αποτελείται από όλες τις εθνοτικές ομάδες. Τους πήρε χρόνια για να συνειδητοποιήσουν ότι οι Εθνικοί ήταν ευπρόσδεκτοι στο νέο βασίλειο. Η Βασιλεία του Χριστού δεν ήταν ακόμη από αυτόν τον κόσμο, αλλά θα έπρεπε να είναι ενεργή σε αυτήν την εποχή. Ο Ιησούς λοιπόν δεν είπε ναι ή όχι - απλώς τους είπε ότι υπήρχε δουλειά για αυτούς και δύναμη να κάνουν αυτό το έργο (εδ. 7-8).

Η βασιλεία του Θεού στο παρελθόν

Ματθαίος 25,34 μας λέει ότι η βασιλεία του Θεού προετοιμάζεται από την ίδρυση του κόσμου. Ήταν εκεί καθ' όλη τη διάρκεια, αν και με διαφορετικές μορφές. Ο Θεός ήταν βασιλιάς για τον Αδάμ και την Εύα. Τους έδωσε κυριαρχία και εξουσία να κυβερνούν. ήταν οι αντιβασιλείς του στον Κήπο της Εδέμ. Αν και η λέξη «βασιλεία» δεν χρησιμοποιείται, ο Αδάμ και η Εύα βρίσκονταν σε ένα βασίλειο του Θεού - υπό την κυριαρχία και την κατοχή του.

Όταν ο Θεός έδωσε την υπόσχεση στον Αβραάμ ότι οι απόγονοί του θα γίνονταν μεγάλοι λαοί και ότι θα προέρχονταν βασιλιάδες από αυτούς (1. Μωυσής 17,5-6), τους υποσχέθηκε μια βασιλεία του Θεού. Αλλά ξεκίνησε μικρό, σαν προζύμι σε κουρκούτι, και χρειάστηκαν εκατοντάδες χρόνια για να δούμε την υπόσχεση.

Όταν ο Θεός έβγαλε τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο και έκανε διαθήκη μαζί τους, έγιναν βασίλειο ιερέων (2. Μωυσής 19,6), ένα βασίλειο που ανήκε στον Θεό και θα μπορούσε να ονομαστεί βασίλειο του Θεού. Η διαθήκη που έκανε μαζί τους ήταν παρόμοια με τις συνθήκες που έκαναν οι ισχυροί βασιλιάδες με μικρότερα έθνη. Τους είχε σώσει, και οι Ισραηλίτες απάντησαν - συμφώνησαν να είναι ο λαός του. Ο Θεός ήταν ο βασιλιάς τους (1. Σαμουήλ 12,12; 8,7). Ο Δαβίδ και ο Σολομών κάθισαν στον θρόνο του Θεού και βασίλεψαν στο όνομά του (Α' Χρ 19,23). Το Ισραήλ ήταν ένα βασίλειο του Θεού.

Όμως οι άνθρωποι δεν υπάκουσαν στον Θεό τους. Ο Θεός τους έστειλε μακριά, αλλά υποσχέθηκε να αποκαταστήσει το έθνος με μια νέα καρδιά1,31-33), μια προφητεία που εκπληρώθηκε στην Εκκλησία σήμερα που συμμετέχει στη Νέα Διαθήκη. Εμείς που μας δόθηκε το Άγιο Πνεύμα είμαστε το βασιλικό ιερατείο και το άγιο έθνος, κάτι που ο αρχαίος Ισραήλ δεν μπορούσε (1. Πέτρος 2,9; 2. Μωυσής 19,6). Είμαστε στη βασιλεία του Θεού, αλλά τώρα φυτρώνουν ζιζάνια ανάμεσα στα σιτηρά. Στο τέλος της εποχής, ο Μεσσίας θα επιστρέψει με δύναμη και δόξα, και η βασιλεία του Θεού θα αλλάξει ξανά στην όψη. Το βασίλειο που ακολουθεί τη Χιλιετία, στο οποίο όλοι είναι τέλειοι και πνευματικοί, θα διαφέρει δραστικά από τη Χιλιετία.

Εφόσον το βασίλειο έχει ιστορική συνέχεια, είναι σωστό να μιλάμε γι' αυτό με όρους παρελθόντος, παρόντος και μελλοντικού χρόνου. Στην ιστορική του εξέλιξη είχε και θα συνεχίσει να έχει σημαντικά ορόσημα καθώς προαναγγέλλονται νέες φάσεις. Η αυτοκρατορία ιδρύθηκε στο όρος Σινά. Καθιερώθηκε μέσα και μέσω του έργου του Ιησού. θα στηθεί κατά την επιστροφή του μετά την κρίση. Σε κάθε φάση, ο λαός του Θεού θα χαίρεται με ό,τι έχει και θα χαίρεται ακόμη περισσότερο για αυτό που πρόκειται να έρθει. Καθώς βιώνουμε τώρα ορισμένες περιορισμένες πτυχές της βασιλείας του Θεού, αποκτούμε πεποίθηση ότι η μελλοντική βασιλεία του Θεού θα είναι επίσης πραγματικότητα. Το Άγιο Πνεύμα είναι η εγγύηση για μεγαλύτερες ευλογίες (2. Κορινθίους 5,5; Εφεσίους 1,14).

Η βασιλεία του Θεού και το ευαγγέλιο

Όταν ακούγεται ο λόγος Βασιλεία ή Βασίλειο, μας υπενθυμίζουν τις σφαίρες αυτού του κόσμου. Σε αυτόν τον κόσμο, το βασίλειο συνδέεται με την εξουσία και την εξουσία, αλλά όχι με αρμονία και αγάπη. Η Βασιλεία μπορεί να περιγράψει την εξουσία που έχει ο Θεός στην οικογένειά του, αλλά δεν περιγράφει όλες τις ευλογίες που έχει ο Θεός για μας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιούνται και άλλες εικόνες, όπως τα παιδιά της οικογένειας, που τονίζουν την αγάπη και την εξουσία του Θεού.

Κάθε όρος είναι ακριβής αλλά ελλιπής. Αν κάποιος όρος μπορούσε να περιγράψει τέλεια τη σωτηρία, η Βίβλος θα χρησιμοποιούσε αυτόν τον όρο παντού. Αλλά είναι όλες εικόνες, καθεμία από τις οποίες περιγράφει μια συγκεκριμένη πτυχή της σωτηρίας - αλλά κανένας από αυτούς τους όρους δεν περιγράφει ολόκληρη την εικόνα. Όταν ο Θεός ανέθεσε στην εκκλησία να κηρύξει το ευαγγέλιο, δεν μας περιόρισε να χρησιμοποιούμε μόνο τον όρο «βασιλεία του Θεού». Οι απόστολοι μετέφρασαν τις ομιλίες του Ιησού από τα αραμαϊκά στα ελληνικά και τις μετέφρασαν σε άλλες εικόνες, ειδικά μεταφορές, που είχαν νόημα για ένα μη Εβραίο ακροατήριο. Ο Ματθαίος, ο Μάρκος και ο Λουκάς χρησιμοποιούν συχνά τον όρο «το βασίλειο». Ο Ιωάννης και οι Αποστολικές Επιστολές περιγράφουν επίσης το μέλλον μας, αλλά χρησιμοποιούν διαφορετικές εικόνες για να το αναπαραστήσουν.

Η σωτηρία [σωτηρία] είναι ένας μάλλον γενικός όρος. Ο Παύλος είπε ότι σωθήκαμε (Εφεσίους 2,8), θα σωθούμε (2. Κορινθίους 2,15) και θα σωθούμε (Ρωμαίους 5,9). Ο Θεός μας έδωσε τη σωτηρία και περιμένει από εμάς να του απαντήσουμε με πίστη. Ο Ιωάννης έγραψε για τη σωτηρία και την αιώνια ζωή ως μια παρούσα πραγματικότητα, μια κατοχή (1. Johannes 5,11-12) και μια μελλοντική ευλογία.

Μεταφορές όπως η σωτηρία και η οικογένεια του Θεού - καθώς και η βασιλεία του Θεού - είναι νόμιμες, παρότι είναι μόνο μερικές περιγραφές του σχεδίου του Θεού για μας. Ο Χριστός Ευαγγέλιο μπορεί να περιγραφεί ως νέα της βασιλείας, το ευαγγέλιο της σωτηρίας [εξαγορά] ευαγγέλιο της χάριτος, το ευαγγέλιο του Θεού, το ευαγγέλιο της αιώνιας ζωής, κ.λπ .. Το ευαγγέλιο είναι μια ανακοίνωση ότι μπορούμε να ζήσουμε με τον Θεό για πάντα και περιλαμβάνει πληροφορίες ότι αυτό είναι δυνατό μέσω του Ιησού Χριστού, του Λυτρωτή μας.

Όταν ο Ιησούς μίλησε για τη βασιλεία του Θεού, δεν τόνισε τις φυσικές της ευλογίες ούτε διευκρίνισε τη χρονολογία της. Αντίθετα, εστίασε στο τι πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι για να έχουν μέρος σε αυτό. Οι φοροεισπράκτορες και οι πόρνες έρχονται στη βασιλεία του Θεού, είπε ο Ιησούς (Ματθαίος 21,31), και το κάνουν αυτό πιστεύοντας στο ευαγγέλιο (εδ. 32) και κάνοντας το θέλημα του Πατέρα (εδ. 28-31). Μπαίνουμε στη βασιλεία του Θεού όταν απαντάμε στον Θεό με πίστη και πιστότητα.

Στο Μάρκο 10, ένα άτομο ήθελε να κληρονομήσει την αιώνια ζωή, και ο Ιησούς είπε ότι έπρεπε να τηρήσει τις εντολές (Μάρκος 10,17-19). Ο Ιησούς πρόσθεσε μια άλλη εντολή: Τον διέταξε να δώσει όλα τα υπάρχοντά του για τον θησαυρό στον ουρανό (εδάφιο 21). Ο Ιησούς παρατήρησε στους μαθητές: «Πόσο δύσκολο θα είναι για τους πλούσιους να εισέλθουν στη βασιλεία του Θεού!» (εδάφιο 23). Οι μαθητές ρώτησαν: «Ποιος λοιπόν μπορεί να σωθεί;» (εδ. 26). Σε αυτό το απόσπασμα και στο παράλληλο απόσπασμα στον Λουκά 18,18-30, χρησιμοποιούνται διάφοροι όροι που δείχνουν το ίδιο πράγμα: λάβετε τη βασιλεία, κληρονομήστε την αιώνια ζωή, αποθηκεύστε θησαυρούς στον ουρανό, εισέλθετε στη βασιλεία του Θεού, σώστε. Όταν ο Ιησούς είπε, «Ακολούθησέ με» (εδάφιο 22), χρησιμοποίησε μια διαφορετική έκφραση για να δείξει το ίδιο πράγμα: Μπαίνουμε στη βασιλεία του Θεού ευθυγραμμίζοντας τη ζωή μας με τον Ιησού.

Στον Λουκά 12,31-34 Ο Ιησούς επισημαίνει ότι πολλές εκφράσεις είναι παρόμοιες: αναζητήστε τη βασιλεία του Θεού, λάβετε μια βασιλεία, έχετε θησαυρό στον ουρανό, εγκαταλείψτε την εμπιστοσύνη στα φυσικά υπάρχοντα. Επιζητούμε τη βασιλεία του Θεού ανταποκρινόμενοι στη διδασκαλία του Ιησού. Στον Λουκά 21,28 και 30 η βασιλεία του Θεού ταυτίζεται με τη σωτηρία. Στις Πράξεις 20,22: 32, μαθαίνουμε ότι ο Παύλος κήρυξε το ευαγγέλιο της βασιλείας και κήρυξε το ευαγγέλιο της χάρης και της πίστης του Θεού. Η βασιλεία συνδέεται στενά με τη σωτηρία - η βασιλεία δεν θα άξιζε να κηρύξουμε αν δεν μπορούσαμε να έχουμε μέρος σε αυτήν, και μπορούμε να εισέλθουμε μόνο μέσω πίστης, μετάνοιας και χάρης, επομένως αυτά είναι μέρος κάθε μηνύματος για τη βασιλεία του Θεού . Η σωτηρία είναι μια παρούσα πραγματικότητα καθώς και μια υπόσχεση μελλοντικών ευλογιών.

Στην Κόρινθο ο Παύλος δεν κήρυξε τίποτε άλλο παρά τον Χριστό και τη σταύρωση του (1. Κορινθίους 2,2). Στις Πράξεις 28,23.29.31 Ο Λουκάς μας λέει ότι ο Παύλος κήρυξε στη Ρώμη τόσο τη βασιλεία του Θεού όσο και για τον Ιησού και τη σωτηρία. Αυτές είναι διαφορετικές πτυχές του ίδιου χριστιανικού μηνύματος.

Το βασίλειο του Θεού δεν είναι μόνο σημαντικό, διότι είναι η μελλοντική ανταμοιβή μας, αλλά και επειδή επηρεάζει τον τρόπο που ζούμε και σκεφτόμαστε σε αυτήν την εποχή. Προετοιμαζόμαστε για το μελλοντικό βασίλειο του Θεού ζώντας σ 'αυτό τώρα, σύμφωνα με τις διδασκαλίες του βασιλιά μας. Ενώ ζούμε με πίστη, θα δούμε βασιλεία του Θεού σαν σημερινή πραγματικότητα στην δική μας εμπειρία, και ελπίζουμε να συνεχίσουμε στην πίστη σε μια μελλοντική εποχή που το βασίλειο θα έρθει στην εκπλήρωση όταν η γη είναι πλήρης της γνώσεως του Κυρίου.

από τον Michael Morrison

Η σημερινή και μελλοντική βασιλεία του Θεού